事情很難辦，因為他沒有
一個可靠的同伴和朋友。
——《小公爵》
1
羅離開奧索太克斯偵查處後，直接來到“自由母親基金會”。他已經和雷尼特先生簽訂了一個合同，在四周的時間內，每周付給雷尼特先生五十英鎊作為酬金。雷尼特先生解釋道，偵查處的開銷很大，因為它隻雇用最有經驗的偵探。羅在離開辦公室前見到的那個人顯然是個經驗豐富的偵探。(雷尼特先生介紹說，那人叫A2，可是不久又說走了嘴，把他叫作瓊斯。)瓊斯是個矮個兒，乍看並不顯眼：瘦削的尖鼻子，戴一頂係有褪色緞帶的棕色軟帽，穿一身灰色套服，幾年前這套衣服很可能是一種顏色完全不同的上衣。口袋裏插著鉛筆和鋼筆。然而，你隻要再看他一次，就能發現他的經驗很豐富：那雙狡黠、閃爍的小眼睛，那兩片善於狡辯的薄嘴唇，額頭上那些焦慮的皺紋都說明這一點。他曾在無數旅館的走廊裏待過，他曾賄賂過侍女，惹怒過經理。他有受了侮辱不抱怨，受了威脅不在乎，許了諾不兌現的經驗。他的這些經驗都是二手貨，說不出口，見不得人，隻好遮遮掩掩，鬼鬼祟祟。與這種經驗相比，殺個人倒是更正派些。
一場爭論隨即發生。瓊斯沒有介入。他手拿棕色舊帽，靠牆站著，仿佛當初站在旅館門外那樣看著，聽著。雷尼特先生顯然認為，羅讓他進行這種偵查，純屬精神失常、想入非非、一時狂熱，因此他不讓羅本人參加。“我和A2負責辦這件事，”他說，“如果這隻是個騙局……”
他不相信羅的生命受到過威脅。“當然，”他說，“我們要查閱關於毒品的書籍……但這並不是說一定會發現什麽問題。”
“我當時發了脾氣。”羅又說了一遍，說他查過了，那人神色慌張。他腦子裏閃過一個念頭，激動地說：“是同一種毒藥。人們也許會說這是自殺……是我設法藏了一些……”