“……我们不但是帕克局长那天所说的‘道德榜样’，还是新旧两代警务工作之间的分界线，旧体系中的升迁全凭提拔，执法依靠恫吓，而新体系完全不同：精英警察团体将奉严格而无偏见的正义之名，大公无私地行使职权。这个精英团队的成员必须符合更高的道德准则，倘若有谁被证明说一套做一套，就会受到极其严酷的惩罚。最后请记住，我们是洛杉矶警察局公众形象的保护者。审读针对兄弟警员的跨局投诉时请牢记这一点，我指派你们去调查往日的同事好友时请牢记这一点。请记住我们的使命是严格施行绝对正义，不惜一切代价。”
艾德顿了顿，望着他的部下：二十二名警司，两名警督。“各位，现在说说具体细节。我来之前，菲利普斯警督和斯丁森警督放权给部下进行现场调查，自己负责督导。从现在开始，我将直接领导现场调查，菲利普斯警督和斯丁森警督轮流担任我的执行指挥官。递交本处的投诉和查询申请先送到我的办公室，我看过内容后再相应地分配任务。克莱克纳警司和菲斯克警司担任我的个人助理，每天早晨7点半和我开碰头会。斯丁森警督和菲利普斯警督，一小时后来我的办公室，讨论我如何接手你们正在进行的调查。各位，散会。”
众人默然散去，集合厅空无一人。艾德回想他的讲演，琢磨关键字句。伊内兹·索托的声音在说“绝对正义”。
倒空烟灰缸，摆正座椅，清理公告牌。拉直讲台旁的旗帜，检查有没有灰尘。回想讲演，想起父亲说过的话：“这个精英团队的成员必须符合更高的道德准则，倘若有谁说一套做一套。”两天前，他的讲演会是真心话。伊内兹·索托把它变成谎言。
旗帜，金边。镀金的投机分子，他杀死那几个人是出于弱者的愤怒。夜枭案凶手的身份赋予愤怒的意义：勇敢履行绝对正义。他扭曲这份意义，支撑大众对他说的话：你是洛杉矶的头号大英雄，你前途无量。巴德·怀特的复仇，那家伙太蠢，理解不了这些。一顶绿帽子，加上一个女人的寥寥数语，他就变成了踩着谎言往上爬的小人，忙着找出路让他虚伪的光荣恢复真实。
艾德走进干净整洁的办公室，没有需要维护的秩序。办公桌上摆着投诉表，他坐进椅子，开始工作。
杰克·文森斯有大麻烦了。
1958年1月3日：监控大队执行蹲点任务时，文森斯射杀两名武装劫匪，匪徒在南城一家超市谋杀三人。文森斯追赶第三名武装劫匪时跟丢了对象，被两名不知道他是警察的巡警拦住。巡警以为文森斯是劫匪团伙成员，朝他开枪。文森斯扔下枪，接受搜身，然后袭击了其中一名警员，并在重案组和验尸官到场前擅自离开。第三名嫌犯仍旧在逃。文森斯去参加一场为地检官艾里斯·洛韦（他的连襟）举办的政治晚宴。文森斯很可能酒醉，在全场宾客注视下言语侮辱洛韦并向洛韦泼酒。
艾德翻阅文森斯的人事档案，到1958年5月就能拿到全额养老金了。再见，“垃圾筒”杰克，你快到头了。几沓他在缉毒组的报告，面面俱到，详细到明显添油加醋的地步。字里行间显露出文森斯对毒品轻罪犯特别感兴趣，尤其是好莱坞名人和爵士乐手。这证实了往日的流言：他抓人前打电话给《秘闻》捞外快。文森斯因“血腥圣诞节”丑闻被调职风化组。又是一摞报告：簿记和记录他非法贩卖烈酒的事。报告的文字没有热情，且大量添油加醋。文森斯在风化组待到1953年春天，罗斯·米拉德掌管部门时，与夜枭案并行的**书刊调查。有一个巨大的异常：文森斯被派去追踪黄书线索，却反复报告查无线索，指出负责此案的其他人也毫无头绪，两次建议中止调查。
与杰克·文森斯的行为模式截然相反。
黄书调查和夜枭案擦肩而过。
艾德回想。
恩格克林兄弟、“公爵”凯斯卡特、米基·科恩。**书刊被判定不是夜枭案的有效线索，并射杀三个黑人，结案。
艾德重读档案。持续多年自吹自擂，在这个案件上却少言寡语。1953年7月，文森斯返回缉毒组恢复旧有模式，一直到他在监控大队走向职业生涯的终点还是这个样子。
极其异常。
与夜枭案同时发生。
1953年春天，又一个联系：席德·哈金斯被杀，成为悬案。艾德按下内部通话按钮。
“什么事，警监？”
