胜利旅馆6号房间。达德利，面前有一个肌肉佬被锁在受刑椅上。多特·罗斯坦因正色眯眯地看《花花公子》。巴德望着她欣赏清凉照片，男人婆警察身穿休斯航空的连体服。
达德利扫视前科记录：“拉玛·辛顿，现年31岁。一次因持械攻击定罪，曾是电话公司雇员，被怀疑帮杰克·‘执法人’华伦私接簿记专线。1953年4月后弃保潜逃。老弟，我觉得说你是有组织犯罪的同谋并不过分，因此需要接受文明社会的再教育。”
辛顿舔嘴唇，达德利微笑：“你一路都很安静，这点值得奖赏，你没指手画脚嚷嚷你也有人权。说到人权，实际上你并没有，证明你脑子不笨。你看，我的任务是吓阻和围堵洛杉矶的有组织犯罪，我早就发现武力通常是最有说服力的矫正手段。老弟，我要问几个问题，你来回答。我要是满意，温德尔·怀特警司就会留在他的座位上。1953年4月你为什么弃保潜逃？”
辛顿支支吾吾。巴德扇他耳光，自己却眼望墙壁，不想看见。几轮左右的扇打，多特示意可以了。
巴德停止扇打，达德利说：“小小教训而已，给你看看怀特警司的本事。从现在开始我将容忍你的结巴。还记得我问什么吗？1953年4月你为什么弃保潜逃？”
辛顿死闭双眼，支支吾吾、结结巴巴地不肯回答。
“老弟，我们在等你呢。”
辛顿说：“不……不……不得……得……不……逃……逃。”
“啊哈，好极了。能解释一下为什么非走不可吗？”
“就……就是女……女人的问……问题。”
“老弟，我不相信你。”
“真……真……真的。”
达德利点点头。巴德收着劲扇耳光，没尽全力。多特说：“别怕，这小子很经揍。说吧，宝贝，少吃点苦头。1953年4月，为什么逃跑？”
巴德听见布鲁宁和卡莱尔在隔壁聊天，忽然想到1953年4月的夜枭案。
“老弟，我高估了你的记忆力，让我帮帮你吧。皮尔斯·帕切特。你当时和他有来往，对不对？”
巴德因为隐瞒了证据而打寒战，达德利不该知道帕切特的存在。
辛顿扭动，挣扎。
“啊哈，好极了，看来碰到神经了。”
多特叹息道：“天哪，肌肉真漂亮。我也想有这么一身肌肉。”
达德利咆哮。
巴德止住战栗，他希望重启调查，辛顿也许能帮忙。达德利如果知道我隐瞒证据，那我就不会出现在这儿了。
多特用警棍揍辛顿的胳膊和膝盖。肌肉佬咬牙忍耐，不惨叫，不哀号。
达德利笑道：“老弟，忍耐极限很高嘛。请对以下几点发表看法：皮尔斯·帕切特、‘公爵’凯斯卡特和**书刊。老实交代，否则怀特警司就会帮你测试一下忍耐极限了。”
辛顿不结巴了：“去你的，爱尔兰烂人。”
嗬、嗬、嗬。“老弟，你学杰克·本尼倒是学得像。温德尔，让咱们这位有组织犯罪同谋知道一下你对自作聪明的喜剧表演的看法。”
巴德接过多特的警棍：“老大，你想问什么？”
“彻底而驯服的合作。”
“和夜枭案有关？你刚才说了‘公爵’凯斯卡特。”
“我要他在所有问题上彻底而驯服的合作。你有意见不成？”
多特说：“怀特，你就动手吧。天哪，我真想有那么一身肌肉。”巴德凑近：“让我单独收拾他，几分钟就行。”
“走回老路上了，老弟？你对这种事情提不起兴致有段时间了。”
巴德吹声口哨：“我要让他以为他能胜过我，然后把他揍趴下。你和多特出去等一会儿，行吗？”
达德利点点头，拉着多特出去。巴德打开收音机，是广告，伊克奥兹二手车很划算。
辛顿拽得手铐叮当响：“去你的，去你的那个挨千刀的男人婆。”
巴德拖过一把椅子：“我不喜欢这种事，所以你给我乖乖的，私下里回答我几个问题，我就让他们放你一马。听懂了？不会因为违反假释条例逮捕你。”
“去你的。”
