齐宣王在位时期曾占领燕国，后来因为消化不良，又全部吐了出来。
新继位的燕昭王看着被齐国**后破败不堪的燕国国土，内心燃起了熊熊的复仇烈火！虽然燕国很弱小，但是只要一息尚存，就要重整山河！
满怀家国仇恨的燕昭王向全天下发布求贤令。公元前295年，苏秦在洛邑听说燕国招人，立马怀揣简历，背上行囊踏上找工作的旅途。
此时燕国已经被齐国打回了石器时代，燕昭王实在没想到，就在燕国百姓过着原始人般的生活、大臣连工资都领不到的情况下，竟然真的有人主动找上门来。
燕昭王亲切地接见了上门求职的苏秦。国家穷成这样，还有人主动上门，这让他非常感动，所以他对苏秦也很真诚，自己有什么吃的穿的都与苏秦分享。
虽然燕国能给的待遇不怎么样，可是苏秦却被燕昭王感动了。士为知己者死，苏秦决定用自己的生命去报答燕昭王。于是苏秦与燕昭王谋划了一场灭齐的大戏。
燕昭王：“先生，请你谈谈，如何帮助本国渡过难关，并且发展壮大，干掉强大的竞争对手齐国。”
苏秦：“齐国之前攻破楚国方城，杀入秦国函谷关，一时间风头正劲。燕国与齐国实力相差悬殊，根本无法独自对抗齐国。”
燕昭王：“这个我知道，不然我也不会到处发招聘小广告。”
苏秦：“我给大王三条良策：第一，向齐国假装屈服，结成联盟，让齐国放松对燕国的戒备；第二，因势利导，怂恿齐国去吞并宋国，惹怒天下诸侯；第三，秘密派使者前往对齐国不满的诸侯国，将他们串联起来一起对付齐国。齐国再强大，也抵抗不住多国的进攻！”
燕昭王问：“可是燕、齐两国刚经历一场大战，怎么才能让齐国相信我们呢？”
苏秦认真地说：“让我去吧！”
燕昭王：“先生可知，如果计划泄露，您在齐国将会死无葬身之地！”
苏秦：“大王与我赤诚相见，我愿‘信如尾生’，至死履行灭齐的计划。”
“信如尾生”其实是一个凄美又有些傻乎乎的爱情故事。说有一个男子叫尾生，他与女朋友约好相会。可是他俩选什么地方见面不好，偏要选在桥下面。结果女朋友约会迟到了，恰巧河里发大水，一根筋的尾生因为信守承诺，抱着桥柱子不肯走，最后被河水淹死了。
燕昭王被眼前的苏秦感动了。没想到苏秦为了诺言，竟然有不顾生死的勇气。
明知可能送死，苏秦却还愿去敌国担任间谍，这就是“死间”。《孙子兵法》里的《用间篇》提到了五种间谍，死间就是其中一种，就是指以自己的生命为代价换取敌国的信任，对敌国实施欺诈。
当间谍，本来应该隐蔽自己的真实身份，越低调越好，等到时机成熟时再行动。可是苏秦偏偏不低调，在获得燕昭王赐予的武安君称号后，带着一百五十乘马车，浩浩****地奔向齐国。
此时的齐国国君是齐湣王。齐国经过齐湣王的祖、父两代人的经营，已然成为东方强国，取代了春秋时代“千年老二”楚国的地位。
齐湣王一上位就借机铲除了眼中钉孟尝君。孟尝君是齐威王留给儿子的重臣，可是齐湣王对孟尝君很不感冒，借题发挥诬陷孟尝君造反。孟尝君为了活命，只能流亡魏国。
孟尝君离去后，齐国相国的位子空了出来。苏秦在来齐国的路上就不停地给齐湣王写信，把齐湣王比作齐桓公，把自己比作管仲，说不光燕王要拜齐王为大哥，自己也愿意帮助齐国称霸天下。
凡事太顺往往不是件好事，可惜齐湣王不知道纵横家的嘴是骗人的鬼。从未上当受骗过的齐湣王毫无防备地接纳了苏秦，让他接任齐国相国。
在战国时代，身为一流的纵横家要是不把一个诸侯国坑惨，都不好意思跟人打招呼。之前张仪把楚怀王坑得那么惨，可是没有多少人吸取教训，接下来，苏秦就会把齐湣王坑惨的。
被坑骗的傻瓜，一开始总觉得自己很幸运。公元前288年，一块大馅饼从天而降砸到了齐湣王的头上。秦国二把手魏冉来到齐国，希望齐、秦两国一起称帝。
