《史记》里，苏秦比张仪出道时间早，他的主要活跃期也有明确的时间记载，开始于秦惠文王刚继位，结束于齐宣王去世，即公元前337年至公元前320年。请读者一定要注意这个时间段，这是苏秦最辉煌的时期。
我们回忆一下之前讲秦惠文王的故事章节。
据《史记》记载，苏秦是于秦惠文王刚继位时来到秦国，在游说秦惠文王时就说秦国“南有巴蜀”。
破绽来了。在真实历史中，秦惠文王继位是公元前337年，而秦国发动吞并巴蜀的战争是公元前316年，也就是说，秦国发动吞并巴蜀的战争，是秦惠文王继位二十一年后的事。苏秦怎么会在秦惠文王刚继位的公元前337年，就说秦国拥有巴蜀呢？
说完了秦国的问题，我们再来说燕国的问题。
据《史记》记载，苏秦对燕文侯说“燕国拥有云中郡与九原郡”，但请读者翻看前文讲赵武灵王的章节。在真实的历史中，云中郡与九原郡是赵武灵王后期设置的，在公元前300年至前295年之间。而苏秦游说燕文侯是在秦惠文王继位后不久，也即公元前337年后不久。那么这个玩笑就开大了：苏秦不光把云中与九原两郡的设置时间提前了三十多年，还张冠李戴地把赵国的土地送给了燕国。
下面再来说说赵国。据《史记》记载，苏秦第二次游说赵国时，曾经看不上他的相国赵成死了，苏秦才趁机向赵肃侯谏言。而在真实的历史中，相国赵成并没有死于赵肃侯在位期间，反而一直活到了赵武灵王时期，还参与沙丘之变，害死了自己的侄子赵武灵王。
最后就是苏秦的功绩问题。据《史记》记载，为了震慑秦国，苏秦派人把合纵盟约书送到秦国，吓得秦国十五年不敢东进。而苏秦是离开秦国后去的燕国，又等了一年才见到燕王，随后开始搞六国合纵，那么，最后结成盟书的时间最快也是公元前335年。
然而，在真实的历史中，公元前335年以后的十五年，秦国不仅没有像《史记》记载的那样不敢东进，反而是在拼命向东扩张。正如前文所说，秦惠文王向魏国疯狂进攻，占领了魏国黄河以西全部土地。
现在，我们从《史记》的苏秦故事里跳出来，去看另外两本书，一本是《孟子》，一本是《竹书纪年》。
孟子游历过很多诸侯国，与很多国君见过面，其中，他在齐国待的时间最长，在齐威王时期担任稷下先生，在齐宣王时期担任客卿。孟子在历史上活跃的时间与《史记》里的苏秦大致相同。奇怪的是，在齐国交际面极广的孟子，竟然从未在自己的《孟子》一书里提及苏秦这个人。这难道不诡异吗？
根据《史记》记载，苏秦可是兼任齐国相国，深得齐宣王宠信的。如果苏秦在齐国与孟子是同事关系，这么重要的人物，孟子是不会不记载的。
更诡异的是，孟子不提苏秦，却提到了另外两个重量级的纵横家——张仪、公孙衍。
有一次，孟子的弟子景春说：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”根据《史记》的记载，苏秦与张仪是同时期合纵派与连横派的杰出代表，他俩将天下诸侯操纵于掌心，两人既是敌人，又是朋友。然而，孟子的弟子景春没有提到苏秦，却把公孙衍与张仪并列在一起。
在之前的章节里我们讲过，公孙衍原是魏国犀首，后来跳槽去了秦国，接着被张仪挤走，就又回归魏国，倡导合纵，搞出了五国伐秦的大戏。从景春的话中我们可以发现，在当时的人们眼中，公孙衍与张仪才是同时期的死对头。苏秦的名字，从来没有人听说过。
最让人感到惊愕的是，《竹书纪年》里也没有关于苏秦的记载。
《竹书纪年》对战国历史的记载也很详细，尤其是在记载魏国本国方面，是非常权威的。但奇怪的是，在《竹书纪年》里，魏惠王到魏襄王时期的部分中压根儿找不到关于苏秦的记载。
这让人不禁疑惑：历史上到底有没有苏秦这号人物？
这一千古谜团，直到1973年长沙马王堆汉墓出土了一批西汉初期的帛书才得以解开。这批帛书中，有一部分是战国纵横家们的书信，被考古学家命名为《战国纵横家书》，这是连司马迁都没有见过的珍贵史料。
根据《战国纵横家书》的内容，我们可以得出结论：历史上的确是有苏秦这个人，只不过被司马迁老先生搞穿越了。