“你已经准备得差不多了，”三月的一个早晨，克莱门特曾经这么告诉他，“再上一次课，你的训练就结束了。”
“我不确定自己是否准备好了，”马库斯当时给了他这样的答案，因为他心中依然充满疑惑，“偏头痛还是让我深受其苦，而且会不断梦到同一个噩梦场景。”
克莱门特在口袋里摸弄了一会儿，掏出一个金属垂饰，就像是为了换零钱，在圣彼得广场附近的纪念品商店所购买的那种小东西。他把它拿给马库斯看，宛若把它当成了无价之宝一样慎重。
“这是大天使米迦勒，”他指着那个挥舞火焰剑的天使，“他把路西法从天堂逐入地狱，”然后，他握住马库斯的手，将那个垂饰交给他，“他是圣赦神父的守护者。把它挂在脖子上，永远不要离身，他会助你一臂之力。”
马库斯欢喜地收下这份礼物，期盼它真的能够发挥守护的力量。“我什么时候才会上到最后一课？”
克莱门特微笑：“等到时机成熟的时候吧。”
马库斯当时并不明了他朋友这句话的真义，但他知道总有一天会豁然开朗。
拉各斯的二月底，气温高达四十摄氏度，湿度也有百分之八十五。
这是仅次于开罗的非洲第二大城，人口超过了两千一百万，而且以每日两千人的速度在不断增加。这个现象让他十分有感：自从他住在这里之后，目睹窗外的贫民窟不断向外大幅扩张。
他挑选边郊的某栋公寓作为落脚处，楼下是整理老旧卡车的修车厂。房子面积不大，虽然他很习惯生活在嘈杂的大都市，但夜晚的热气总是让他很难睡得好。他的东西全塞在内嵌式衣橱里，有一台从二十世纪七十年代一直用到现在的冰箱，屋内有一间可以烹煮三餐的小厨房，天花板上的电扇会发出规律的嗡嗡声，宛若大黄蜂在屋内绕飞。
虽然生活中有种种不适，他却觉得十分自在。
他待在尼日利亚已经将近八个月。在过去这两年中，他一直四海为家，住过巴拉圭、玻利维亚、巴基斯坦以及柬埔寨。他一直在追查“违常之处”，破获了某个恋童癖网络；也在古吉兰瓦拉成功阻却了某个瑞典人继续犯案，此人选择待在贫困的地区杀人逞欲，误以为自己可以高枕无忧、逍遥法外；在金边的时候，他发现一家医院里有许多为钱所困的当地民众，为了数百美元而甘愿贩卖器官给西方人。现在他正在追查一个贩卖人口的集团，在过去这几年中，有近百名成年男女与孩童人间蒸发。
他也开始与别人互动沟通。这是他许久以来的渴望，他一直不曾忘记自己在罗马时所承受的孤绝煎熬。不过，即使到了现在，他的孤独个性依然会突然发作，还没有来得及建立任何稳定关系，他就已经拿起行囊走人。
他害怕承诺，因为在他恢复记忆之后好不容易发展的那一段感情关系，最后却以悲苦收场。他依然会思念桑德拉，不过频率越来越低。他也不免偶尔感到十分好奇，不知道她现在人在何处，过得开不开心。但他永远不敢多想她是否身边已经有人相伴，或者她是否也同样思念着他。那样的问题只会增添不必要的痛苦。
他倒是经常对着克莱门特讲话，都是出现在心中的对话，热情澎湃，充满建设性。在克莱门特生前，他说不出口或是没想到的那些事，现在他都会一股脑儿地说出来。但一想到他们永远无法完成的最后一堂课，总是会让他内心一阵揪痛。
两年前，他曾经想要告别神职工作。过了一阵子之后，他发觉这样是不行的，你可以放弃一切，但无法弃绝自我。艾里阿加说得没错：你永远不可能过正常人的生活，你没办法勉强自己，这是你的天性。虽然各种疑念让他饱受折磨，他却无能为力，所以，经常，只要找到废弃的教堂，他一定会进去举行弥撒。有时候会发生他无法解释的现象。在举行弥撒的时候，总是会有突然到来的会众，聆听他讲道。他不确定上帝是否存在，对他的需求却是众人有志一同。
