齐宣王死后，齐湣王继位。新继位的齐湣王，手里有点资本就开始浪。殊不知，他会将齐国推向深渊。
而推波助澜的人，正是大名鼎鼎的苏秦。
如果有读者读过《史记》，会感到好奇：“苏秦怎么现在才出场，他不是和张仪是同时期的死对头吗？”
的确，《史记》里的苏秦是一个励志传奇。他努力奋斗，最终成了与张仪齐名的纵横家。
然而，在真实的历史中，苏秦与张仪并不是同一时期的人物。苏秦生于张仪之后，是战国乃至中国古代“第一坑神”，更是王牌间谍，他通过一己之力毁灭了一个数百年历史的老牌强国。
在讲真实的苏秦故事前，我们要先回顾一下《史记》，才能找出一些破绽。
在《史记》的记载里，苏秦正是“头悬梁锥刺股”故事的主角。而且他不光认真学习，更是一位成功学大师。现在的成功学大师，经常会吹嘘自己年纪轻轻就出任CEO，管理上万人的公司，带领团队创造数百亿的产值。而苏秦的故事是任何成功学大师想都不敢想的。《史记》里记载，苏秦最后身佩六国相印，担任六国相国，震慑强秦，号令天下，俨然是一个典型的普通人逆袭的故事。
苏秦出生于东周洛邑，祖上曾是辅佐周王室的高官。到了苏秦这一辈，家道中落，苏秦一家只能靠种田为生。不想过面朝黄土背朝天生活的苏秦，选择了出去求学。
在苏秦看来，要想成名快，必须找一个牛气冲天的老师。苏秦瞅准了名震天下的鬼谷子，拜入其门下。
苏秦学成之后，没有急着找工作，而是先选择了外出游历。在行万里路的过程中，他不但了解了风土人情，更了解了每个诸侯国的国情。可是游历是要花钱的，没有收入来源的苏秦只能穷游。漫长的穷游结束后，苏秦回家看了看。
让苏秦万万没想到的是，别人回家都是亲人盛情款待，而他回家却碰了一鼻子灰。
由于多年的风餐露宿，苏秦如今像个乞丐。当苏秦推开家门时，等来的不是殷切的问候，而是亲人错愕的表情。他们原本以为苏秦出去数年一定已经飞黄腾达，位极人臣，没想到怎么反而成了个乞丐？甚至连苏秦的老婆都不肯正眼看他，而是摆出一副冷战的姿态。
亲人说：“我们住在洛邑的人，都会置办自己的产业，努力经营工商，追求丰厚的利润。而你却选择耍嘴皮的事，穷成这样，完全是活该！”
苏秦没有去辩驳。他体会到了什么叫人情冷暖，没钱没势的人在所谓的亲人面前，只不过是有血缘关系而已，哪有什么亲情可言？苏秦决定关起门来好好读书，读出个名堂！
读书是件苦差事，为了时刻认真学习，苏秦打起了疲劳战。他完全不顾自己是否会脱发，把自己的头发系在房梁上。为了避免瞌睡，他还用锥子扎自己的大腿。通过这种自残式的学习方法，苏秦达到了满意的学习效果。
经过一年闭关学习，苏秦已经脱胎换骨，对天下的认知也已经上升到了一个全新的境界。打开房门后，对于亲人投来的鄙视眼神，苏秦并没有生气，因为他的志向是要操纵天下。
苏秦背起行囊，头也不回地朝西方秦国奔去。
此时，秦惠文王刚即位。苏秦对秦惠文王说道：“秦国是四塞之地，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，这里是个丰饶的府库。秦国凭借众多的人口，训练有素的士兵，足以建立帝业，一统天下。”
