罗斯·米勒德为肖特案件写下了墓志铭。
肾上腺素狂涌，我离开死亡之屋，驾车直奔市政厅。老爹刚从图森带着犯人回来。等他把那家伙安置进了拘留所，我拉着罗斯找了个僻静地方，把我和斯普拉格家的恩怨情仇从头到尾说了一遍——从玛乔丽·格拉汉姆给的线索开始，到乔治·蒂尔登丧命枪下为止。罗斯听得一时间目瞪口呆，等回过神来，他开车送我去中心接收医院。急诊室的医生给我打破伤风疫苗，缝针时他评论道：“天哪，伤口真像是人咬的。”手术刀造成一些皮肉轻伤，只需要清洗和包扎。
出了医院，罗斯说：“不能结案。你告诉别人发生了什么事情，警局非得开除你不可。咱们去处理掉乔吉吧。”
我们在凌晨3点来到银湖。所见所闻让老爹战栗，但他硬是保持住了镇定。接着，这位我认识的最端正的人令我大吃一惊。
他先吩咐我，“回车边站着”。随后到屋子侧面摆弄了一阵管道，退开二十码，对准刚才摆弄管道的位置打空了警用左轮的弹仓。煤气引燃，屋子烧起大火。我们没开车头灯，飞速逃离现场。罗斯这才抛出一句：“这种污秽地方不值得存在下去。”
难以置信的疲惫感随之降临，还有睡眠。罗斯送我到艾尔尼多，我一头栽倒在**，陷入二十多个钟头漆黑的无意识状态。醒来时，我第一眼看见的是衣橱上斯普拉格一家四人的护照。我的第一个念头：他们必须付出代价。
假如他们因为违反健康与安全法规而受到惩处，那么我希望他们留在国内受苦。我假扮刑警队长，给政府护照办公室打电话，代表警方禁止斯普拉格家的四名成员重新申领护照。这一招感觉起来有气无力，像是轻拍对方手腕而已。我刮胡子，淋浴，特别注意别打湿缠绷带和缝针的部位。我不去想我的生活有多么一塌糊涂，尽量只想案件终于告破。我回忆马德琳那天说过的话，觉得有什么地方不对劲、说不通、前后不一致。穿衣服时我还在思忖这个问题，出门找东西吃的路上，我终于想到了：
马德琳说玛莎打电话上报了“拉文避难所”的线索。然而，我却比任何一个活着的警察都了解肖特案件的档案，其中没有任何地方提到那个场所。紧接着，两件事情跃入脑海。其一，李和我值班接电话的那个上午，也就是我认识马德琳的第二天，李接了一个时间很长的电话；其二，李在色情电影放映时大发雷霆，随后直奔拉文而去。只有“天才”玛莎能解答我的疑问。我开车去广告公司街找她。
我在杨与卢比肯大厦的阴影中找到了埃米特·斯普拉格真正的女儿，她独自一人坐在长椅上吃午餐。我在她对面坐下，她没有抬头张望。我想起一个街区之外就是发现贝蒂·肖特的小黑本和照片的那个邮筒。
我望着这个介于少女和女人之间的矮胖女性读着报纸，小口吃沙拉。从上次见到她到现在的两年半时间里，她对抗肥胖和糟糕肤质的战役打得还算成功，但模样依然是埃米特的强硬女性翻版。
玛莎放下报纸，注意到了我。我原以为她眼中会燃起怒火，她却带着一抹淡然笑意问候我：“你好，布雷切特先生。”我有些吃惊。
我走过去，在她旁边坐下。《时报》翻到都市版：“银湖丘陵怪异火灾，现场尸首无法辨认。”
玛莎说：“很抱歉，你来吃饭那天我把你画成那样。”
我指着报纸说：“见到我你似乎并不吃惊。”
“可怜的乔吉。不，见到你我一点儿也不吃惊。父亲说你知道了。我这辈子一直被人低估，我总觉得玛蒂和父亲也低估了你。”
我没有搭理她的恭维：“你知道‘可怜的乔吉’做了什么？”
“知道，从一开始就知道。那天夜里，我看见乔吉开皮卡带肖特那姑娘离开我家。玛蒂和父亲不知道我知道，但我确实知道。但母亲一直没搞明白。你杀了他？”
我没有回答。
“你打算想办法伤害我的家人？”
“我的”二字蕴含的骄傲像是捅了我一刀。“我不知道我打算干什么。”
“你想伤害他们，我不怨你。父亲和玛蒂都非常卑劣，为了伤害他们，我把自己也搭进去了。”
“就是你把贝蒂的东西寄给警方的时候？”
玛莎的眼睛终于燃起火焰：“是的。我扯掉了有我们家号码的那一页，但我觉得肯定有其他号码能带着警察去找父亲和玛蒂。我没有勇气连我们家的号码一同寄去。真是不应该。我——”
我举起一只手：“为什么，玛莎？假如警方弄清楚了乔吉的全部事情，你知道会发生什么吧？从犯指控、上法庭、进监狱。”
“我不在乎。玛蒂有你和父亲，母亲和我什么也没有。我只想让整艘船都沉下去。母亲得了狼疮，只剩下几年可活。她快死了，这实在太不公平。”
“照片上的刮痕，那是什么意思？”
玛莎绞着手指，直到指节发白：“那时候我十九岁，只知道画画。我想把玛蒂抹黑成同性恋，最后一张照片就是父亲本人，只是脸被我刮掉了。我以为他会在照片背面留下指纹。我发了疯地想伤害他。”