那个高大的黑人男子跟踪他已经将近一个礼拜。
马库斯在嘈杂俗丽的巴洛贡市场里闲晃的时候，又看到了那名男子，他总是刻意保持十米左右的距离。这地方简直就跟迷宫一样，想买什么东西都应有尽有，一不小心就会在人群里迷路。不过，马库斯没过多久就注意到此人，从对方的跟踪方式来看，显然并不是深谙此道的老手，这种事也很难说。也许他正在调查的帮派发现了他，差遣某人紧盯他的一举一动。
马库斯站在一个卖水小贩的摊子前面，解开白色亚麻衬衫的领口纽扣，买了一杯水。在喝水的时候，他拿手帕抹去脖子上的汗水，趁机张望四周。那男人也在一个小摊前停下脚步，假装盯着眼前色彩缤纷的布料，他身穿浅色罩衫，随身带了个帆布包。
马库斯决定采取行动。
他等待宣礼员唤拜信众祈祷，市场里有许多人停下动作，因为拉各斯有半数人口是穆斯林。马库斯趁机快步钻入迷阵之中，那名男子也跟着追过去，对方的体形是他的两倍，要是真的打起来，马库斯也不觉得自己能占上风。他根本不知道对方是否有带武器，但他的直觉是有，所以他得放聪明一点儿才行。马库斯进入无人小巷，躲在某个帘幕后面，等到对方走过去之后，突然跳到他的后面，扑过去，逼他趴在地上。然后，马库斯坐在他身上，双手掐住他的脖子。
“为什么要跟踪我？”
“等等，让我说话吧。”那个大块头没有要反击的意思，只是拉开马库斯的手指头，以免自己被掐死。
“是他们派你来的吗？”
对方用生疏的法语抱怨：“我不知道你在说什么。”
马库斯掐得更紧了：“你是怎么找到我的？”
“你是神父吧？”
听到对方说出这句话，马库斯稍微松开了手指。
“他们告诉我，有人正在调查人口失踪案件……”然后，他伸出两根手指，从罩衫领口掏出了皮绳项圈，下面挂着木质十字架，“你可以相信我，我是传教士。”
马库斯不知道对方说的是不是实话，但还是放了手。对方花了一点儿气力才转身坐好，然后，一手摸着喉咙猛咳嗽，想要恢复顺畅呼吸。
“你是谁？”
“埃米尔神父。”
马库斯伸手，拉他站起来：“你为什么要跟踪我？为什么不直接找我讲话？”
“因为我想先确定他们对你的评语是不是真的。”
马库斯听到这句话，吓了一大跳：“他们怎么说？”
“他们说你是神父，换言之，你就是适当人选。”
什么事情的适当人选？他不知道这到底是什么意思。
“你怎么知道？”
“他们看到你在一间废弃教堂举行弥撒……所以，是真的吗？你是神父？”
“对，我是神父。”马库斯回答完之后，让对方继续说下去。
“我的村庄名叫奇乌里。那里的战事已经持续了数十年，那是一场大家都佯装不知道的战争。我们经常会出现水源问题，霍乱频传。由于冲突不断，所以医生们不愿到奇乌里看病，而且人道工作者经常遇害，他们被交战分子当成了敌方间谍。所以我才会到拉各斯寻找防治传染病的药品……也就是在这里的时候，听说了你的事，所以我特地来找你。”
马库斯万万没想到自己居然这么容易被人发现行踪，也许他最近的防备心太松懈了：“我不知道是谁告诉了你什么事，但我没办法帮你，很抱歉。”他立刻转身，准备离开。
“我答应别人一定要办到。”
那男子的语气听得出哀求之意，马库斯却置之不理。
埃米尔神父依然不肯放弃：“我有个神父好友罹患霍乱，他在离世前向我提出了这个请求。他教导我一切，他是我的导师。”
最后一句话让马库斯想到了克莱门特，他立刻停下脚步。
“埃布尔神父在奇乌里宣教长达四十五年……”那个人开始滔滔不绝，因为他知道自己已经打动了马库斯。
马库斯转过身去。
“他的临终遗言是这么说的：‘不要忘了那些死者的花园。’”
马库斯心头一惊，听到“死者”是复数，更让他觉得不对劲。