可惜苏秦的运气不好，秦惠文王继位的第一件事就是处死商鞅，可见他对外来的人才很不感冒，所以并没有重用苏秦。
找工作嘛，不是一次就能成功的，一次不行就两次，苏秦又跑到了赵国求职。此时赵国在位的是赵肃侯，他的弟弟赵成担任相国。赵成看不上苏秦，苏秦面试再次失败。
事不过三！
苏秦又跑到了燕国求职。在燕国等了一年，他终于收到了总裁的面试邀请。
此时在位的是燕文侯，终于见到大Boss的苏秦凭借三寸不烂之舌，开始拍了一通马屁：“燕国东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹（hū）沱（tuó）、易水，国土地域两千多里，兵力雄厚、粮食充足。这是天然的府库啊！”
燕文侯听后感觉很高兴。苏秦又接着说：“大王您是否知道，百姓为何能够安居乐业，国家为何能远离战火呢？”
燕文侯：“愿闻其详。”
苏秦：“燕国之所以太平无事，是因为赵国替燕国挡了枪。秦国向赵国发动数次战争，秦、赵两国互有死伤，这就是燕国不受侵略的原因。秦国如果攻打燕国，要长途跋涉上千里，即使打下来也未必能守得住。而赵国攻打燕国，只需跨越百里，不出四五天就能兵临城下。大王应该与赵国结盟，这样既能让赵国替燕国抵挡秦国，也能减少赵国对燕国的战略威胁。”
燕文侯：“先生说得很有道理，为了燕国的安全，我愿倾国相从。”
苏秦收到了燕文侯的巨额赞助。从此他不再是之前那个遭人嫌弃的穷小子了，摇身一变成为燕国大使及主导天下诸侯合纵的策划者。
苏秦代表燕国出使赵国，这时曾经看不上他的相国赵成死了。苏秦趁机向赵肃侯谏言：“赵国幅员辽阔，兵多将广，国力强盛。临近的燕国是一个弱小的国家，不值得畏惧，所以赵国最大的敌人是秦国。秦国在攻打赵国时，最顾忌身后的韩、魏两国，所以韩、魏两国是赵国的天然屏障。秦国攻打韩、魏两国，会像蚕吃桑叶一样慢慢蚕食，等秦国蚕食完韩、魏两国，下一个遭殃的就是赵国。”
赵肃侯听完后，也表示同意。
苏秦又说：“天下之中，诸侯的土地五倍于秦，兵力五倍于秦。如果六国同心协力攻打秦国，秦国就一定会被打败。”
赵肃侯：“我很年轻，这还是第一次听到能使国家长治久安的对策。为了能使赵国太平，我愿倾国相从。”说完，赵肃侯赠送苏秦马车一百乘、黄金一千镒、白璧一百双、绸缎一千匹。
苏秦来到韩国，又开始向韩宣王游说自己的合纵策略：“韩国有坚固的要塞，地域九百多里，出产全天下最好的弩、甲、剑。韩国士兵穿着坚固的铠甲，手持强弩，身佩宝剑，打起仗来，以一当百。大王有这么强大的军力，却要向秦国俯首称臣，这是让国家蒙羞，被天下人耻笑呀！”
韩宣王边听边惭愧地低下了头。
苏秦趁机说：“大王向秦国屈服，秦国只会贪得无厌，不停地向韩国索要土地。土地是有限的，可是秦国的贪欲是无限的。‘宁为鸡口，不做牛后’，现在韩国臣服于秦国，就等于是当牛的屁股！”
韩宣王听完义愤填膺地按着宝剑，说道：“是寡人没出息，以后韩国决不会再臣服于秦国。我愿将国家托付于先生，听从您的安排！”
