杰克在沙发上醒来，给凯伦写字条。
亲爱的：
我和艾里斯闹翻了，你对我生气很公平，可连睡两个月沙发就不公平了，再说局里都能原谅我，你也应该可以。我已经六个星期滴酒不沾，你看我衣橱边的日历就会知道。并不指望你会觉得这样就全都没事了，但你也得看到我毕竟在努力，我会努力的。你想去念法学院，很好，虽说我敢打赌你不会喜欢。到5月我就退休了，也许我能在什么好学校附近的小镇谋个警长的职位。我会努力的，但对我请别太苛刻，因为局里雪藏我逼得我发疯，而现在我绝对不能发疯，因为我被调回了便衣岗位，查一个对我来说非常重要的案子。接下来一两周我会经常加班，但保证回家向你报到。
杰
他穿衣服，等电话响。进厨房喝咖啡，看见凯伦的字条。
杰：
我最近脾气不太好。很抱歉，我认为咱们应该想办法熬过难关。我回来的时候你在睡觉，否则我就邀请你进我的闺房了。
凯
又及：办公室的女同事给我看了这份杂志，估计你会感兴趣。我知道你认识杂志上说的那个埃克斯利，文章和最近报纸上的那些新闻也有关系。
桌上的报纸是一份“值得曝光的所有丑闻”的《耳语》，杰克边翻边笑，随即见到了一篇夜枭案特稿。
报纸上的内容是耸人听闻的东西：“坚守正义的私人侦探”“‘公爵’凯斯卡特的冒充者”和对**书刊的推测。艾德·埃克斯利被架在火上烤，很受痛恨。他灵光一闪：“私探”巴德·怀特捅了埃克斯利一刀。1月上市的2月刊，出刊后恩格克林兄弟才遇害，圣昆廷监狱的黑鬼跳出来提供不在场证明。东海岸发行，在洛杉矶几乎不可能买到。埃克斯利和高官多半没看过，否则他肯定会收到风声。
电话铃响起，杰克抓起听筒：“埃克斯利？”
“对，你已被正式调职。怀特和琳恩·布雷肯谈过，她同意注射喷妥撒测谎，我要你去带她回来。一小时后，她在警探局对面的中餐馆等你。接上她，带她去内务处，要是有律师就甩掉。”
“我说：有些东西我认为你应该看一看。”
“把那女人带回来再说。”
焚烧档案之后五年，再次见到这女人。琳恩·布雷肯在老王餐馆喝茶，杰克隔窗看她。
仍旧美艳绝伦。如今是黑发了，35岁仍旧吸引眼球。她看见杰克，杰克一阵心乱，想起他的黑档案。
她走出餐馆。杰克说：“真不希望发生这种事。”
“你的功劳。我知道你的那些事情，你不害怕？”杰克觉得有什么地方不对劲，离审问还有五分钟，她过于冷静。“有个吓人的警监罩着我呢。就算风声走漏，我也敢打赌他会压下去。”
“别打你输不起的赌。我之所以答应，只是因为巴德说否则他就会倒霉。”
“巴德还说什么了？”
“你那位吓人的警监的坏话。可以走了吗？我希望能尽快结束。”
他们穿过马路，爬上警探局后门口的台阶。菲斯克在内务处门口等待，领他们走进埃克斯利的办公室。办公室里有吓人的布置：艾德警监。雷·平克的桌上摆满医学用品，有安瓿瓶、注射器。还有一台测谎仪，预防吐真药失败。
平克吸满一个针管。埃克斯利给琳恩指座位：“请坐，布雷肯小姐。”
琳恩坐下。平克给她左臂消毒，扎压脉带。埃克斯利用完全公事公办的语气说：“我不清楚巴德·怀特是怎么跟你说的，但这次调查牵涉好几个互相关联的犯罪阴谋。如果你提供的情报有价值，那么我们就准备豁免你有可能遭到起诉的所有罪名。”
琳恩攥紧拳头：“我撒谎水平不高。咱们尽快结束这件事吧。”
平克向她的手臂注射药水。埃克斯利打开磁带录音机。琳恩变得眼神朦胧——不太像注射喷妥撒后的效果。埃克斯利手持麦克风说：“证人琳恩·布雷肯，1958年3月22日。布雷肯小姐，请倒数一百。”
琳恩已经口齿不清：“一百，九十九，九十八，九十七，九十六……”
平克查看她的瞳孔，点点头。杰克拉过一把椅子，他能感觉到她还是过于冷静。
埃克斯利清清嗓子：“1958年3月22日，在场证人有我、道恩·菲斯克警司、约翰·文森斯警司和法医药剂师雷·平克。道恩，你负责速记。”
菲斯克拿起记事簿。埃克斯利说：“布雷肯小姐，你多少岁？”
稍微带点齿音。“34。”
“你的身份？”
“女商人。”
“你是圣莫妮卡的维罗妮卡成衣店的老板吗？”
“是。”
“为什么选择‘维罗妮卡’当店名？”
“一个私人玩笑。”
“请说明。”
“来自我以前的生活。”
“请详细说明。”
做梦般的微笑。“我以前是妓女，扮成维罗妮卡·莱克的样子。”
“谁说服你这么做的？”
“皮尔斯·帕切特。”
“明白了。皮尔斯·帕切特有没有在1953年4月杀死一个叫席德·哈金斯的人？”