“因为他像摸马德琳一样摸你？”
“因为他不摸我！”
我硬起心肠，说出最让我胆战心惊的问题：“玛莎，你给警方打电话上报过‘拉文避难所’的线索吗？”
玛莎垂下视线：“是的。”
“你和谁——”
“我告诉那家伙，我姐姐是个同性恋，昨晚在拉文遇见了一个名叫‘板牙’布雷切特的条子，今天晚上要跟他约会。玛蒂向全家人炫耀，我嫉妒极了。但我只想伤害她，而不是你。”
李在大学分局刑警队办公室接电话的时候，我就隔着办公桌坐在他对面。大丽花的色情片刺激李发狂以后，他直奔拉文酒吧而去。我说：“玛莎，你把剩下的事情说清楚。”
玛莎环顾四周，全身紧绷，她双腿并拢，两臂垂在身侧，手握拳头：“李·布兰查德来我们家，告诉父亲他和拉文酒吧的女人们谈过，那些女人能让玛蒂卷入黑色大丽花案件。他说他有事必须离开洛城，给点儿封口费他就不会上报玛蒂的事情。父亲同意了，把保险箱里的所有现金都取给他。”
李，嗑安非他命嗑得发疯，没在市政厅和大学分局露面；波比·德威特即将获得假释，这就是他必须离开洛杉矶的原因。他在墨西哥大肆挥霍的现金来自埃米特。我的声音变得麻木：“还有吗？”
玛莎的身体如弹簧般缩紧：“布兰查德第二天又回来了，问父亲要更多的钱。父亲拒绝了他，他揍了父亲一顿，问了一大堆伊丽莎白·肖特的问题。玛蒂和我在隔壁听得很清楚。我非常开心，玛蒂却气得发狂。她没法继续听亲爱的爹地摇尾乞怜，后来就跑掉了，但我留下接着听。父亲害怕布兰查德会陷害我们家的人是凶手，于是答应给他10万美元，还把乔吉和伊丽莎白·肖特的事情告诉了他。”
李的指节瘀伤，他的谎言：“为了纳什悔过。”马德琳那天在电话上说：“别来我家，老爸在办生意场上的社交晚会。”一小时以后，我们在红箭旅馆抵死缠绵。李在墨西哥富得流油。李让乔吉·蒂尔登逍遥他妈的法外。
玛莎擦擦眼睛，发现没有泪水，伸手按住我的胳膊：“第二天，有个女人过来取走了钱。这就是全部经过了。”
我掏出钱包里凯伊的快照给她看。玛莎说：“没错，就是这个女人。”
我站起来，自从我们三个人聚首以来，我第一次感觉这么孤单。玛莎说：“别再伤害我们家的人了。求求你。”
我说：“离开他们，玛莎，别让他们毁了你。”
我开车来到西好莱坞小学，坐在车里，留意盯着教职员停车场上凯伊的普利茅斯轿车。等待时，李的鬼魂在我的脑海里盘桓不去，对这近两小时的时间而言，实在谈不上愉快。3点钟，放学铃声准时响起。几分钟后，凯伊夹在蜂拥而出的学生和老师之间走出教学楼。看她独自站在车旁，我走了上去。
她背对我，把一摞书和纸张放进车尾箱。我说：“那10万美元，李让你留下了多少？”
凯伊顿时僵住了，双手按着一叠手指画。“那时候李已经把我和马德琳·斯普拉格的事情告诉了你，对吧？所以你一直以来才这么痛恨贝蒂·肖特，是不是这样？”
凯伊的手指拂过孩童的画作，然后转身面对我：“你在某些方面实在非常厉害。”
又是一句我不想听见的恭维话。“回答我的问题。”
凯伊摔上后尾箱，直勾勾地瞪着我的眼睛：“那笔钱我一分钱也没拿，直到我雇的侦探告诉我她叫什么，我根本不知道你和马德琳·斯普拉格的事情。李无论如何反正要逃跑。我不知道以后还能不能见到他，假如有可能，我希望他能过得尽量舒服。他不相信自己还能和埃米特·斯普拉格打交道，所以我替他取了钱。德怀特，他知道我爱上了你，他希望你和我能在一起。这是他离开的原因之一。”
我觉得自己在沉入由往昔谎言构成的流沙地：“他没有离开，而是逃跑了，因为大道-国民银行的劫案，因为陷害了德威特，因为他在警局惹出的麻烦——”
“他爱我们！你不能否认这个！”
我环顾停车场。几位老师站在车边，眼巴巴地看着夫妻吵架。他们离得太远，听不见吵架内容，他们想必会认为起因是孩子、贷款或婚外情。我说：“凯伊，李知道杀害伊丽莎白·肖特的凶手是谁。你知道这个吗？”
凯伊盯着地面：“知道。”
“他就这么放过了凶手。”
“当时局势很乱。李去墨西哥追杀波比，说等他回来就去抓凶手。但他始终没有回来，我不想让你也去那儿。”
我抓住妻子的双肩，狠狠捏住，逼着她抬头看我。
“你后来怎么不告诉我，怎么不告诉任何人？”
凯伊再次低下头，我用双手猛地抬起她的下巴：“你怎么能不告诉任何人？”
凯伊·雷克·布雷切特用她最镇定不过的老师语气说：“我几乎就告诉了你。但你在外面乱搞，搜集她的照片。我只想报复那个女人，她毁了我爱的两个男人。”
我抬起手想打她，但乔吉·蒂尔登在我眼前闪过，让我停下了动作。