“辛顿，我知道你认识皮尔斯·帕切特，你有可能也认识‘公爵’凯斯卡特。私下里透露点什么，我就……”
“去你的。”
巴德连椅子抓起辛顿，扔向房间另一头。受刑椅侧躺着地，板条弹飞。架子垮塌，收音机摔烂，吐出静电噪声。
巴德单手拎起椅子。辛顿尿了裤子。巴德听见自己说话，音调怪异，像是爱尔兰土腔：“给我来点鸡头的情报，老弟。凯斯卡特和一个叫德怀特·吉列的浣熊，他们都帮一个叫凯西·简威的姑娘拉皮条。她被杀了，我不喜欢这样。你有他们的情报吗，老弟？”
两人眼珠对眼珠，辛顿圆睁双眼。不结巴了，不想惹恼该死的猛兽：“长官，我只是帮帕切特先生开车的，我，还有一个叫彻斯特·约金的。我们只负责送那些……那些非法东西……凯斯卡特，他我完全不认识。我听说吉列不喜欢女人，我只知道他经常帮‘黑桃’库利的派对搞妓女。想知道‘黑桃’的秘密吗？我知道他抽鸦片，他这个毒虫堕落到极点。他正在牧场夜总会演出，你快去抓他。妓女杀手什么的我实在不清楚，也不认识那个叫凯西·简威的姑娘。”
巴德摇晃椅子，辛顿继续告密：“长官，帕切特先生，他经营应召女郎。漂亮的高级货，都整得像是电影明星。他最喜欢的漂亮妓女叫琳恩，酷似……”
巴德扑向他的脸。那张脸变得通红，两个大块头男人逼近，几条胳膊抓住他，抬起他。天花板越来越近，开裂的灰泥涡纹变黑。
提问和回答飘进黑暗，惨叫和哀号刺穿浓雾，一堵墙挡住所有面孔。黄书、凯斯卡特、皮尔斯·帕切特，整件事连不起来。竖着耳朵等“琳恩·布雷肯”，没有听见这个名字，黑暗变得愈加黑暗。米基·科恩，1953年和你为什么逃跑，他扯开朦胧，想听见那个名字。尖叫声逼着他藏进柔软深处，琳恩的照片围绕他。
琳恩，金发的妓女，黑发的她。琳恩说他和伊内兹的关系：“对她好点，细节就别告诉我了。”琳恩写日记，他打消偷看的念头，因为他知道已经被她死死拿住。琳恩的思考比他快两步，进进出出他的生活，他也进进出出她的生活。黑色浓雾在搏动，提问，回答。黑色的寂静，开裂的灰泥涡纹变亮。
胜利旅馆7号房间，是反黑组弟兄的行军床。6号房间的门敞开。
巴德跳下床，站起身。脑袋一跳一跳地疼，下巴剧痛，他刚才扯破枕头钻了进去。走进6号房间，一片狼藉：受刑椅，墙上有血。不见辛顿，不见多特，不见达德利和他的爪牙。凌晨1点10分——回忆不起那些问题和答案。
他头昏脑涨地开车回家，疲惫得无法思考。他打着哈欠开门锁，顶灯亮了。什么东西或什么人抓住他。
手腕被戴上手铐。艾德·埃克斯利和杰克·文森斯在正前方。左右两边是菲斯克和克莱克纳，内务处走狗，按住他的胳膊。
埃克斯利扇他耳光。菲斯克抓住他脖子，手指按紧颈动脉。
文件夹拍脸。埃克斯利说：“你升警司的时候，内务处对你做了个人情况调查，所以我们早就知道琳恩·布雷肯。1953年文森斯跟踪你，他在证词里提到你、布雷肯和皮尔斯·帕切特。你因为凯西·简威命案问过帕切特，夜枭案到处都有你，活像一场瘟疫。我要你交代你知道的事情，你要是不合作，我就立刻启动内务处调查你的隐瞒证据过错。警局要给当初的夜枭案调查找个替罪羊，我太有价值，不可能倒霉。你要是不合作，我就动用全部力量毁了你。”
锁喉手松开，巴德想抽身。克莱克纳和菲斯克抓紧他。“我宰了你。”
埃克斯利笑道：“恐怕不可能，你要是合作，你隐瞒证据的事就一笔勾销，分你一部分功劳，还另有奖赏，帮你调查你特别上心的那些妓女血案。”
巴德的浓雾又回来了：“琳恩？”
“我们首先审问她，打喷妥撒。她要是清白就没事。”
艾德不知道《耳语》的事情，巴德的秘密还有圣贝纳迪诺那具尸体。“还有等事情结束，你我算总账。”