外麵的街道上，亞特蘭大一個溫暖上午的燦爛陽光下，十幾個孩子正在嬉鬧。他們互相追逐、摔跤、擁抱，大笑、喊叫，瘋狂而歡樂，不為別的，隻是因為能活著度過如此美好的一天。但是在這座閃閃發亮的白色建築物裏，隔著雙層玻璃的窗戶，空氣有點涼絲絲的——約翰·肖克羅斯就喜歡這樣——除了空調的換氣聲和微弱的電器運轉聲，你什麽也聽不見。
蛋白質分子的示意圖在微微顫抖。肖克羅斯咧開嘴，確定他已經成功了。隨著顯示在屏幕左上角的pH值超過臨界值（根據他的計算，在這個值上，構象B的能量應該跌到構象A的能量之下），蛋白質突然**起來，然後徹底內外翻轉。情況完全符合他的預測，他的整合研究也提供了強有力的支持性證據，但親眼見到轉變（無論從現實到屏幕上的算法有多麽複雜）無疑還是最令人滿意的證明。
他正正反反播放了幾遍這個事件，看得入迷了。這台設備太神奇了，他為之支付的八十萬的每一分錢都花得值。銷售人員固然做過幾次令人印象深刻的演示，但這是肖克羅斯第一次在研究中使用這台機器。這是蛋白質在溶液中的圖像！普通的X射線衍射隻能用於晶體樣本，但分子在晶體中的構型往往與它的含水狀態、與生物相關的形態沒什麽相似之處。超聲波激發的半有序液相是關鍵，更不用說計算方麵的幾個重大突破了。肖克羅斯聽不懂所有的細節，但這並不妨礙他使用機器。他慷慨地祝願發明者獲得諾貝爾化學、物理和醫藥獎，再次查看了實驗得到的驚人結果，然後伸個懶腰，起身出去吃午飯了。
去熟食店的路上，他和平時一樣經過那家書店。櫥窗裏貼出了一張新的下流海報，這吸引了他的視線：一個**的年輕男人躺在**，處於**後的慵懶狀態之中，床單的一角勉強蓋住他的襠部。書名印在海報頂端，字體模仿發光的紅色霓虹燈：《安全銷魂夜》。肖克羅斯氣憤地搖搖頭，不敢相信他的眼睛。這些人到底是怎麽了？他們難道沒讀過他的廣告嗎？他們是瞎了還是太蠢？