“大约在二十年前，村内发生了多起凶案。那时候我还没到奇乌里，我知道他们在森林里发现了尸体。埃布尔神父忘不了当时的情景，能够惩罚凶手，是他一生的愿望。”
马库斯抱持怀疑态度：“过了二十年，太久了，这样子无法查案。所有的线索早就消失不见。搞不好凶手已经死了，要是之后没有其他凶案的话，可能性更大。”
但对方还是不肯放弃：“埃布尔神父甚至写信到梵蒂冈，向他们详述案情，可一直没有接到回复。”
马库斯吓了一跳：“为什么要写信给梵蒂冈？”
“因为根据埃布尔神父的说法，凶手是名神父。”
这的确让他大惊：“你知道他的名字吗？”
“科尼利厄斯·凡·布伦，是个荷兰人。”
“埃布尔神父也不确定吧？”
“的确，但他认为可能性很大。可能是因为凡·布伦神父突然消失之后，再也没有发生任何凶案。”
马库斯心想：失踪案。在这起陈年旧案中，有某个元素逼迫他必须挺身而出。也许是因为凶手是神父，也许是因为梵蒂冈接获消息之后却置之不理。“你的村落在哪里？”
“路途遥远，”埃米尔神父回道，“奇乌里在刚果。”
他们花了将近三周的时间才终于到达目的地。其中有两个礼拜，他们都窝在距离戈马市三百米的某座小镇。奇乌里周边区域发生浴血战争已经将近一个月，其中一方是反政府武装“全国保卫人民大会”。埃米尔神父向马库斯解释：“他们是支持卢旺达人的图西族，这名称把他们包装得像是革命志士，但其实他们是嗜血的强暴犯。”另一边则是刚果共和国的正规军，渐次夺回了先前被占领的土地。
他们黏在收音机前面长达十八天，等待战火稍歇，让他们能够继续走最后一趟旅程。马库斯甚至还买通了一名直升机驾驶员，让他载他们前往奇乌里。第十九天的午夜，终于传出暂时休战的消息。
现在出现了好几小时的空窗期，他们立刻把握时机。
虽然天色昏黑，但直升机还是关了灯，飞得很低，以免被交战中某一方的炮队射下来。现在还有狂风暴雨，这算是好处，雨声可以掩盖桨叶的噪声，不过从另一方面来看也很危险，因为天空每一次放出的闪电都可能让地面上的人看到他们。
他们飞往目的地的途中，马库斯低头张望，心想不知道那片丛林里会有什么状况，这有点儿算是赌博，因为命案毕竟已经是多年前的事了。不过，他现在没有办法回头，他已经向埃米尔神父作出承诺，对方似乎觉得一定得要让他看到自己所发现的线索，这一点至关重要。
他握紧大天使米迦勒的圆形垂饰，祈祷自己千辛万苦来到这里，一切都是值得的。
他们降落在某片泥泞空地上，周边全是植被。
飞行员用生疏的法语在对他们说话，声量已经大过引擎的噪声，他们不太清楚他在讲什么，但大意是他们得加快速度，因为他没办法等太久。
他们跑向灌木丛，钻入一片乱林。自此之后，埃米尔神父一直走在马库斯前面，领先他好几步的距离，马库斯很好奇他到底是怎么知道正确方向的。天色一片漆黑，强猛的雨滴直接打在他们的头顶，不断痛击这片蓊郁之地的枝叶，发出了震耳欲聋的鼓响。就在这个时候，埃米尔神父拨开最后一根树枝，突然出现了由水泥与铁皮组成的村落的中心地带。
映入眼帘的景象，一片混乱。
众人在滂沱大雨中四处奔跑，他们拿着蓝色塑料袋，里面是他们寥寥无几的家产，男人带着自家幼牛准备要一起避难，紧抓母亲大腿的小孩们在哇哇大哭，而她们的背后还有用彩巾背着的婴儿，马库斯注意到这些人其实不知该去哪里是好。
埃米尔神父猜到了他的心事，开始放慢脚步，向他解释：“叛军一直待到昨天才离开，明天早上政府军会进入村落，接管这个地方。但他们并不是解放者，他们会烧毁屋子与存粮，要是敌军回来的话，也无法找到任何资源。而且，他们会杀光所有的人，指控他们通敌，可以对邻近村庄产生杀鸡儆猴的效果。”
