两英亩的焦土和瓦砾，帕切特家沦为废墟。石板落在草坪上，游泳池里有一棵烧焦的棕榈树。垮塌的灰泥墙体、浸水的灰烬，屋子只剩断壁残垣。在六万亿平方英寸土地上寻找一个装配陷阱的保险箱。
艾德踢开瓦砾。戴维·默滕斯在心头盘绕，他肯定在那个地方，不可能有错。
地板塌进地基，房梁尚未清开。木料成堆，湿透的织物垒成小山，没有金属亮光指点方位。这项任务需要十个人的一周时间，还得有技术人员拆解陷阱。
艾德绕到后院，水泥砌的后门廊只剩石板上烤焦的家具。坚固的水泥没有裂缝，没有沟槽，没有通往保险箱的明显洞口。泳池小屋也成了瓦砾堆。还有一处三英尺高的碎木堆。
他想要是默滕斯在那里，他就不能浪费太多时间。他绕着泳池走，走过烧焦的椅子，跳水平台。水上漂着一枚手雷的保险针。
艾德踢了一脚漂在水里的棕榈树。叶子里有陶瓷碎片，一块弹片嵌在树干上。他蹲下查看，眯着眼张望：水里有胶囊，有像雷管的黑色方形物体。浅水区的石膏台阶被炸开，露出金属网格和更多的药片。接着检查草坪，烧得焦黑的草，从泳池向正屋延伸。
保险箱的入口，有手雷和爆炸装置保护。大火烧到边缘，熔化毁了陷阱，但只是可能而已。
艾德跳进泳池，扯开石膏，药片和气泡浮上水面。双手撕扯石膏、水、气泡、一扇金属活门。药片喷涌而出，塑料布盖着许多个档案夹，档案夹盖着现金和违禁药物。一堆、一堆又一堆，最后只剩一个深深的黑窟窿。他浑身湿透，跑向轿车。阳光猛烈，装完所有东西，他身上几乎全干了。最后一趟，艾德从最深处捞起一把药片，以防他在这里。
车上的暖气让他暖和过来。他开到迪特林片场的学校，跳过栅栏。
寂静的星期六，没有课。典型的操场，有篮球筐、垒球场。莫奇鼠处处可见，从篮板到垒包。
艾德走到栅栏最南端，这是到比利·迪特林家的最短路径。铁丝网上有挂着肉丝的皮肤，有人爬上去翻了进来。褪色的沥青地面有暗色斑点，是血迹，容易追踪。
穿过操场，走下台阶，来到锅炉房的门前。门把手上有血，里面亮着灯。他掏出巴德·怀特的备用手枪，走进锅炉房。
戴维·默滕斯在角落里颤抖。房间很热，汗水浸透血衣。他亮出牙齿，扭曲嘴唇，嘶喊。艾德抓起一把药片扔向他。
他捡起药片，干吞下去。艾德瞄准他的嘴巴，但无法扣动扳机。默滕斯盯着他。时间发生怪异的变化，时间撇下他们两人。默滕斯睡着了，嘴唇卷起，盖住牙龈。艾德望着他的脸，试着聚集怒火，可他实在没法下手。
时间重新走动：方向错误。他想起审讯、精神状态的听证会、普莱斯顿·埃克斯利因为让怪物逍遥法外而遭受唾骂。时间沉甸甸地压在扳机上，但他就是没法动手。
艾德抱起那个人，出门上车。
马里布峡谷的太平洋疗养院，艾德请门卫叫拉克斯医生，埃克斯利警监想兑现那笔人情债。
门卫指给他一个停车位。艾德停好车，扯破默滕斯的衬衫。他有一块巨大的伤疤，很恐怖。
拉克斯走过来。艾德掏出药和两千块钞票放在引擎盖上，摇下后车窗。
拉克斯走到车边，看看后座。“我认得我的手艺。那是道格拉斯·迪特林。”
“说得真轻松。”
拉克斯敲敲引擎盖：“死人皮尔斯·帕切特的？你别动怒，警监。就我所知，你并不是童子军。希望我做什么？”
“这个人终生在上锁的病房里接受照顾。”
“应该可以。你这是出于怜悯，还是想防止未来州长的名誉受损？”
“我也说不清。”
“埃克斯利家一般不这么回答问题。欣赏一下风景吧，警监。我叫勤杂工过来收拾。”
艾德走上露台，眺望大海。阳光，波浪，也许有几条鲨鱼正在捕食。背后有人打开了收音机。“……继续关注这次未遂的囚车越狱事件。公路巡警发言人告诉记者，死亡人数目前是二十八名囚犯、七名警卫和工作人员。四名县局警员受伤，约翰·文森斯警司，洛杉矶名人警察和《警徽荣光》剧集的前任技术顾问中弹身亡。文森斯警司的搭档，洛城警局的温德尔·怀特警司身负重伤，在丰塔纳中心医院接受治疗。怀特追赶并杀死了越狱事件的接应者，死者经指认为‘两点’伯特·亚瑟·帕金斯，夜总会艺人，与黑社会多有勾结。一组医生正在努力挽救这位英勇警察的生命，但认为他的幸存机会相当渺茫。加利福尼亚公路巡警局的乔治·拉克利斯警监称这次悲剧……”
泪水模糊了眼前的大海。怀特使个眼色说：“谢谢你拉我一把。”艾德转身。怪物、毒品、钱，都消失了。