条顿骑士团成立于1190年，他们发现并挫败了波兰征服普鲁士的意图。条顿骑士团率先征服了普鲁士，并把它变成了一个独具一格的基督教军事领地。条顿骑士团的大团长赫尔曼·冯·萨尔扎，作为德意志帝国的诸侯，他在骑士团纹章的黑十字上加了一只展翅高飞的帝国黑鹰，这只鹰象征着他的野心。1226年，在听到库尔默兰传来捷报（库尔默兰原来是波兰领地，德意志传教士们成功使那里的异教徒皈依了天主教）之后，他决定带上雄心勃勃的条顿骑士从阿卡城的大本营出发，准备征服丛林沼泽密布的普鲁士。德意志帝国皇帝和教皇都向他许诺，任何皈依基督教和归顺帝国的土地皆为骑士团所有。1231年，骑士团踏足普鲁士，长达一个世纪的激烈冲突也由此开始，最后以普鲁士人的失败而告终。条顿骑士团在1255年建立了哥尼斯堡，1309年把总部从威尼斯迁至以骑士团守护神命名的马尔堡(3)，攻陷了东波美拉尼亚，还在1311年吞并了但泽。这一切都在表明：条顿骑士团不断通过武力扩张领土。