马库斯四处张望，侧着头，仿佛听到了什么特殊的声响，果然，在大雨之中传来了激昂的人语与歌声，声源来自一间大木屋，里面流泻出微黄的光晕。
教堂。
“今晚也不是大家都走得了，”埃米尔神父继续说道，“老人与病患会留在这里。”
没办法逃离的人，只能留在这里。马库斯心想，他们只能任由无法想象的恐惧随意宰割。
埃米尔神父抓住他的手臂，摇了他好几下：“你刚才有听到飞行员讲的话吧？他马上就要离开了，我们得加快脚步。”
他们又到了村庄外头，不过，是降落地点的另外一侧。这次埃米尔神父还多带了两个帮手，他们带了铲子与简单的灯笼。
他们到达了以往可能是河岸之地的某个小山谷，在制高点有几座坟冢。
那是座小型墓园，插了三个十字架。
埃米尔神父开始对帮手们讲类似斯瓦希里语的方言，他们立刻动手挖掘。然后，他把其中一把铲子交给马库斯，他们一起挖掘。
“在我们的语言中，奇乌里代表了阴影，”埃米尔神父说道，“这个村落之所以会有这个名称，都是因为这座小山谷里偶尔出现的那条小河。在春天的时候，河水会在太阳下山后出现，然后，第二天早上又消失不见，就像是阴影一样。”
马库斯猜测这种现象应该与土壤的性质有关。
“二十年前，埃布尔神父要求把这三具尸体葬在这里，而不是村落的公墓，虽然这里在夏天完全长不出任何植物，但他还是把它称为‘死者花园’。”
石灰岩土壤最适合埋尸，它可以避免尸体受到时光的摧残，是天然的防腐剂。
“这三名女孩惨遭杀害的时候，完全没有办法进行任何形式的调查。不过，埃布尔神父知道某天一定会有人过来查案验尸。”
当然，这个时刻已然到来。
第一具尸体已经出现，马库斯放下铲子，走进墓穴。落雨不断滴进洞内，但遗体有塑料纸裹身。马库斯跪在泥地里，用双手撕开保护套，埃米尔神父给了他一个灯笼。
马库斯拿着它往前探照，发现掩埋在石灰岩土壤中的尸体保存得相当完好，已经出现了些许木乃伊化现象。所以，即便是在二十年之后，骸骨依然完整，而且能看到上头的衣服碎片，宛若黑色羊皮纸。
“她们分别是十六岁、十八岁以及二十二岁，”埃米尔神父指着那些尸体说道，“这是第一个受害人，年纪最小。”
马库斯实在看不出她的死因。所以他凑前凝视，想要找寻骸骨是否有伤口或是刮擦的痕迹。他看到了令他心惊的线索，但就在这个时候，大雨浇熄了灯笼。
他心想，不可能。他立刻请他们递来另一个灯笼，然后，他看到了，立刻后退着踉跄倒地。
他就这么躺在原地，双手与背部陷在泥地里，一脸惊愕。
埃米尔神父开始解释，也证实了马库斯的直觉无误：“斩首的刀痕很整齐，四肢亦然，只有躯干完整无缺。残块散落在尸身数米之外的地方，女孩被凶手剥了衣服，身上只剩下碎片。”
马库斯觉得自己快要喘不过气来了，大雨持续落在他的身上，让他无法静心思考，他以前也看到过那样的尸体。
“恶魔在此。”
在梵蒂冈花园的树林中，隐修院的年轻修女。
他想到了那句话：恶魔在此。监视器拍下的那个背着灰色肩包的男人，这三年来他一直苦寻无果的凶手，原来早在那起梵蒂冈命案的十七年前就曾经出现在奇乌里。
“科尼利厄斯·凡·布伦”，马库斯想起了那名荷兰传教士的名字，此人很可能就是这三起谋杀案的凶手。他询问埃米尔神父：“村子里有没有人认识他？”
“已经事隔多年了，而且这里的人均寿命都很短，”不过，他又仔细想了一会儿说，“里面有位老太太，其中一名受害者是她的孙女。”
“我必须找她谈一谈。”
埃米尔神父有些为难，他好心提醒马库斯：“直升机怎么办？”