随后，苏秦又来游说魏襄王：“大王的国土虽然狭小，但是人口稠密，交通发达，来往的人络绎不绝。魏国是如此强盛的国家，竟然有人建议大王与秦国连横结盟。秦国是虎狼之国，魏国一旦遭受秦国的侵害，天下没有一个诸侯国肯施以援手。魏国是一个强大的国家，大王是一个贤明的国君，现在却向秦国屈服，自称秦国的属国，我真为大王感到羞耻啊！大王应该听从我的建议，采取六国合纵的策略，团结起来对付秦国！”
魏襄王：“是寡人没出息。我从来没有听过如此高见，我愿将国家托付给先生。”
把魏国拉上船后，苏秦又马不停蹄地奔向齐国，游说齐宣王：“齐国南有泰山，东有琅琊山，西有清河，北有渤海，地理条件优越，又兵多将广，粮食堆积得如同山一样。齐国大军进攻起来如同锋利的刀刃，打起仗来如同雷霆一般，撤退时如同烟雨一般消散。临淄的居民有七万户，每户不少于三个壮丁，齐国都不用征调其他地方的兵源，光靠临淄就可以征兵二十一万。临淄是一个繁华的大都市，主干道上经常会出现交通拥堵，人们摩肩接踵，挥汗如雨。大王拥有如此强盛的国家，却向秦国妥协，我私下都替大王感到羞愧！”
齐宣王越往下听，表情越发凝重。
苏秦接着说：“秦国之所不敢攻打齐国，就是害怕自己攻打齐国时身后的韩、魏两国偷袭自己。大王不如采用合纵的策略，与诸侯联合起来共同对抗秦国。”
齐宣王听完后立刻表示：“寡人不是一个聪明人，居住在靠近大海的偏僻地方，从未听过如此高深的见解。我愿与全国百姓听从先生的安排。”
说服了齐国，苏秦就奔向最后一站楚国，《史记》里记载当时在位的是楚威王。
苏秦对楚威王说：“楚国是天下的超级大国，西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇（xún）阳，地域五千多里，带甲百万，库存的粮食可供十年，这是建立霸业的资本。秦国是楚国争霸路上最强劲的敌人，秦、楚两国是零和博弈，只有一个胜者。只要大王采用合纵的策略，反秦诸侯一定听从大王的号令。”
楚威王听完后乐开了花：“先生说得很有道理！秦国是虎狼之国，秦国对楚国的威胁经常让我睡不着、吃不香、精神恍惚。先生现在有团结诸侯、对抗强秦的策略，我愿恭恭敬敬地将国家托付给您！”
苏秦利用六国对秦国的恐惧，空手套白狼，将六国结成合纵同盟，自己还担任纵约长，身佩六国相印。
苏秦北上回复使命时，路过老家洛邑。
曾经，自己失魂落魄地离开洛邑，而今随行的车队浩浩****，身边跟随着诸侯的使者，气场比周天子都要强。周显王听说苏秦要回洛邑，立马下令清扫马路，派使者大老远迎接。
苏秦在洛邑受到周天子的隆重接待。回到家时，苏秦的兄弟、妻子、嫂子都匍匐在地上，不敢正眼看他。苏秦要吃饭，家里人都恭敬地伺候他。
苏秦问嫂子：“以前你对我那么傲慢，现在为什么如此恭顺？”
嫂子很实在地回答：“现在您地位高，又有钱！”
苏秦感叹道：“这个世界太现实了，富贵时，亲人就敬畏我；贫贱时，亲人就嫌弃我。”
苏秦回到赵国后，被赵肃侯封为武安君。
为了震慑秦国，苏秦派人把合纵盟约书送到秦国，吓得秦国十五年不敢东进。接着，发生了一个戏剧性的故事——张仪来找苏秦了。
张仪原本和苏秦是同学，苏秦出道早，混得好，张仪混得比较惨。他听说苏秦身佩六国相印，风光无比，决定找老同学帮帮忙。
但张仪来到赵国后吃了闭门羹，他求见苏秦，可苏秦连续好多天都没有见他。
