他們一行六人，借著落日的餘暉去阿比內北公園的運動場，天氣很熱，到處塵土飛揚。之前他們剛參加了一個現場烹調的街頭慶祝宴席，一頓正餐幾乎吃了整整一個下午，每個人都吃得心滿意足。
今天是仲夏的一個節日——起義日，紀念發生在尼奧埃希拉的首次大起義，那次事件發生在烏拉斯紀元740年，距今已有兩百多年。這一天裏，廚師以及食堂工作人員都被公社其他成員奉為上賓，因為當年正是廚師服務員協會發起的罷工最終導致了起義。在阿納瑞斯還有許多類似的習俗和節日，它們既是這個星球生命節律的自然產物，同時也是為了滿足共同勞作的人們一起歡慶的需要。其中一些節日是由移居者及其後裔創立，比如豐收節和冬至節、夏至節。
他們聊著天，大家都懶洋洋的，隻有塔科維亞除外。她跳了好幾個小時的舞，吃了一大堆的烤麵包和泡菜，感覺精力極其充沛。她說：“為什麽要把科維戈特派到凱倫海漁場去呢？他在那裏得重起爐灶，自己原來的研究項目卻被交給了圖利伯。”她所在的研究協會被並入了一項由PDC直接管理的計劃中，現在她開始強烈讚同比達普的某些觀點：“就因為科維戈特是一位很出色的生物學家，而且不同意西瑪斯那些老舊過時的理論，圖利伯一無是處，隻會在澡堂子裏給西瑪斯擦背。看著好了，西瑪斯退休之後誰會成為這個項目的負責人呢？就是她，圖利伯，我敢打賭！”
“打賭是什麽意思？”問話的人顯然對她這種針砭時弊的言論不敢苟同。
比達普現在腰部長了不少贅肉，對鍛煉身體變得很上心，現在正認真地繞著操場慢跑。其他人則坐在樹蔭下的一個土堆上鍛煉著嘴皮子。
“那是伊奧語中的一個動詞，”謝維克說，“烏拉斯人玩的一種遊戲，猜概率的，猜對的人可以得到一些對方擁有的財物。”雖然薩布爾要他將學習伊奧語這件事保密，不能跟人提起，他卻早已將這個禁令拋諸腦後了。