“我愿意承担风险，带我去找她。”
他们来到教堂，率先进去的是埃米尔神父。霍乱病人全部躺在墙边，他们的亲戚早已抛下他们逃走了，现在照顾他们的全是老人家。满是烛光的祭坛，上方的大型木质十字架俯望着里面的每一个人。
老人们正在为小辈们歌唱，温馨又哀伤的歌曲，大家似乎都已经坦然认命了。
埃米尔神父四处找寻那名老人，终于在中殿的后面找到了她。她正在照顾一个高烧不退的小男孩，将湿布放在他额头上降温。埃米尔神父向马库斯挥挥手，示意他过去，两人都蹲在那名老人的身旁。埃米尔神父用当地语言对她说了几句话，她的目光飘向那名陌生人，以清透湛蓝的双眼端详着他。
“她愿意和你聊一聊，”埃米尔神父继续说道，“你想要问她什么？”
“问她是否记得有关凡·布伦的事。”
埃米尔神父帮忙居中翻译。那老人思索了一会儿，开始回答，态度十分坚定。马库斯静静等待，希望能够从她说出的这些话中挖出重要线索。
“她说这神父跟别人不一样，看起来比较和善，实则不然。还有，他看人的眼神怪怪的，她不喜欢。”
那老人又开始说话。
“她说在过去这些年中，她拼命想要忘记那张脸，终于成功了。她要向你道歉，她不愿意继续回想下去。她很确定他就是杀害她孙女的凶手，不过，她现在心情很平和，过不了多久，她们就能在另外一个世界再次相见。”
但这样对马库斯来说是不够的。他继续说道：“请她说一下科尼利厄斯·凡·布伦神父失踪那天的情形。”
埃米尔神父继续翻译。
“她说，某个夜晚，丛林鬼魂把他带入了地狱。”
丛林鬼魂……马库斯期待的是不一样的答案。
埃米尔神父看出他的失望之情：“你必须要知道，这里是迷信与宗教共存的地方。他们是天主教徒，但与过往邪教有关的信念依然深植人心，长久以来都是这样。”
马库斯向那位老人颔首致意，表达感谢，正当他准备起身的时候，她伸手指了指某个东西。起初他完全摸不着头绪，后来他总算明白了，原来是他脖子上戴的那个小东西。
大天使米迦勒，圣赦神父的守护者。
马库斯把它从脖子上取下来，握住她的手，将那圆形垂饰放在她粗糙的掌心。然后，他合上她的手，宛若把它当成了小盒子。“愿这位天使能保护你安度今晚。”
老人露出浅笑，开心收下赠礼，两人又互相凝视了好一会儿，宛若在道别。然后，马库斯终于起身。
他们循原路回去，又登上直升机，飞行员已经再次发动引擎，桨叶在空中发出旋搅的声响。马库斯抓住机门，却又转过头去：埃米尔神父不在身边，早已停下了脚步，站住不动。所以马库斯也顾不得飞行员的难听叫骂，又回头去找人。
“快过来，你在等什么？”
埃米尔神父摇摇头，不发一语。马库斯懂了，他根本不会像其他村民一样在丛林里找寻避难所，反而会回到教堂，与那些无法逃走的会众一起等死。
“教廷与传教团已经在奇乌里和类似的地方作出了许多重大贡献，”埃米尔神父说道，“不要让杀人魔摧毁这一切。”
马库斯点点头，拥抱埃米尔神父。然后，他上了直升机，几秒钟之后，飞机已经进入灰蒙蒙的雨幕之中。站在地面上的埃米尔神父举手挥别，马库斯也回礼告别，却无法释然，他真希望自己能够拥有那个男人的勇气。他告诉自己，也许，真的有那么一天吧。
此夜充满了惊奇。身份未明的魔鬼，被他知道了名字，虽然已经过了二十年，但也许还有机会让真相大白。
不过，想要水落石出，马库斯必须回到罗马。
科尼利厄斯·凡·布伦也在其他地方行凶杀人。
马库斯在世界的其他角落发现了他的踪迹。印度尼西亚、秘鲁，然后又回到非洲。这个杀人魔运用自己的传教士身份四处游走，完全不会遇到任何问题。无论他到了哪里，一定会留下犯案痕迹。最后，马库斯算出了总数，一共有四十六具女性尸体。
