灯笼的用途不只是照明。克洛斯用它和几只塑料盘子做了一顿迟来的晚饭。这对有些奇怪的木筏父子似乎没有什么高科技工具。
我把盘子里的食物吃了个精光。味道有些淡，但我现在也没资格讲究吃喝。克洛斯静静地看着我吃饭，小男孩儿在父亲严厉的注视下不敢再追着我提问，已经打起了盹儿。
“这是我们的一个仪式。”他说。
“什么？”
“这样的漂流，要持续一整个星期。这是给我儿子的生日礼物。”
我点点头。我只有羡慕达利的份儿。也许克洛斯小时候也是这样过生日的。
“噢，我是从另一个世界来的。我们……我们那儿的生日礼物跟这儿不太一样……”
我们四目相对。
“我不会读心术。读心术都是瞎话，我从没见过会心灵感应的人。只不过，你什么都写在脸上了，我一看就能知道你在想什么。”
我的脸好像红了。
“我只是恰好和很多你这样的年轻人打过交道。如有冒犯，还请原谅。”
“在哪儿打过交道？”我问他。
克洛斯望向睡着了的儿子。
“从前在军队里，我手下有很多小伙子……”
他不仅会察言观色，那副平静放松的外表下，隐藏着凛冽的威严感。
“你听说过……水晶联盟这个名字吗？”
他忽然有些紧张地问我。我摇摇头。
“没有。完全没听过。”
克洛斯似乎很满意。
“那已经是很早以前的事情了，彼得。几乎没人记得了，除了某几个世界。”
我的出现似乎触及了他心底最深处的角落，人人都会在那里埋藏过去的尸骸。
我说的这个“尸骸”不一定是比喻。
“你在水晶联盟服过役？”我问他。
克洛斯再次望向孩子。
“我还指望客人能先说说自己的事情呢。”他试着挤出一个微笑，“恐怕我说的名字、军衔、星球，你都听不懂。”
他将目光投向岸边，要么是在装模作样地回避自己挑起的话题，要么是真的在找什么东西。
笼罩在星光里的世界美得恍如童话。跟我们最先到达的流浪星球不同，这里的美很有生气。闪着银光的树叶低低地探向水面，投下曼妙的影子。
“我怕错过近路，”他对我解释，“走那条路十分钟就能到家。我们已经在回家的路上了，彼得。节日应当在恰当的时候结束，这是门最重要的艺术。这样节日的美好就能永远留在我们心里。”
“你们每年都这样在木筏上漂流？”我问他。
“不是。去年我们是徒步的，也碰到了一位客人。但他……他没有在这儿停留。”
“你们这儿不会偶尔发生小型战争吗？”我问。
克洛斯摇摇头。
“没有。也不会有。从没有过。这是一个非常和平的星球。”
“棒极了。真羡慕你们。”
“为什么？你现在在我们的世界里，彼得。不会有人赶你走，你会慢慢了解这个世界的。”
我会了解吗？不见得。他们起初看起来都很好客，很热爱自己的星球。但在经历过上一个世界后，我开始担心这个世界也有什么内幕……
“水晶联盟是个纯粹的武装组织，”克洛斯冷不丁地说，“彻头彻尾的暴政。它创立的初衷就是为了和暗影抗衡。”
他盯着我的眼睛，仿佛期待我给出什么回应。唔，我要是知道该怎么回应就好了。
“太奇怪了，我居然完全没听说过它。”
“你一看就很年轻。其实，联盟早在五十年前就已经解体了，我因此才离开联盟，虽然并不是自愿的。还有，我不是通过传送门离开的。”
老天爷，他到底多少岁了？应该至少跟爷爷同岁。我的心揪了一下。爷爷只能哼哧哼哧地在花园里散步，而这个结实的男人还能带着儿子去远足！
“最强盛的时期，联盟旗下集合了一百五十颗星球……集合这个词不太准确，应该说是掌管……”
