“你已經準備得差不多了，”三月的一個早晨，克萊門特曾經這麽告訴他，“再上一次課，你的訓練就結束了。”
“我不確定自己是否準備好了，”馬庫斯當時給了他這樣的答案，因為他心中依然充滿疑惑，“偏頭痛還是讓我深受其苦，而且會不斷夢到同一個噩夢場景。”
克萊門特在口袋裏摸弄了一會兒，掏出一個金屬垂飾，就像是為了換零錢，在聖彼得廣場附近的紀念品商店所購買的那種小東西。他把它拿給馬庫斯看，宛若把它當成了無價之寶一樣慎重。
“這是大天使米迦勒，”他指著那個揮舞火焰劍的天使，“他把路西法從天堂逐入地獄，”然後，他握住馬庫斯的手，將那個垂飾交給他，“他是聖赦神父的守護者。把它掛在脖子上，永遠不要離身，他會助你一臂之力。”
馬庫斯歡喜地收下這份禮物，期盼它真的能夠發揮守護的力量。“我什麽時候才會上到最後一課？”
克萊門特微笑：“等到時機成熟的時候吧。”
馬庫斯當時並不明了他朋友這句話的真義，但他知道總有一天會豁然開朗。
拉各斯的二月底，氣溫高達四十攝氏度，濕度也有百分之八十五。
這是僅次於開羅的非洲第二大城，人口超過了兩千一百萬，而且以每日兩千人的速度在不斷增加。這個現象讓他十分有感：自從他住在這裏之後，目睹窗外的貧民窟不斷向外大幅擴張。
他挑選邊郊的某棟公寓作為落腳處，樓下是整理老舊卡車的修車廠。房子麵積不大，雖然他很習慣生活在嘈雜的大都市，但夜晚的熱氣總是讓他很難睡得好。他的東西全塞在內嵌式衣櫥裏，有一台從二十世紀七十年代一直用到現在的冰箱，屋內有一間可以烹煮三餐的小廚房，天花板上的電扇會發出規律的嗡嗡聲，宛若大黃蜂在屋內繞飛。