不过，那些案件都发生在奇乌里命案之前。
那个刚果小镇是他的最后一个目的地，然后他就人间蒸发了。根据埃米尔神父翻译村中那位老太太的说法：“某个夜晚，丛林鬼魂把他带入了地狱。”
当然，马库斯不能排除凡·布伦在其他地方继续犯案的可能性，毕竟这些案子都发生在偏远落后的地点，不过，他就是找不出任何的蛛丝马迹。
反正，在奇乌里事件的十七年之后，凡·布伦再次出手，在梵蒂冈花园留下一具残尸，然后又消失不见。
他为什么会突然现身？杀死修女之后，他这三年又去了哪里？马库斯计算了一下，此人现在大约是六十五岁：他会不会已经在这段时间中身亡？
他突然发现了某条线索，让他一惊，凡·布伦总是仔细选择下手的对象。
她们青春、天真又美丽。
难道在这些年中，他渐渐失去了原本的兴趣？
红衣主教艾里阿加曾经在他面前说出预言：“你会回来的。”当时他说完之后还哈哈大笑。
果然，在某个星期二的下午，五点三十分，马库斯在西斯廷教堂来回走动，混在最后一批访客之中，大家都在赞叹壁画，而他关注的却是警卫的一举一动。
当警卫宣布梵蒂冈博物馆即将关门，众人必须离开的那一刻，马库斯也跟着大家一起出去，趁隙躲入某个边廊，然后又从那里的楼梯走下去，进入松果广场。在过去这几天中，他已经多次造访这里，不过真正的目的其实是研究梵蒂冈境内的监视摄影机。
果然被他找出了漏洞，能够让他从容进入花园。
春日夕阳缓缓西下，过不了多久就会天黑。所以他躲在黄杨木树篱之间，静静等待，他想起自己第一次与克莱门特来到这里的场景：这个区域算是半封锁状态，让他们两人可以在不受干扰的状况下进入花园查案。
是谁一手安排了那个不可能完成的任务？当然，是艾里阿加。可为什么自此之后再也没有高层伸手帮助马库斯调查修女的死因？
显然有矛盾之处。
艾里阿加其实大可以掩盖一切，不过，他却希望马库斯目睹现场，而且，最重要的是，深入了解这起案件。
夜幕低垂，马库斯离开他的藏身之地，前往植物可以恣意蔓生的那块花园地带。
园丁只会去广达两公顷的那片树林清理枯叶。
到达之后，他打开随身携带的小手电筒，努力回忆当初发现修女尸体的所在地。他发现了三年前梵蒂冈警察以黄色封锁带围起来的那个地方，他提醒自己，邪恶是一种具体的面相，他很清楚自己接下来该做什么。
寻找违常之处。
所以，他必须召唤那天与克莱门特待在此地的记忆。
人类的躯体。
**之身。他当时立刻想到了梵蒂冈博物馆里的典藏品《残躯》，赫拉克勒斯破损的巨型雕像。不过，那名修女受尽了残虐，某人割下了她的头部与四肢，切痕整齐，尸块与碎烂的衣服散落在数米之外的地方。
不，不是“某人”。
是“科尼利厄斯·凡·布伦”。现在，他终于能够讲出在此犯案的凶手之名。
这起谋杀案相当残暴，但犯案手法看得出自有逻辑，经过精心设计。杀人魔知道要怎么在梵蒂冈境内行动自如，他早已勘查过地点与管控流程，避开了安检程序，正如同马库斯自己先前的那些举动一样。
“你怎么知道？”
“我们知道他的长相。”
“这具尸体在这里至少有八到九小时了，”克莱门特继续说道，“今天早上，非常早的时候，监视摄影机录到了一名男子在花园里徘徊。他貌似梵蒂冈员工，但那套制服其实是偷来的。”
“何以见得是他？”
“你自己看吧。”
克莱门特交给他一张印出的截图。里面有个园丁打扮的男子，小顶鸭舌帽的帽檐遮盖了部分面孔。白人，年纪不明，但绝对超过五十岁。他携带了灰色肩包，包底有明显的深色污渍。
“梵蒂冈警方认为包里面放的应该是小斧或是类似的工具。他最近一定拿出来使用过，因为你看到的污渍应该是血。”
