阳城君亡命天涯去了，他的封地阳城由一群“墨者”坚守。墨者是墨家学派的师生对自己的称呼，墨家的领袖则被尊称为“巨子”，此时守护阳城的就是一位叫孟胜的墨家巨子和他的一百八十位弟子。
阳城君与孟胜是铁哥们儿，阳城君虽然是阳城的土皇帝，但是这个土皇帝是没有兵权的。一个封君竟然没有军队保护自己和封地，这让人很没面子。
家里没有正规军，到哪里去寻找既能打又忠心的人呢？于是阳城君便把墨家巨子孟胜和他的弟子请到了阳城。阳城君并不关心什么学说，他只知道墨家弟子很讲义气，为了心中的理想，不惜舍生取义。最重要的是，墨家有着严密的组织，很强的战斗力，这也是阳城君看重的。
楚国土豪阳城君盛情邀请，孟胜心里相当高兴。墨家作为一个民间学派，一直是自负盈亏，有了阳城君好吃好喝地供着，孟胜便可以带着弟子安心做学问。
阳城君与孟胜相处期间，两人增进了感情，都把对方当自己的好哥们儿。楚国封君们计划要去郢都刺杀吴起，阳城君在前往郢都前把自己身上一块璜（半壁形的玉）掰成两半，把其中一半给了孟胜，并对孟胜说：“我此去郢都，前途未卜。需要你帮忙的时候，我会派信使带上口信和另一半璜来找你。如果两块璜能对上，你就听从信使的口信。如果没有见到另一半璜，请您务必替我守护好阳城！”
孟胜遵守了与阳城君的约定。楚肃王派兵追杀阳城君，阳城君跑路时没有来得及通知孟胜。孟胜和弟子们在阳城听说了楚国境内到处有军队捕杀封君、屠戮其家人的消息，换作普通人，在生死抉择面前，早就跑路了，然而墨家弟子最看重“义”。阳城君对墨家有恩，墨家弟子就应该对阳城君有义。
孟胜与弟子们自愿留下来，以微薄的力量去对抗楚王派来的大军。此时一位叫徐弱的弟子发现了一个大问题：墨家作为一个民间学派，在天下还开设了很多网点，而孟胜作为巨子是墨家的中心。巨子可以号令天下墨家弟子，指挥下辖的每一个网点。如果孟胜死了，那天下的墨家弟子就会群龙无首，各地网点就会各自为战。
于是徐弱劝孟胜：“你的死对阳城君来说没有任何意义，而你作为墨家巨子，倘若死了，墨家将会绝于世间。”
孟胜听完后觉得很有道理，可是为了守护墨家最看重的义气，他不能做出对阳城君不义的事。于是孟胜命令手下的三位弟子，前往墨家在宋国的网点传达自己的命令，把巨子之位传给田襄子。
三位弟子来到宋国找到了田襄子。田襄子收到继任的命令，成为新一届的巨子。
新任巨子田襄子发出了他继任后的第一道命令：“我命令你们三人，不许回阳城！”
“我们是奉前任巨子的命令前来宋国，现在任务完成了，我们要回阳城与前任巨子一起赴死！”说完，这三人头也不回地走了。
楚王派来的大军开始进攻阳城。这是楚军在清剿封君行动中遇到的最难攻克的城市。城里虽然只有一百八十名墨者，但是他们构建了复杂的防御工事，让进攻的楚军损失惨重。
王命不可违，楚军踏着同伴的尸体，不断向阳城进攻。孟胜与他的弟子终因寡不敌众，全部战死。
这就是“孟胜守义”的故事，这个故事让大家见识到了墨家学派与战国时其他学派的不同之处。他们对巨子唯命是从，有着极强的组织纪律性，愿为自家学说献出生命，更有着高超的防御战术。