长平之战，还得从赵孝成王的一场梦说起。
公元前262年，继位四年的赵孝成王赵丹做了一个诡异的梦。梦里赵孝成王穿着左右颜色不一样的衣服，骑着一条巨龙飞向天空。可是飞到一半，他就掉了下来，还看到了金山银山。
梦是吉兆，还是凶兆？
为了解梦，赵孝成王专门把负责占卜的官员敢叫来。敢听赵孝成王诉说完梦境，开始了专业的解梦工作：“人穿着的衣服一般是一种颜色，国君穿的衣服颜色却是左右不对称，象征着残缺；国君骑着飞龙上天，飞到一半掉了下来，说明有气势没实力；看到金山银山却得不到，说明有忧患。”
年轻的赵孝成王并没有当回事。梦里的场景这么荒诞，怎么能把梦当真呢？然而三天之后，赵孝成王的梦境竟然成真了！
韩国负责驻守上党郡的将军冯亭派人来传递了一条消息：“韩国上党郡地区军民愿效忠赵王！”
赵孝成王震惊得要打自己几个耳光，来看自己是不是在做梦。
上党郡被夹在太行山与太岳山之间，从地图上俯看，这一地区就像一个长长的洗澡盆，又被称为上党郡盆地。虽然是块盆地，但是其地势极高，古人认为这块地与上天为党，故称其为上党郡。
上党郡地区有十七座城市。由于韩国就住在秦国家门口，上党郡地区成为秦国眼中的大肥肉。秦国隔三岔五就向韩国敲诈勒索，收取保护费。如果韩国忍无可忍，想要奋起反击，往往会被揍得很惨，家里的财产也会被抢个精光。
就在冯亭向赵国献出上党郡前不久，白起按照范雎远交近攻先灭韩国的思路，率军攻陷了韩国要害野王城（今河南省沁阳市）。
秦国对韩国多年鲸吞蚕食，硬生生把韩国版图咬成了一个数字“8”，而野王城就是数字“8”的中间点。野王城被秦国攻占，韩国这个数字“8”就会被分成上下两个不接壤的数字“0”，上党郡则是上面那个“0”，也是韩国一半的国土。
此时的韩国已经想开了，只能怪自己老祖宗没有前后眼，三家分晋时分到的领土靠着秦国太近了。遇到秦国迟早要死，还是别挣扎了。我摊牌了，不守了，秦国想要上党就自己拿去吧！
韩国上党郡的守将叫冯亭。他收到韩王让他把上党郡移交秦国的命令后非常悲愤。他作为韩国人，实在不想看到自己的国家被虎狼般的秦国一口一口吞掉。他心想，就算自己的祖国不要上党郡，也不能便宜秦国。
作为一名坚定的反秦斗士，冯亭干了一件疯狂的事——将上党郡地区献给邻国赵国。韩、赵两国同属三晋，心理认同方面没有隔阂。冯亭此举得到了上党郡地区军民的一致同意。
至于赵国是否接受上党郡，这看起来是一道简单得不能再简单的送分题，这么硕大的肥肉被人送到自己嘴前，不吃白不吃！
可是在有的人眼里，这却是道送命题。
为保险起见，赵孝成王还是征询了老臣的意见。此时，相国蔺相如已经病入膏肓，年轻的赵孝成王只能向王室里的两位重量级人物咨询，这两位分别是平阳君赵豹和平原君赵胜，都是赵孝成王的叔叔。
平阳君赵豹反对赵国接管上党郡：“秦国费尽心机攻占野王城，就是为了得到上党郡。如果赵国接受上党郡，必然与秦国交战。我看是韩国是故意将祸水引向赵国。”
赵孝成王皱了皱眉头，说道：“如果赵国出动大军夺取上党郡，打个一年半载都未必能拿下。现在上党郡送上门来，对于赵国那可是一本万利呀！”
平阳君赵豹听完后不再说话，行礼告辞了。
接着，赵孝成王又把平原君赵胜叫来。赵胜对接管上党郡的想法高度赞成。
后世很多人都说，如果赵孝成王与平原君两人不接受上党郡，就不会有长平之战的惨败。这完全是拿结果倒推，来显示自己作为事后诸葛亮的高明之处。
上党郡是多山的盆地，东侧就是雄伟的太行山。一旦上党郡落入秦国之手，秦国不但能壮大实力，而且可以轻松越过太行山，此后摆在秦人面前的则是一马平川的华北平原，而无险可守的邯郸城正位于华北平原的南部。如果让秦国拿下上党郡，那么赵国将会面临和老邻居韩国一样的窘境。
战国时代，诸侯玩的就是绝地求生的游戏，最后只能有一个人活下来。在这种零和博弈的环境中，敌人越强大，自己生存的概率就越低。要想活下来，唯一的信条就是不断地壮大自己。所以赵国必须拿下上党郡，壮大自己，哪怕上党郡真是祸水，赵国也得接住。
那么，赵国有没有信心守住上党郡呢？
答案是：有。
上党郡地区多是山地，赵军可以利用山地打防御战。而且上党郡就在赵国邯郸家门口，补给也方便，赵军等于是进行有利的内线作战。虽然名将赵奢已死，但是老将廉颇依然健在。廉颇打法偏保守，总是会把坏的方面全都想到，可以防得无懈可击，很适合打防御战。
为了抢在秦军前面接管上党郡，赵国进行了紧急动员。赵孝成王安排平原君赵胜负责此事，又任命廉颇为将军，率军进驻上党郡，修筑防御工事，准备与秦国交战。
冯亭看到数十万赵军浩浩****地开进上党郡，自己悬着的心终于放了下来。他见到前来负责接收的平原君后，把早已准备好的地图、户籍等文件全部移交给了对方。
平原君恭敬地向冯亭行礼，客气地说道：“敝国国君封您为万户侯，封您手下的县令食邑千户，世世代代都为侯。官吏与百姓的爵位全部晋升三级。”
但对于冯亭来说，功名利禄只是浮云：“如果我接受封赏，那我就处于三不义的境地了。我本是上党郡守将，却没有固守上党郡，这是第一个不义；我本该按照国君的命令，将上党郡交给秦国，却擅自把上党郡交给了赵国，这是第二个不义；我如果得到封赏，就等于是我出卖土地换取利益，这是第三个不义。”
平原君被眼前的冯亭感动了，他没想到这竟然是一位义士。
冯亭留在上党郡，与赵军共同抗击秦军。老将廉颇率领赵军与上党郡的韩国军民同仇敌忾，修筑了坚固的防线。他坚信秦军是攻不下上党郡的。