我六歲那年，父母告訴我，我的頭顱裏有一顆小小的黑色寶石，它正在學習成為我。
無數顯微級的蜘蛛織了一張遍及我整個大腦的細密金絲網，方便寶石的老師偷聽我思想的低語。寶石本身竊取我的感官，閱讀我血液中攜帶的化學信息；它看到、聽到、聞到、嚐到和感覺到的那個世界正是我的世界，而它的老師監控它的思想，將它們與我自身的想法對比。每當寶石的想法出錯，比思想更快的老師就會以略有不同的方式重建寶石，這樣那樣地修正它，尋找會讓它的想法趨向正確的變化。
為什麽？這樣等我不再是我的時候，寶石就可以替我成為我。
我心想：假如聽到這番話會讓我感到奇怪和頭暈，寶石會產生什麽樣的感覺呢？完全和我一樣，這是我的推測。它不知道它是寶石，而它也在思考寶石會作何感想，它也會推測：“完全和我一樣，它不知道它是寶石，而它也在思考寶石會作何感想……”
而它也在思考——
（我知道，因為我在思考。）
——它也在思考它是不是真正的我，還是說它其實僅僅是正在學習成為我的那顆寶石。
作為一個藐視一切的十二歲孩子，我應該嘲笑這種幼稚的擔憂。除了某些稀奇古怪的守舊派，每個人都有那顆寶石，沉迷於思考它的怪異之處讓我感到難以忍受的矯情。寶石就是寶石，生活中一個平凡的事實，和拉屎一樣正常。我和我的朋友們會說關於它的糟糕笑話，就像我們說關於**的糟糕笑話一樣，是為了向彼此證明我們是多麽不在乎這個概念。
但我們並不像我們假裝的那樣沉著冷靜和不為所動。有一天，我們都在公園裏消磨時間，我們沒什麽特別的事要做，有個人（我忘記了他叫什麽，但他在我腦海裏留下了印象，因為他太聰明了，對自己反而沒好處）問其他每個人：“你是誰？寶石還是活人？”我們全都不假思索、憤憤不平地答道：“活人！”