黎明时分，巴德回到洛杉矶，走下午夜从旧金山发车的大巴。他的城市显得怪异而新奇，就像他生命中的所有东西。
他坐上出租车，打起瞌睡，却不停惊醒，想着艾里斯·洛韦说的话：“听着像是个大案，但多重凶杀很难办，而‘黑桃’库利又是公众人物。我会从地检署犯罪科抽一组人去调查，你暂时放手。”想到打给琳恩的几次电话，听筒被摘下，打不进去。奇怪，但很像她，她要是想睡觉，那就只想睡觉。
他无法相信他的生活竟能变得这么离奇。
出租车放他下车。他在门上看见一个字条，抬头写着“道恩·W. 菲斯克警司”。
怀特警司：
埃克斯利警监要立刻见你（与《耳语》和屋下藏尸有关）。回到洛杉矶就立刻向内务处报到。
巴德大笑，收拾行李，他的衣服和个人积累的案卷。案卷有妓女凶杀案和夜枭案的，达德利要就给他。他把字条扔进马桶，对着它撒尿。
他开车去加德纳，住进胜利旅馆，找的房间有干净床单和电热炉。墙上没有血迹。他决定不睡了，煮咖啡，开始工作。
他所知道的“黑桃”库利的一切，写了半张纸。
库利是俄农小提琴手及歌手，皮包骨头，年近五十。他有过几张畅销专辑，主持的电视节目曾经很热门。他的贝斯手是伯特·亚瑟·帕金斯，绰号“两点”，曾经服苦役，据说有很多黑帮关系人。
与案件调查有关的：
拉玛·辛顿说“黑桃”吸鸦片，“黑桃”在旧金山的套索厅演出，马路对面就是克丽茜·伦佛罗的遇害地点，克丽茜死时体内有鸦片。“黑桃”最近在洛杉矶的牧场夜总会演出，地点离琳奈特·艾伦·肯德里克的公寓很近。拉玛·辛顿说德怀特·吉列，就是凯西·简威以前的鸡头，向库利的派对提供妓女。
都是间接证据，但足够严密。
墙上有电话，巴德抓起听筒，打给县停尸房。
“法医办公室，扬森。”
“我是怀特警司，请找哈里斯医生。我知道他很忙，你就说我只问一个问题。”
“稍等。”电话转盘咔嗒咔嗒地转动。“警司，这次又要问什么？”
“你的验尸报告漏了一点。”
“你又不是县警。”
“琳奈特·肯德里克的胃部残余物和血液成分。求你了，说吧？”
“这个容易，因为肯德里克得了我们上周的最佳胃口奖。准备好了？法兰克福香肠和泡菜、炸薯条、可口可乐、鸦片、精液。天哪，多么丰盛的最后晚餐。”
巴德挂断。脑海里有两个人在争吵：艾里斯·洛韦说放手，凯西·简威说快去。
他驶向日落大街，拼凑犯罪手法。
第一站：牧场夜总会，关着门，门上写着：“‘黑桃’库利率其‘牛仔节奏’乐队每晚演出。”门口有一张宣传海报：“黑桃”，“两点”帕金斯，另外三个一脸穷苦白人相，没有戴满戒指的手指。海报最底下有一行胶印小字：“经纪人：奈特·潘兹勒事务所，洛杉矶市北拉谢内加大街653号。”
马路对面是热狗小亭，菜单上有法兰克福香肠热狗和炸薯条。大街向南是新月高地，著名的流莺聚集地。向北一英里是梅尔罗斯大道和斯威茨大道路口，琳奈特·艾伦·肯德里克的住处。
简单得出结论：
“黑桃”深夜挑上她，没有目击者。他准备好食物和毒品，带琳奈特回家。最后，“黑桃”活活打死她。
巴德向南来到拉谢内加大街653号：红松尖顶木屋，信箱标着“奈特·潘兹勒事务所”。大门敞开，里面有个姑娘在煮咖啡。
巴德走进去。姑娘说：“你好，有什么事？”
“老板在不在？”
“潘兹勒先生在打电话。你有什么事？”
巴德推开一扇黄铜的写着“奈·潘”字样的连通门。一个老男人大喊：“喂！我在打电话！你是什么人，收账的？喂，吉尔！拿本杂志给这厮！”
巴德亮出警徽。男人挂断电话，一推桌子退开去。巴德说：“你是奈特·潘兹勒？”
“叫我奈斯基好了。你要经纪人吗？我可以帮你找到扮演打手的机会。你这种原始蛮子嘴脸最近正流行。”