“没有。我的意思是我不知道。他有什么理由要这么做？”
“你知道席德·哈金斯是什么人吗？”
“知道。丑闻小报的记者。”
“帕切特认识哈金斯吗？”
“不认识。我的意思是假如认识，他肯定会告诉我，哈金斯毕竟是个名人。”
她在撒谎，药物没有完全控制她。她肯定知道他知道她在撒谎，她以为他会帮她掩饰。
埃克斯利说：“布雷肯小姐，你知道1953年春天是谁杀死了一个叫凯西·简威的女孩吗？”
“不知道。”
“认识一个叫拉玛·辛顿的男人吗？”
“认识。”
“请详细说明。”
“他曾经为皮尔斯工作。”
“什么方面的工作？”
“司机。”
“什么时候的事情？”
“几年前。”
“知道辛顿现在的下落吗？”
“不知道。”
“请详细说明你的答案。”
“不知道，他跑了，我不知道他去了哪儿。”
“辛顿有没有在1953年春天企图杀死杰克·文森斯警司？”
“没有。”
当时她也这么告诉他。
“那么是谁试图杀死他？”
“不知道。”
“还有谁是帕切特的司机？包括过去和现在。”
“彻斯特·约金。”
“请详细说明。”
“彻特，彻斯特·约金，他住在长滩什么地方。”
“皮尔斯·帕切特是否教唆女子卖**？”
“是。”
“1953年4月，是谁在夜枭咖啡馆杀了那六个人？”
“不知道。”
“皮尔斯·帕切特是否通过名叫鸢尾花的服务售卖多种非法物品？”
“不知道。”
她在撒谎，证据是脸上的血管在跳动。
埃克斯利问：“泰利·拉克斯医生有没有帮帕切特给妓女做整容手术，把她们变得更像电影明星？”
琳恩的血管逐渐舒张：“有。”
“帕切特事实上长期经营费用高昂的应召女郎？”
“是的。”
“1953年春天，帕切特是否分销昂贵而制作精良的**书刊？”
“不知道。”她的指节发白。
杰克抓过记事簿，写道：“帕切特是化学奇才。琳恩在撒谎，我猜她用了能抵消喷妥撒的药。取血样。”
“布雷肯小姐，你——”
杰克把字条递给埃克斯利，埃克斯利扫视一眼，递给平克。平克准备针管。
“布雷肯小姐，帕切特是否持有从席德·哈金斯那里偷走的秘密档案？”
“我不知——”
平克抓住琳恩的手臂，扎针。琳恩猛地一挣，埃克斯利按住她。平克抽出针头，埃克斯利把琳恩死死按在桌前。她挣扎踢打，菲斯克从背后给她戴上手铐。琳恩吐口水，正中埃克斯利面门。菲斯克押着她出门进走廊。
埃克斯利擦拭面颊，脸上红一块白一块的：“我自己并不确定，以为她有可能是昏头了。”
杰克把《耳语》递给他：“我比你清楚她应该怎么回答。警监，你该看看这个。”
埃克斯利脸膛通红，眼神像是要杀人，很是吓人。埃克斯利读着文章，把杂志撕成两半：“怀特干的。你去圣贝纳迪诺找苏·莱佛茨的母亲谈谈。我来让那女人招供。”
杰克乱哄哄地赶往圣贝纳迪诺，埃克斯利让那女人招供的经过犹如幻灯片。黄页里找到“希尔达·莱佛茨”，按路线开车，找到那幢白色板条，煤渣砖增建房间的屋子。
一个老妈子在给草地浇水。杰克停车，用透明胶带粘起被撕破的《耳语》。老女人看见他，转身就跑，奔向大门。
他追上去。她尖叫道：“让我家苏珊安息吧！”
杰克把《耳语》塞到她眼前，说：“一个洛城警察找你谈过，对吧？大块头，40来岁？你说就在夜枭案之前不久，你女儿交了个酷似‘公爵’凯斯卡特的男人。男人让她‘你要习惯叫我“公爵”’。警察给你看大头照，但你认不出她的男朋友。对不对？你读读这篇文章，然后跟我说实话。”
她读得很快，眯着眼镜遮挡阳光。“可他说他是警察，而不是私家侦探。他给我看的都是警察那种照片，我认不出谁是苏珊的男人又不怪我。再说我希望记录里能一直记载苏西死时还是处女。”
“女士，我相信她肯定——”
“我还希望记录里能加上一笔，说那个警察还是什么人检查了我家新搭的房间底下，啥东西都没发现。年轻人，你是警察，对不对？”
杰克摇头，感觉脑袋灌满稀泥：“夫人，你到底想说什么？”
“我想说两个多月前，那位私探警察先生爬到我家屋子底下看，因为我说就在你们这帮人尽来烦我的什么夜枭案之前，苏珊·南希的男人和另外一个男人先是吵架，然后做了相同的事情。他只发现一群耗子，没有犯罪的痕迹，就在那儿。”
就在那儿。
老妈子指着房屋和地面之间的狭窄缝隙，就在那儿。
他妈的不可能。巴德·怀特没这个脑子，不可能藏着这么一张王牌。
杰克拿着手电筒俯身爬进去，希尔达·莱佛茨站在旁边看。灰尘、腐烂、樟脑丸的臭味，光照亮泥土和老鼠，老鼠的眼睛闪闪发亮。麻袋、樟脑丸、覆盖肉筋的骨架，骷髅头的双眼之间有个洞。