“苏珊，查一下1953年4月除了杰克·文森斯警司之外，风化组第四队都还有谁。查到名字和他们的下落。”
半小时后有了结果。乔治·亨德森警司和托马斯·凯夫卡警员已退休，刘易斯·斯塔西斯警司在诈骗组。艾德打给斯塔西斯的上司，十分钟后，斯塔西斯走进他的办公室。
是个魁梧大汉，高个，驼背。斯塔西斯神情紧张，内务处突然跳出来找他是够吓人的。艾德指指椅子，让他坐下。斯塔西斯说：“长官，请问这是……”
“警司，事情和你没关系，和你以前在风化组的一名同事有关系。”
“警监，我好几年前就离开风化组了。”
“我知道，你从1951年年末做到1953年夏天。我轮调开始管风化组的时候，你刚好离开。警司，你和杰克·文森斯合作密切吗？”
斯塔西斯微笑，艾德说：“你笑什么？”
“嗯，我读报看见文森斯做掉了两个劫匪，局里风传说他没打招呼就擅自离开现场。这是严重违纪，我笑是因为猜到他才是你感兴趣的风化组警察。”
“我明白了。那么，你和他合作密切吗？”
斯塔西斯摇头道：“杰克完全是独行侠那种人。你明白的，鼓点和别人不一样。上司偶尔安排我们办同一个案子，顶多也就这个程度了。”
“1953年春天，你们小队负责调查一个**书刊案件，还记得吗？”
“记得，彻底是浪费时间。下流黄书，浪费时间。”
“你本人报告说查无线索。”
“是啊，‘垃圾筒’和其他弟兄也一样。罗斯·米拉德当时在共同指挥夜枭案调查，黄书案子就那么不了了之了。”
“还记得文森斯当时有无举止异常吗？”
“好像没有。我记得他偶尔去集合厅露个面，他和罗斯·米拉德互相看不顺眼。就像我刚才说的，文森斯独来独往。他不和队里的弟兄攀交情。”
“还记得那两个开印刷所的带着黄书情报投案吗？米拉德当时有没有下令特别查什么？”
斯塔西斯点点头：“有，似乎和夜枭案什么地方说不通有关系。我们都对老罗斯说黄书是无论如何也查不出个所以然的。”
一个直觉碰壁。“警司，当时全局都发疯似的在办夜枭案。你记得文森斯有什么反应吗？有什么地方异乎寻常吗？”
斯塔西斯说：“长官，我能直话直说吗？”
“当然。”
“嗯，那请允许我说，我一直觉得文森斯是个收黑钱不走正道的小人。除此之外，我记得办黄书案那会儿他有点紧张。对于夜枭案，我敢说他毫无兴趣。逮捕三个黑人的时候他在场，弟兄们找到那辆车和霰弹枪的时候他也在场，但就是显得百无聊赖。”
又来了，没有证据，只有直觉。“警司，好好回忆一下。调查夜枭案和黄书案时文森斯的表现。有什么异乎寻常的地方吗？好好想。”
斯塔西斯耸耸肩：“也许有件事，但似乎算不上异乎。”
“说来听听。”
“嗯，当时文森斯就坐我旁边的小隔间，有时候我能清楚地听到他说话。那天我在办公桌前，听到一小段对话，他和达德利·史密斯。”
“然后？”
“然后史密斯请文森斯监视巴德·怀特，说怀特对一桩妓女被杀案动了个人感情，他不希望怀特做出鲁莽的事情。”
艾德皮肤刺痒：“还听见什么？”
“听见文森斯同意，剩下的就没印象了。”
“这是在夜枭案调查期间？”
“对，长官，正中间。”
“警司，你记得席德·哈金斯，就是那个丑闻小报的记者，也在当时被杀，对吧？”
“对，案子没有破。”
“记得文森斯有什么评论吗？”
“不记得，但风传他和哈金斯称兄道弟。”
艾德微笑：“警司，谢谢。这次谈话不入记录，但同样请你不要告诉别人。明白吗？”
斯塔西斯站起身：“明白，但我挺同情文森斯。听说他再过几个月就二十年到头了。也许他跑掉是因为射杀劫匪吓了自己一跳。”
艾德说：“再见，警司。”
某件陈年往事不对劲。
艾德坐在那里，门开着。金边旗帜就在外面，机会敲门。
文森斯也许知道巴德·怀特的丑事。
有个本能反应，他认为在1953年春天时，“垃圾筒”心惊胆战。
能把“黄书勾当”和夜枭案联系起来。
伊内兹·索托的指控，让他杀了三个无辜的人。
要是他在内务处调查中放文森斯一马……
艾德按下内部通话按钮：“苏珊，帮我接洛韦地检官。”