“喂，孙之丞，我来了！”尾藤金说着走进后院的房间，本以为只有一人，想不到信行之外，阿松正与孙之丞相对而坐。
“哇，这……”尾藤金抓抓头。
信行立刻移至下座，阿松请尾藤金坐上座，施礼道：“我是孙之丞的姑姑阿松。孙之丞承蒙多方照顾……”
阿松认识尾藤金，尾藤金却只闻其名，不识其人，因为女人很少在公共场合露面。而且邸宅相距甚远，身份又不相同，所以家庭间来往不多。彼此在路上必定见过几次，但尾藤金本来对女人就不关心，以致未尝一顾。
尾藤金害臊地胡乱解释道：“哦，是松小姐，久仰大名。本以为只有孙之丞一人，请宽谅粗忽之罪。”
他不仅以自己的粗忽为耻，阿松的容貌也使他内心怦怦作跳。
阿松今年应是五十岁，但看来只有三十五六岁。身材像少女一样苗条结实，真是清朗强韧。脸形酷似孙之丞，眉清目秀，鼻梁挺直，虽是美女，并无诱人的华美与妩媚，却洋溢着端庄、坦诚的气质，因为有处女的纯洁，所以如童女般清净。
阿松的这种容貌使尾藤金以前所持的女性观顿时翻覆。阿松的美无意间已充满了他整个心灵。
而且，他是自己所疼爱的孙之丞的姑姑。以前对女人，甚至对亡妻也未曾感受到的亲近感，笼罩了尾藤金的心，因此也愈发激起了对孙之丞亲情般的爱。
尾藤金以豪迈的笑容对着气沮俯首的孙之丞，以充满情意的目光凝视一下，出声说：“孙之丞，别闷闷不乐！”
“是。”孙之丞抬起头，触及尾藤金的目光后，擦拭满眼的泪水。
尾藤金伸手拍拍孙之丞的肩膀。
“别闷闷不乐！既生为武士，难免会遇到这类事情。你救了神主维久的性命，为自卫而杀了小次郎。以小次郎来说，既拔刀就须有被杀而不悔的决心。这就是武士道。”
“但是……”孙之丞刚说，阿松就接口以坚决的口吻说：
“尾藤先生，不管理是理非，纵然是过失杀人，既杀了同藩的人，又是同门的小次郎，就须以武士的身份负起责任。孙之丞也很了解这一点。”
“尾藤先生！姑姑说的没错。”信行也附加了一句。
尾藤金似乎很觉意外，猛摇着头。
“不，不。要负起责任，就须切腹。以我藩来说，真是无谓的浪费，同时失去两个有前途的少年，实为一大损失。抵偿过失之罪的方法有好几种，但最好的方法莫过于孙之丞更勤勉修习兵法，以一身兼负自己与小次郎的重责，出仕奉职！”
而后，他赫然瞪大眼睛说：“松小姐！信行！我这就去重兵卫府邸谈判。别太急躁啊！孙之丞，你也一样！”
细川家数一数二的豪者，以三千石高秩的身份，强迫式地殷殷叮咛，尾藤金耸耸肩走了。阿松、信行和孙之丞都高兴地目送他。