可惜还没等到他们取得决定性的进展，欧洲就要面临1875年的战争恐慌和东部问题带来的危机。1875年的战争恐慌是一次让人疑惑的历史事件。自从1870年在普法战争中惨败，法国正以惊人的速度恢复国力，积极发起军事改革并取得成功。对于法国这样一个充满骄傲的国家，经受如此大的屈辱，必然要选择复仇。这让德国感到嫉妒和恐惧，特别是军队的高级指挥官，他们没有丝毫感情，一门心思计算着如何才能打胜仗，自然要时刻提防着法国。军事首脑理所当然地认为德国与法国又将迎来一场战争，他们深信这是“历史的必然”，而且恨不得马上开战，用德国那所向披靡的利剑摧毁敌人。
《邮报》发布了一篇标题为“战火即将重燃？”的文章，而《泰晤士报》的报道更是对现实情况大肆渲染，霎时间，似乎黑云压城，德法双方剑拔弩张。就在此时，英国的维多利亚女王和俄罗斯沙皇亚历山大二世出面干预，英俄两国政府也采取了官方行动。他们向德皇与德国外交部表明，如果德国要向法国宣战，英俄两国就不会像在1870年那样保持中立的态度。戈尔恰科夫在1875年4月访问柏林并进行了成功的会谈，事后他发出电报说“和平得到了保证”，战争的阴云终于消散了。
除了相互指责和拒不承认这些小动作以外，双方没有出现严重的冲突，但这一事件令俾斯麦蒙羞。他把整个事件描述为一场幕后交易，指责对手就是利用了军事沙文主义者的浮躁和轻率之心——这是俾斯麦常用的借口，但对手这么做的可能性很低，而且这个解释与现有证据完全不一致。我们不确定俾斯麦对待这场战争到底有多认真，我们不了解他通过惯用的媒体等手段在多大程度上掌控了局势，我们也不知道他有多么想胁迫法国放弃改革从而为德国赢得威望，但可以肯定的是，法英俄三国的政治家们头脑冷静、责任心强，他们相信战争的危险是真实存在的。俾斯麦的勃然大怒不仅暴露了他遭遇的挫折，也说明德国犯了严重的错误。在整个事件中，可以发现两个重要的变化——法国和俄国开始建交，德国和俄国关系日趋紧张——换做是平时头脑冷静的俾斯麦，一定不愿看到这两件事发生。