能称帝的都是传说中上古时代五位半人半仙的君主，分别是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。“帝”的称号叫起来比天子都霸气。可是，别以为称帝是件简单的事。齐国想要和秦国一起称帝，就必须付出一定的代价——帮秦国干掉赵国。
自从赵武灵王潜入秦国搞非法测绘，秦昭襄王就对赵国有了巨大的心理阴影。万一哪天赵国骑兵军团挥师南下，关中沃野将成为赵国骑兵撒欢的跑马场。秦昭襄王希望与齐国一起称帝，从东西两个方向攻灭赵国。
得到“帝”的称号，齐湣王感觉自己到达了人生的顶峰。在齐国担任相国的苏秦却觉察到了巨大的危机，一旦秦、齐联手攻灭赵国，齐国坐大，必然会对燕国造成更大的威胁。绝不能让齐、秦两国结盟！
苏秦火速向齐湣王陈述自己的意见：“两国称帝，齐国看上去赚取了名望，可是要消灭赵国，就帮秦国剪除了家门口的强劲对手。名都是虚的，而利才是实的。”
齐湣王：“先生说得在理，那该怎么办？”
苏秦趁机说：“废除帝号，这样就能赢得诸侯的爱戴。再领导诸侯攻打秦国，趁机攻灭宋国。宋国位于中原腹地，交通便利，国家富庶，吞并宋国会让齐国实力大增。”
公元前288年十二月，齐湣王废除帝号，号召韩、赵、魏、燕，五国共同伐秦。
燕昭王兴奋地派遣两万军队自备干粮随同齐军作战，而秦昭襄王心态崩了。十年前，齐国名将匡章就曾率领齐、韩、魏三国联军攻破函谷关，现在齐国又率领五国联军前来！
不过，五国联军人虽多，但是心不齐。五国大军直奔秦国之时，赵、魏两国觉察到了齐国的小动作。齐国向宋国方向增兵，明显是想让其他诸侯国往前冲，自己躲在后面独吞宋国。
赵、魏两国发现齐国原来这么阴险，立即失去了作战的欲望。秦昭襄王主动放弃帝号，割让之前侵占诸侯的土地，联军也就失去了伐秦的借口。赵、魏两国与齐国的梁子也从此结下来了。苏秦不费一刀一枪，就让赵、魏两国与齐国产生了嫌隙。
公元前286年，宋国发生大乱，此时在位的正是庄子讨厌的宋康王。宋康王是一个残暴的君主，他穷兵黩武，硬是在宋国拼凑出了拥有五千乘战车的军队。
此时，宋康王已到晚年，精力不行，控制力也就下降了。相国唐鞅夺权，赶走了太子，后来又被宋康王干掉了。宋国本来就是小国，经过这一番折腾，就更是奄奄一息了。
齐湣王瞅准时机出兵吞并了宋国，这一场兼并让齐国举国狂欢。
宋国虽是小国，却是具有八百年历史的公爵级国家，又位于中原核心区，工商业发达，交通便利。宋国之所以能在周边列强环伺的险境中活下来，就是靠着列强之间的相互制衡。谁都想一口吞下它，可是谁先吞了，必然被其他强国群起而攻之。
赵、魏两国看到齐国不和自己打招呼就独吞了宋国，非常气愤。此时，流亡魏国的孟尝君站了出来，以一己之力搅动了时局。
孟尝君原本是齐国相国，可是齐湣王看他不顺眼，诬陷他是田甲谋反的核心成员。为了活命，孟尝君只能背井离乡，所以他对齐湣王充满了仇恨，每天都遥望东方齐国，一心想手刃仇人。
孟尝君在诸侯中拥有良好的人脉资源，他开始在诸侯之间奔走，密谋策划攻打齐国。
当赵、魏、韩看到齐国把触角伸到了中原腹地与自己抢肉吃，三晋破天荒地团结在一起。
孟尝君又邀请燕昭王一同对抗齐国，燕昭王也欣然同意。燕国费那么大劲儿让苏秦给齐国挖坑，不就是等着痛殴齐国吗？
接着，秦国也主动参与进来。十余年前是齐国的匡章攻破了函谷关，数年前又是齐国组织五国伐秦，秦昭襄王早就想置齐国于死地。秦昭襄王不仅做起了带头大哥，还对天下诸侯宣称：“有齐无秦，无齐有秦，必伐之，必亡之。”
苏秦不愧是高明的纵横家，他为齐国设计了一套自我毁灭程序，然后安装在傻乎乎的齐湣王身上，让其自行运转。所有的反齐诸侯行动计划，早就被写入了程序里，齐国的毁灭正在按照程序有条不紊地运转。
