“喂，孫之丞，我來了！”尾藤金說著走進後院的房間，本以為隻有一人，想不到信行之外，阿鬆正與孫之丞相對而坐。
“哇，這……”尾藤金抓抓頭。
信行立刻移至下座，阿鬆請尾藤金坐上座，施禮道：“我是孫之丞的姑姑阿鬆。孫之丞承蒙多方照顧……”
阿鬆認識尾藤金，尾藤金卻隻聞其名，不識其人，因為女人很少在公共場合露麵。而且邸宅相距甚遠，身份又不相同，所以家庭間來往不多。彼此在路上必定見過幾次，但尾藤金本來對女人就不關心，以致未嚐一顧。
尾藤金害臊地胡亂解釋道：“哦，是鬆小姐，久仰大名。本以為隻有孫之丞一人，請寬諒粗忽之罪。”
他不僅以自己的粗忽為恥，阿鬆的容貌也使他內心怦怦作跳。
阿鬆今年應是五十歲，但看來隻有三十五六歲。身材像少女一樣苗條結實，真是清朗強韌。臉形酷似孫之丞，眉清目秀，鼻梁挺直，雖是美女，並無誘人的華美與嫵媚，卻洋溢著端莊、坦誠的氣質，因為有處女的純潔，所以如童女般清淨。
阿鬆的這種容貌使尾藤金以前所持的女性觀頓時翻覆。阿鬆的美無意間已充滿了他整個心靈。
而且，他是自己所疼愛的孫之丞的姑姑。以前對女人，甚至對亡妻也未曾感受到的親近感，籠罩了尾藤金的心，因此也愈發激起了對孫之丞親情般的愛。
尾藤金以豪邁的笑容對著氣沮俯首的孫之丞，以充滿情意的目光凝視一下，出聲說：“孫之丞，別悶悶不樂！”
“是。”孫之丞抬起頭，觸及尾藤金的目光後，擦拭滿眼的淚水。
尾藤金伸手拍拍孫之丞的肩膀。
“別悶悶不樂！既生為武士，難免會遇到這類事情。你救了神主維久的性命，為自衛而殺了小次郎。以小次郎來說，既拔刀就須有被殺而不悔的決心。這就是武士道。”