黎明時分，巴德回到洛杉磯，走下午夜從舊金山發車的大巴。他的城市顯得怪異而新奇，就像他生命中的所有東西。
他坐上出租車，打起瞌睡，卻不停驚醒，想著艾裏斯·洛韋說的話：“聽著像是個大案，但多重凶殺很難辦，而‘黑桃’庫利又是公眾人物。我會從地檢署犯罪科抽一組人去調查，你暫時放手。”想到打給琳恩的幾次電話，聽筒被摘下，打不進去。奇怪，但很像她，她要是想睡覺，那就隻想睡覺。
他無法相信他的生活竟能變得這麽離奇。
出租車放他下車。他在門上看見一個字條，抬頭寫著“道恩·W. 菲斯克警司”。
懷特警司：
埃克斯利警監要立刻見你（與《耳語》和屋下藏屍有關）。回到洛杉磯就立刻向內務處報到。
巴德大笑，收拾行李，他的衣服和個人積累的案卷。案卷有妓女凶殺案和夜梟案的，達德利要就給他。他把字條扔進馬桶，對著它撒尿。
他開車去加德納，住進勝利旅館，找的房間有幹淨床單和電熱爐。牆上沒有血跡。他決定不睡了，煮咖啡，開始工作。
他所知道的“黑桃”庫利的一切，寫了半張紙。
庫利是俄農小提琴手及歌手，皮包骨頭，年近五十。他有過幾張暢銷專輯，主持的電視節目曾經很熱門。他的貝斯手是伯特·亞瑟·帕金斯，綽號“兩點”，曾經服苦役，據說有很多黑幫關係人。
與案件調查有關的：
拉瑪·辛頓說“黑桃”吸鴉片，“黑桃”在舊金山的套索廳演出，馬路對麵就是克麗茜·倫佛羅的遇害地點，克麗茜死時體內有鴉片。“黑桃”最近在洛杉磯的牧場夜總會演出，地點離琳奈特·艾倫·肯德裏克的公寓很近。拉瑪·辛頓說德懷特·吉列，就是凱西·簡威以前的雞頭，向庫利的派對提供妓女。
都是間接證據，但足夠嚴密。
牆上有電話，巴德抓起聽筒，打給縣停屍房。
“法醫辦公室，揚森。”
“我是懷特警司，請找哈裏斯醫生。我知道他很忙，你就說我隻問一個問題。”
“稍等。”電話轉盤哢嗒哢嗒地轉動。“警司，這次又要問什麽？”
“你的驗屍報告漏了一點。”
“你又不是縣警。”
“琳奈特·肯德裏克的胃部殘餘物和血液成分。求你了，說吧？”
“這個容易，因為肯德裏克得了我們上周的最佳胃口獎。準備好了？法蘭克福香腸和泡菜、炸薯條、可口可樂、鴉片、精液。天哪，多麽豐盛的最後晚餐。”
巴德掛斷。腦海裏有兩個人在爭吵：艾裏斯·洛韋說放手，凱西·簡威說快去。
他駛向日落大街，拚湊犯罪手法。
第一站：牧場夜總會，關著門，門上寫著：“‘黑桃’庫利率其‘牛仔節奏’樂隊每晚演出。”門口有一張宣傳海報：“黑桃”，“兩點”帕金斯，另外三個一臉窮苦白人相，沒有戴滿戒指的手指。海報最底下有一行膠印小字：“經紀人：奈特·潘茲勒事務所，洛杉磯市北拉謝內加大街653號。”
馬路對麵是熱狗小亭，菜單上有法蘭克福香腸熱狗和炸薯條。大街向南是新月高地，著名的流鶯聚集地。向北一英裏是梅爾羅斯大道和斯威茨大道路口，琳奈特·艾倫·肯德裏克的住處。
簡單得出結論：
“黑桃”深夜挑上她，沒有目擊者。他準備好食物和毒品，帶琳奈特回家。最後，“黑桃”活活打死她。
巴德向南來到拉謝內加大街653號：紅鬆尖頂木屋，信箱標著“奈特·潘茲勒事務所”。大門敞開，裏麵有個姑娘在煮咖啡。
巴德走進去。姑娘說：“你好，有什麽事？”
“老板在不在？”
“潘茲勒先生在打電話。你有什麽事？”
巴德推開一扇黃銅的寫著“奈·潘”字樣的連通門。一個老男人大喊：“喂！我在打電話！你是什麽人，收賬的？喂，吉爾！拿本雜誌給這廝！”
巴德亮出警徽。男人掛斷電話，一推桌子退開去。巴德說：“你是奈特·潘茲勒？”
“叫我奈斯基好了。你要經紀人嗎？我可以幫你找到扮演打手的機會。你這種原始蠻子嘴臉最近正流行。”