破鼓众人捶，墙倒众人推。五国结盟，以灭齐、瓜分土地为目的，浩浩****地杀向齐国。因为燕国之前给齐国当小弟，又长期驻扎在齐国做仆从军，对齐国布防极其熟悉，所以联军主帅选了燕国将领乐毅。
乐毅的祖上正是魏国攻灭中山国的将领乐羊。燕昭王当年满天下贴招聘小广告，不光招来了苏秦，也招来了乐毅。乐毅因为是将门之后，被燕昭王拜为将军。乐毅继承了祖先乐羊能征善战的优良传统，率领联军连克数城，兵锋直逼临淄。
齐湣王命令全国紧急动员，并委任触子为将军。他此时心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，而人在急躁的状态下很容易做错事。在触子出征前，齐湣王对触子说：“如果不能取胜，就杀你全家，挖你祖坟！”
听到齐湣王如此失态的言论，我们只能惊叹于他的智商欠费。之前他盲目信任苏秦，就已经交了不菲的智商税。现在，触子率领大军出征，这是他唯一的救命稻草。而齐湣王作为君王，非但没说什么祝大将凯旋之类的激励之辞，反而还威胁、恐吓大将，实在是脑子短路了。
讲什么样的话是要看人的。如果是之前的战神匡章，只会把这样的话当成放屁，可惜触子却是心理抗压能力极差的一个人。当他率领齐军与联军对峙时，看到对方联军的人数远远超过自己，心态立即崩了。两军刚一交手，齐军一触即溃，主帅触子逃得无影无踪，齐军主力被歼。
首都临淄陷落是迟早的事儿，准备跑路的齐湣王在临走之前要杀掉苏秦。苏秦知道自己的骗局迟早要败露，但在劫难逃的他对于死亡没有丝毫的恐惧：“我位极人臣，纵横于诸侯之间，却始终恪守与燕王‘信如尾生’的约定，用毕生的才华，亲手毁灭了一个数百年的老牌大国。我死而无憾！”
当齐国王公贵族逃离临淄之时，苏秦也在大街上被五马分尸。
苏秦死了，齐国马上也亡了。齐湣王几经辗转逃到了莒，迎来了楚国的“援军”。其实，楚军哪是来帮助齐国的呀，分明是想通过齐湣王建立傀儡政府，从而控制齐国。齐湣王虽然傻，但是气节还是有的，坚决不愿意当傀儡，最后被楚军杀死了。
公元前284年，乐毅率领联军攻入临淄，将齐国留下来的数百年的财富瓜分干净。取得大胜后，乐毅并没有停下进攻的脚步。他在齐国待了五年，进行了疯狂的扫**行动，先后攻下七十多座城池，除了即墨与莒两座城池还在坚守外，齐国已全部落入燕国手中。
齐国吞并的宋国领土被秦、魏两国瓜分。宋国最富庶的陶邑成为秦国二把手魏冉的封邑，剩下的土地被魏国占领。曾经被秦国打得丧师丧地的魏国终于也有回本的时候了。
在《战国纵横家书》里，我们读到了一个间谍用生命颠覆一个国家政权的故事。在这里，没有纵横家指点江山、挥斥方遒的快意，只有纵横家苏秦血腥的死法，以及诸侯间的相互倾轧。
现在，我们的苏秦故事有了两个版本。《史记》版是汉代中期的司马迁写的，他认为苏秦活跃于公元前337年至公元前320年，苏秦出道比张仪早，两个人是同一时期的人；《战国纵横家书》版出自汉代初期的帛书，这版认为苏秦活跃于公元前295年至公元前284年，张仪出道比苏秦早，两个人没有时空上的交集。我们认为这一版更接近真相。
那么，既然《史记》里的苏秦故事漏洞百出，难道司马迁不知道吗？
其实司马迁自己也知道，所以他在《史记·苏秦列传》里无奈地写了这么一句话：“世言苏秦多异，时事有类之者皆附之苏秦。”意思是市面上流传苏秦各种各样的传说，即便在不同时期发生的故事，只要和苏秦类似，人们全都说是苏秦干的。
如果有人问司马迁：“既然你知道有问题，为什么还要写啊？”司马迁会摇摇头、摆摆手说：“我太难了，这都要怪一个爱玩火的男人。”