“为什么是小斧？”
“因为在这个地方，只能找到这种东西当武器。进来的时候必须接受安检，用金属探测器检查，所以不可能携带任何东西进来。”
“不过，他还是随身带走了小斧，掩盖了行迹，以防梵蒂冈找意大利警方进来查案。”
“其实出去就简单多了，完全没有设任何检查哨。而且只需要混入那一大群朝圣者与观光客里面，就可以成功避人耳目。”
马库斯再次回忆那段对话之后，立刻注意到有个地方不对劲。
凡·布伦在奇乌里犯案之后，收手了十七年，而且消失无踪。马库斯心想，也许他依然在杀人，但只是变得更狡猾了，也学到了要怎么以更巧妙的方式掩饰行踪。
不过，为什么要冒这么大的风险，在梵蒂冈里面杀人？
马库斯认为凡·布伦逃避安检的手法害他造成误判，他必须承认：是自己误会了。然而，此时此刻，他站在这座荒凉的树林之中，开始重新省思凶手的思考角度，类似凡·布伦这样的掠食者，绝对不会甘冒落网的风险。
但他太喜爱杀戮的快感了。
然后出了什么事？
他与克莱门特先前都认定凶手进入了梵蒂冈，随后离开。
但如果他一直待在里面呢？
如此一来，就能解释凶手对于安检系统为什么能够了如指掌。马库斯还是排除了这种假设，因为当初他在办案的时候，已经清查过这个小国之内的平民与神职人员，是否与监视器画面中的男人有共通特征——白人，男性，已经五十多岁。
他心想：鬼魂，能够任意现身又消失的幽灵。
他把手电筒对准树林。杀人魔挑选了完美地点犯案，不会有任何人看到，而且，他挑选的被害人也一样完美。
“她的身份是个秘密，”关于那名年轻修女，当初克莱门特是这么说的，“这是她所属修会的规定之一。”
这些修女出现在公众场所的时候，一定会以面罩盖住自己的脸庞。当她们准备为可怜的同修女孩收尸之际，他曾经看过她们蒙面的模样。
“恶魔在此。”
克莱门特拉开马库斯的时候，一位修女经过他身边，说出了这句话。
“恶魔在此。”
马库斯心想：凶手为什么从她们之中挑人下手？
“修女们偶尔会在这片树林里散步，”克莱门特继续说道，“几乎没有人会过来，所以她们可以在不受到任何干扰的状况下专心祷告。”
所以，凶手挑中她，纯粹是随机犯案，这种假设也很合理。某个女孩决定要断绝俗世还待在梵蒂冈的偏僻树林，人选与地点都配合得正好。不过，至于其他的受害者，却都是经过他特意挑选的，因为，她们青春、天真又美丽。
马库斯想起自己弯腰端详她的情景，苍白的肤色、扁小的**、暴露的器官。被砍断的头，留着极短的金发，蓝色双眸仰望向天。
所以，她也是青春、天真又美丽。可要是她戴着面罩，凶手怎么会知道？
“他认识她。”他不假思索，立刻脱口而出。突然之间，所有的拼图碎片都合起来了，在他眼前成了一张完整的图像，宛若卡拉瓦乔的某张古画，就像是圣王路易堂里的那幅作品，也是他第一堂训练课开始的地方。
而他眼前的画面之中，大家都出现了。科尼利厄斯·凡·布伦、在他身旁低语“恶魔在此”的修女、巴蒂斯塔·艾里阿加、大天使米迦勒、奇乌里的老太太，甚至是克莱门特。
“马库斯，要找出违常之处。”这是他的导师耳提面命的一句话，马库斯终于找到了关键。
这次的违常之处是他自己。
克莱门特曾经告诉过他：“树林的另外一头，有间隐修院。”现在，这正是他准备前往的目的地。
过了一会儿，树木越来越稀少，出现了一栋朴素、低矮的灰色建筑物。窗内露出淡黄光晕，似乎是点了蜡烛，此外，还有一群人影在缓慢移动，井然有序。
马库斯走到小门前，敲了一下。没过多久，有人转动门锁，为他开了门。修女的脸庞蒙了黑色面罩，她望向他，立刻退后让他进来，仿佛把他当成她们正在守候的客人。