巴德不理他：“你是‘黑桃’库利的经纪人，对吧？”
“对。你想加入‘黑桃’的乐队？‘黑桃’很挣钱，但老子的黑鬼女佣唱得都比他好听，所以我说不定真能帮你搞个位置，再不济也可以去牧场夜总会看场子。那儿的妹子多得很哟，小伙子，你这种壮汉保证成天有人摸有人玩。”
“说完了吗，老大爷？”
潘兹勒气得满脸通红：“叫我奈斯基先生，原始人。”
巴德关上门：“我要看库利从1951年开始的演出记录。你是吃软还是吃硬？”
潘兹勒站起身，挡住文件柜：“演出结束，哥斯拉。我从不泄露客户资料，哪怕是有传票威胁，所以你滚蛋吧，有空来吃午饭，比方说等个五万年什么的。”
巴德扯断墙上的电话线，潘兹勒拉开最顶层的抽屉。“别来硬的，求你了，原始人！我全靠这张脸吃饭！”
巴德翻出写有“唐奈尔·克莱德·库利”的文件夹，把里面的东西倒在办公桌上。一张照片掉在吸墨台上：“黑桃”，十根手指戴着四个戒指。还有粉色、白色、蓝色的单据，是按年份排列的演出记录。
潘兹勒站在旁边嘟嘟囔囔。巴德比对日期。
简·米德瑞德·汉姆舍尔，1951年3月8日，圣迭戈，“黑桃”在科泰斯饭店天空厅演出。1953年4月，“牛仔节奏”乐队在洛杉矶南城的比多力托演出。莎朗、萨莉、克丽茜·维吉尼亚、玛利亚到琳奈特，从贝克斯菲尔德、亚利桑那州尼德尔斯、旧金山、西雅图，回到洛杉矶。薪酬卡片上列出人员变动情况，绝大多数时候是“两点”帕金斯演奏贝斯，鼓手和萨克斯手来来去去，“黑桃”库利永远领衔，案发时总在同一个城市。
他的汗水把蓝色单据打湿，又问：“乐队住在哪儿？”
潘兹勒说：“巴尔的摩饭店，奈斯基没告诉过你。”
“很好，因为这是一级谋杀，我也没来过这儿。”
“我就像斯芬克斯，我向你发誓。天哪，‘黑桃’和他那帮人渣。天哪，你知道他去年挣了多少吗？”
他打电话向艾里斯·洛韦报告线索，洛韦火冒三丈：“我叫你放手了！我已经派了三个文明人去查案，我会转告你进展的，请你立刻放手，回去查夜枭案，听明白了？”
他当然明白，但凯西·简威一直在说快去。
巴尔的摩。
他逼着自己慢慢开到饭店，把车停在后门口，有礼貌地问前台去哪里参加库利先生的派对。前台说：“总统套房，九楼。”他说：“谢谢。”冷静得好像一切都进入了慢动作，他有一瞬间以为自己在游泳。
爬楼梯仿佛逆流游，小凯西不停地说“杀了他”。双开门的套房，两只鹰和美国国旗用金丝装饰。他碰碰门把手，门开了。
时髦上流人士变回白种垃圾，三个穷白人昏倒在地上。空酒瓶，翻倒的烟灰缸，不见“黑桃”。
连通门右手边的一扇门传来说话声。巴德一脚踹开。
“两点”帕金斯在**看动画片。巴德掏出枪：“库利在哪儿？”
帕金斯把牙签塞进嘴里：“醉乡，我也正要去。想见他，今晚来牧场夜总会。他说不定会露面。”
“狗屁，他是头牌。”
“大多数时候是，但‘黑桃’最近不太靠得住，所以我偶尔顶上。我唱得不比他差，长相更好看，所以似乎没人在乎。你可以出去了吧，让我自己乐呵乐呵？”
“他在哪儿喝酒？”
“小子，收起你的枪。你顶多能抓他拖欠赡养费，可‘黑桃’迟早总会掏腰包的。”
“不对，这次是一级谋杀，而且我听说他喜欢鸦片。”
帕金斯咳出牙签：“你说什么？”
“妓女。‘黑桃’喜欢年轻姑娘？”
“他不喜欢杀年轻姑娘，只喜欢和你我一样和她们玩。”
“他在哪儿？”
“哥们儿，我是不会告密的。”
巴德反手给他一枪托，帕金斯惨叫，吐出牙齿。电视声音变大，几个小孩尖叫着要家乐氏玉米片。巴德一枪打碎屏幕。
“两点”向他告密：“去中国城找他，求你放过我！”
凯西说杀了他。巴德多年来第一次想到母亲。