国家自由党人决心战斗到底，他们支持普鲁士政府采取严格的立法和行政手段。冯·福尔克在这时向普鲁士议会提交了《五月法令》议案。《五月法令》是个简便的说法，严格地说它指的是1873年5月15日颁布的一系列法令。1872年至1876年间，耶稣会士遭到驱逐；世俗结婚成为强制性的；《帝国刑法典》增加了禁止牧师干预政治事务的规定；教育部天主教办公室被取缔，神职人员不再巡视学校，该工作交由国家巡视员负责；神父不可滥用教会的惩罚手段（例如逐出教会），所有教会神学院都被置于国家控制之下；教士要在教堂任职，必须满足诸多条件：他们首先要是德国人，然后要在德国大学接受教育，最后还要通过德国历史、哲学、文学和古典文学的大学考试；任何未经授权就行使职权的人将被剥夺公民权利；如果一个教区的主教自行其是，不服从国家规定，那么国家有权停止向罗马教会支付自1817年以来获准的款项。