马库斯走进去，修女们排成一列。他立刻注意到自己果然没猜错，是蜡烛。修女们选择遗世而居，拒绝任何能够带来舒适的科技或是工具。这个时光凝冻的沉静之地，居然位于梵蒂冈的小小领地之内；而这个小国的位置，就在某个类似罗马的混乱大都会的中心地带。
“这些女子为什么会作出这样的决定，的确令人费解，”克莱门特曾经这么说过，“许多人认为她们应该到外头，在世间行善，而不是把自己关在隐修院里。不过，诚如我祖母所言，我们不会知道这些修女靠着祷告拯救了世界多少次。”
现在他知道了，这果然是真的。
没有人告诉马库斯接下来该走向何处。不过，当他一移动脚步，修女们立刻一个接一个让开，为他导引方向，他也顺势走到了某道阶梯的下方。他仰头一望，随后开始拾级而上。
他的脑中满载了各种心绪，如今他已经明白了这一切的道理。
艾里阿加的笑声……“你永远不可能过正常人的生活，你没办法勉强自己，这是你的天性。”
这位红衣主教早就知道了：马库斯将会继续发现违常之处，邪行的印记，这是他的天赋，也是诅咒。他永远忘不了那具被斩首截肢的修女残尸，凡·布伦的恶行遍布全球，到处都有他散留的尸体，马库斯绝对会再次遇到他所犯下的悬案。而且，这是他的天性，他不可能改弦易辙。“你会回来的。”
果然，他回来了。
他曾经这么问过克莱门特：“我什么时候才会上到最后一课？”
克莱门特当时露出微笑：“等到时机成熟的时候吧。”
其实，那早就是最后一堂课了。难怪三年前艾里阿加希望他来到这座树林，看到那具被分尸的尸体，其实这位红衣主教对于一切都早已知情。
“某个夜晚，丛林鬼魂把他带入了地狱。”
这是埃米尔神父为老太太所翻译出来的话。然后，她指着马库斯脖子上佩戴的圆形垂饰，他将它取下，送给了她。
大天使米迦勒，圣赦神父的保护者。
不过，那位老太太指着它，倒不是因为她想要这个东西。她只是想要告诉他，在凡·布伦从奇乌里消失的那个夜晚，她也看到过那样的圆形垂饰。
黑暗猎人——丛林鬼魂——早就已经掌握了凡·布伦的行踪，他们抓到他，把他带走了。
马库斯到达梯顶，发现走廊左侧最里面有一个小房间，露出些许微光。他缓步走过去，看到了一排光亮的铁柱。
这是囚室的大门。
他终于知道科尼利厄斯·凡·布伦自奇乌里消失的那十七年间，为什么再也没有出手犯案。
那老人身穿破旧的黑色毛衣，坐在深色木椅上面，背脊佝偻。有张贴墙摆放的行军床，还有一个书柜。现在，凡·布伦正在看书。
马库斯心想：他一直在这里，而邪魔从来没有离开过梵蒂冈。
“恶魔在此。”
当初他离开树林的时候，修女曾对他说了这句话。要是那时候他能仔细想想就好了。她想要偷偷透露消息给他，也许是因为看到自己的同修遭遇这种苦难，决定违背沉默一世的誓言。
“恶魔在此。”
某一天，凡·布伦意外看到看管他的某名修女的脸庞，青春、天真又美丽。所以他想办法逃出去，趁她一个人在树林里的时候攻击她。不过，他逃脱不久之后就被抓回去了。马库斯看到房间角落的灰色肩包，底部的干涸血迹依然清晰可见。
那老人的目光从书本飘移到他身上，消瘦的脸庞上长着稀疏杂乱的花白胡须。他看人的模样十分和善，但马库斯不会就此上当。
“他们告诉我，你会过来这里。”
这些话吓到了马库斯，其实这也只是证实了他的猜测而已：“你想要对我做什么？”
老神父对他微笑，他只剩下稀疏的黄板牙。“不要害怕，这只是在训练过程中的全新课程而已。”
马库斯轻蔑地问道：“所以你是我的新课程？”
“不，”老人回道，“我是你的导师。”