巴德不理他：“你是‘黑桃’庫利的經紀人，對吧？”
“對。你想加入‘黑桃’的樂隊？‘黑桃’很掙錢，但老子的黑鬼女傭唱得都比他好聽，所以我說不定真能幫你搞個位置，再不濟也可以去牧場夜總會看場子。那兒的妹子多得很喲，小夥子，你這種壯漢保證成天有人摸有人玩。”
“說完了嗎，老大爺？”
潘茲勒氣得滿臉通紅：“叫我奈斯基先生，原始人。”
巴德關上門：“我要看庫利從1951年開始的演出記錄。你是吃軟還是吃硬？”
潘茲勒站起身，擋住文件櫃：“演出結束，哥斯拉。我從不泄露客戶資料，哪怕是有傳票威脅，所以你滾蛋吧，有空來吃午飯，比方說等個五萬年什麽的。”
巴德扯斷牆上的電話線，潘茲勒拉開最頂層的抽屜。“別來硬的，求你了，原始人！我全靠這張臉吃飯！”
巴德翻出寫有“唐奈爾·克萊德·庫利”的文件夾，把裏麵的東西倒在辦公桌上。一張照片掉在吸墨台上：“黑桃”，十根手指戴著四個戒指。還有粉色、白色、藍色的單據，是按年份排列的演出記錄。
潘茲勒站在旁邊嘟嘟囔囔。巴德比對日期。
簡·米德瑞德·漢姆舍爾，1951年3月8日，聖迭戈，“黑桃”在科泰斯飯店天空廳演出。1953年4月，“牛仔節奏”樂隊在洛杉磯南城的比多力托演出。莎朗、薩莉、克麗茜·維吉尼亞、瑪利亞到琳奈特，從貝克斯菲爾德、亞利桑那州尼德爾斯、舊金山、西雅圖，回到洛杉磯。薪酬卡片上列出人員變動情況，絕大多數時候是“兩點”帕金斯演奏貝斯，鼓手和薩克斯手來來去去，“黑桃”庫利永遠領銜，案發時總在同一個城市。
他的汗水把藍色單據打濕，又問：“樂隊住在哪兒？”
潘茲勒說：“巴爾的摩飯店，奈斯基沒告訴過你。”
“很好，因為這是一級謀殺，我也沒來過這兒。”
“我就像斯芬克斯，我向你發誓。天哪，‘黑桃’和他那幫人渣。天哪，你知道他去年掙了多少嗎？”
他打電話向艾裏斯·洛韋報告線索，洛韋火冒三丈：“我叫你放手了！我已經派了三個文明人去查案，我會轉告你進展的，請你立刻放手，回去查夜梟案，聽明白了？”
他當然明白，但凱西·簡威一直在說快去。
巴爾的摩。
他逼著自己慢慢開到飯店，把車停在後門口，有禮貌地問前台去哪裏參加庫利先生的派對。前台說：“總統套房，九樓。”他說：“謝謝。”冷靜得好像一切都進入了慢動作，他有一瞬間以為自己在遊泳。
爬樓梯仿佛逆流遊，小凱西不停地說“殺了他”。雙開門的套房，兩隻鷹和美國國旗用金絲裝飾。他碰碰門把手，門開了。
時髦上流人士變回白種垃圾，三個窮白人昏倒在地上。空酒瓶，翻倒的煙灰缸，不見“黑桃”。
連通門右手邊的一扇門傳來說話聲。巴德一腳踹開。
“兩點”帕金斯在**看動畫片。巴德掏出槍：“庫利在哪兒？”
帕金斯把牙簽塞進嘴裏：“醉鄉，我也正要去。想見他，今晚來牧場夜總會。他說不定會露麵。”
“狗屁，他是頭牌。”
“大多數時候是，但‘黑桃’最近不太靠得住，所以我偶爾頂上。我唱得不比他差，長相更好看，所以似乎沒人在乎。你可以出去了吧，讓我自己樂嗬樂嗬？”
“他在哪兒喝酒？”
“小子，收起你的槍。你頂多能抓他拖欠贍養費，可‘黑桃’遲早總會掏腰包的。”
“不對，這次是一級謀殺，而且我聽說他喜歡鴉片。”
帕金斯咳出牙簽：“你說什麽？”
“妓女。‘黑桃’喜歡年輕姑娘？”
“他不喜歡殺年輕姑娘，隻喜歡和你我一樣和她們玩。”
“他在哪兒？”
“哥們兒，我是不會告密的。”
巴德反手給他一槍托，帕金斯慘叫，吐出牙齒。電視聲音變大，幾個小孩尖叫著要家樂氏玉米片。巴德一槍打碎屏幕。
“兩點”向他告密：“去中國城找他，求你放過我！”
凱西說殺了他。巴德多年來第一次想到母親。