终于有一天，苏秦接见了张仪，但苏秦请张仪吃的都是粗茶淡饭。
随后，苏秦又对张仪说：“老同学，你可是有经天纬地之才，怎么混得如此落魄？看来你根本就不值得推荐。”
张仪深感受辱，不禁怒火中烧，头也不回地走了。
苏秦身边的亲信不明白他为什么对老同学如此刻薄寡恩，苏秦意味深长地回答道：“张仪有旷世之才，才能远在我之上。他出身贫穷，我怕给了他小小的恩惠他就会满足。如今我故意羞辱他，就是想激发他的上进心。我现在是六国纵约长，他只能投奔秦国。张仪投奔秦国，会让秦国如虎添翼，实力暴增。六国惧怕虎狼秦国，就会越发团结，我纵约长的地位就会更加稳固！”
负气出走的张仪在奔往秦国的路上遇到了一个热心肠的好人。他想张仪之所想，急张仪之所急，要钱给钱，要车给车。后来张仪被秦国聘任为相国，想感谢这个好心人，这个好心人却说：“不要感谢我，要感谢苏秦，是苏秦安排我来帮助你的！”
张仪这才恍然大悟。后来，张仪不负苏秦期望，大搞连横战略。两人一横一纵，天下诸侯尽在他俩的操纵之下。
燕文侯死后，燕易王继位。齐宣王趁燕国发丧之际，攻占燕国十座城池。刚继位的燕易王连忙把苏秦找来，毕竟苏秦曾是六国纵约长，在六国中还是有着不少的人气。
燕国是苏秦的第一个天使投资人，看着自己的老东家被齐国欺负，苏秦也很不好意思，于是答应帮助燕国夺回失地。
到达齐国后，苏秦对齐宣王谏言：“燕国虽然弱小，但是燕易王娶了秦王的女儿为妻，有秦国作为后盾。齐国侵占燕国十座城池，秦国迟早会报复大王！”
齐宣王惊恐起来，忙问：“该如何应对？”
苏秦：“把侵占燕国的土地还给燕国！”
齐国立刻把侵占的土地退还给了燕国。苏秦凭借三寸不烂之舌搞定齐国，回到燕国，受到隆重礼遇。
没多久，苏秦竟然与燕易王的寡母私通了起来。苏秦再怎么厉害，终究是个打工的，与老板的妈厮混在了一起，这成何体统！天下没有密不透风的墙，苏秦与燕王母亲私通的消息很快传了出去。苏秦生怕被燕易王报复，选择逃亡齐国。
苏秦逃到齐国后，齐宣王去世，齐湣王继位。苏秦由于曾经是纵约长，在齐国威望极高，深得齐湣王宠幸，而很多大臣却受到齐湣王的冷落。所谓嫉妒是魔鬼，这些受冷落的大臣组建了刺杀同盟，派杀手刺杀苏秦。
苏秦身负重伤，只剩下一口气。齐湣王派人去捉拿刺客，可是刺客早已逃之夭夭。苏秦临死前，想出了一个能找出仇人的法子：“大王，等我死后，请在闹市区将我的尸体五马分尸，就说我是燕国的间谍，祸乱齐国，大王要奖赏刺杀苏秦的人！”
齐湣王照着苏秦的法子做了，果然，凶手主动站出来要求奖励，结果被齐湣王绳之以法。
后来，苏秦的弟弟苏代、苏厉相继登场。他们效仿哥哥，大力施展纵横术。尤其是苏代，后来投靠了燕昭王，又潜伏到齐国，一边窃取情报，一边规划错误的战略，活生生地把齐国推向万丈深渊。
《史记》版的苏秦故事讲完了。在这一版的故事中，苏秦完美地实现了人生逆袭。六国国君看起来全都不谙世事，不晓利害关系，苏秦仅靠一张嘴就为六国国君指点迷津、拨云见日。而六国国君对苏秦也表现出相见恨晚的样子，只恨自己当初面对强秦不够勇敢，纷纷要把国家交给苏秦打理。
但是，苏秦是人不是神，他再怎么伪装也逃脱不了凡人的属性，终究会露出破绽。