为什么“无限续杯”并没有带来成本的大幅度增加呢？
不少人喜欢去吃自助餐，虽然看起来挺贵的，基本上都要两三百块钱，但是由于品类繁多，而且可以无限量的吃喝，感觉只要拼命吃，就会越吃越划算。
事实上是不是这样呢？相信大家去吃自助餐的时候，都会尽可能多的拿一大盘子、各种各样的菜放在那里，往往吃着吃着就吃不下去了，一不小心就会剩掉很多。
为什么我们吃自助餐会剩那么多菜呢，是继续吃下去更划算还是要放弃呢？
首先，我们来看看为什么我们吃自助餐一定会比自己点菜吃得更多，而且还会浪费得更多，这是什么道理呢？
我们吃自助餐和自己点菜都符合经济学规律，都是经济学在生活中的体现，因为人的选择往往是利弊权衡的结果。
其实这就涉及一个非常重要的经济学概念——“边际效用”（marginal utility），是指每新增（或减少）一个单位的商品或服务，它对商品或服务的收益增加（或减少）的效用。
这个名词解释比较绕口，换句话说就是：我们在决策时，考虑的是采取下一个行动将带来的新增收益是多少，新增成本是多少？如果新增收益大于新增成本，那这个行为就值得去做，反之亦然。
具体到自助餐和点菜上来看，自助餐的特点是不管你吃多少，收费都是固定的。假设定价是200元，入场时你交了200元，进入餐厅后，你吃任何东西都不会再额外收费，也就是说新增的成本（边际成本）是零，你根本不需要再考虑你选择自己喜爱吃的食物时会不会增加成本，那么你就会尽量多拿，最终在面前堆成了小山。
而点菜就不一样了，每多点一道菜都会有新增的成本（边际成本），那么你点菜的时候，每多点一道菜都会衡量一番，这道菜带来的收益是不是会大于它的成本，只有回答“是”的时候你才会继续点。显然，由于边际成本的存在，点菜的总量一般都会低于自助餐形式下消费的食物。
可见，自助餐和点菜由于边际成本的不同，导致了行为选择模式的不同。我看到抖音上有一个特别夸张的例子：两个美女去五星级酒店的自助餐厅吃不限量的大闸蟹，每个人吃了40多个，吃到餐厅的库存都售罄了，只好到别的酒店去调了一些大闸蟹过来现做，她们一直等到晚上十点半吃完了最后一批大闸蟹，才心满意足地离开。很难想象，如果是点菜的话，她们怎么可能会创造这样的纪录？
边际成本这个概念不仅体现在我们吃自助餐上，实际上，很多日常中的交易行为都与边际成本相关。
我们在做一些决策的时候，考虑的未必是单位成本，而是它的边际成本。比如一家航空公司，在临近起飞时，可能会以非常低廉的价格甩卖机票，这些机票的定价甚至远远低于每个座位所分摊的成本。为什么这个时候航班会以远低于成本的价格来销售机票呢？
因为航班需要在确定的时间起飞，不管是空座还是满座，每起飞一次，总成本已经是确定的了，不管坐多少人，它的成本基本上已经确定了。所以每多卖出去一张机票，边际成本都几乎是零，这个时候如果能再多卖出一张票，哪怕只多卖出去100块钱，这100块钱也是新增的收益，总比没有卖出去要好一些。
所以说，虽然多卖出的这张票本身是亏损的，但站在总的收益角度来看，因为它的边际成本为零，边际收益是正的，那么这个销售行为就是值得的。