我脑袋有些发晕。暗影族到底包含多少个世界？难道有五百个？可不是吗？毕竟一个集结了一百五十颗星球的帝国都没在历史上留下踪迹……但不是存在所谓的“赫雷斯托夫极限”吗？一个社会心理学家以自己的名字命名了这个理论，该理论认为，由七十个以上不同星球文明组成的星际帝国必定会解体。根据银河委员会的档案，任何外星文明都逃不出这个上限。
“我们甚至封闭了所有被我们征服的世界里的门，”克洛斯说，“你相信吗？一开始我们试图直接把门毁掉，但我们太天真了。后来改为只将它们屏蔽，在门周围造起石棺，封存在空间中，但新的传送门还是会不断冒出来，而且速度很快。直到最后我们才明白过来，什么样的星球才会让暗影拱手相让……”
我看着克洛斯，发现自己走了狗屎运，空前地走运。他什么都说。他会给我解释什么是暗影，也会告诉我能否指望暗影给我提供帮助。
成功之神终于向我露出了微笑。
但那个挥之不去的问题仍在我脑中盘旋——我来到这里，也是偶然吗？
“爸爸，什么是石棺？”睡眼惺忪的男孩小声问。克洛斯打了个哆嗦，但还是非常平静地回答道：
“那是古代皇帝们的墓穴，或者埋葬些多余的东西。”
“难道门是多余的吗？”达利抬起头，执拗地望着父亲。
“有时候我觉得，是的。”
他和孩子之间的交流让我看得入了神。他显然不想继续这个话题，但还是给出了清晰易懂的回答，一点儿都没有流露出自己对于这个话题的态度。
但这幅图景并没让我感到气愤。也许是因为，这不是导师和监护对象之间的对话，而是父亲与儿子之间的对话。
或许，一个老师比父母更受孩子喜爱的世界，是很可怕的……
“爸爸，我们已经到了！”达利突然喊起来，“爸爸！”
克洛斯瞟了一眼河岸，转过头，“啊，等离子和灰烬啊[1]……彼得，抓紧撑杆！达利，掌舵！”
一分钟后，绝望的我们已经让木筏横在了河心。小男孩自然掰不动船舵，只能我来。**的双脚在筏子上不断打滑，身子只能紧紧靠住不听使唤的撑竿，但我知道，我们在朝家的方向驶去。
克洛斯收拾好背包，甩到肩上。他还是只穿着一条短裤，夜间的寒意对他来说不足挂齿。达利穿上了毛衣。我站在一旁，看着他们收拾东西。
跟着他们回家似乎是自然而然的事情？还是说，他们在河上那段时间表现出的热情，并不意味着是在邀请我跟他们回家？
“需要我正式邀请你吗？”克洛斯认真地问。
气氛顿时变得尴尬。
“不需要。只不过，你们估计得被我缠上一阵子了。”我厚着脸皮说。
林中的小路很窄，但清晰可见，显然经常有人来往。离开河岸十多米后，我才发现，周围的树干在星光下闪烁着细碎的荧光，灯笼照过去，如同一片片碎玻璃……
“是妈妈给我们做的路标吧？”克洛斯问儿子，“你觉得呢？”
“不是，这是出发之前我自己做的。”
“真棒。”
我心里又泛起一阵苦涩和嫉妒，不知道是嫉妒克洛斯还是嫉妒达利。
也许，愚蠢的暗影制度真的能让人获得幸福？尽管不是处处都有幸福……那样理想的社会是不存在的。也许这个世界就是用来给人过日子的。
“你们有很多城市吗？”我指的是那个神秘的联盟。
“我们这里没有城市。”
达利拉起爸爸的手：
“爸爸，城里很好玩儿吗？”
“没什么意思。”
“那为什么其他星球的人要建城市？”
“因为他们害怕孤独。”
小男孩沉默了片刻，然后问：
“城市里的人就不会孤独吗？”
“也会，但他们察觉不到。”
我忍不住加入这段对话，像达利一样天真地问：
“你们所有人都是这么想的吗，克洛斯？”
“对。当然。”
达利挣脱爸爸，抓起了我的手。也许他不好意思直接叫我的名字，这会儿终于找到了和我聊天的借口，“你习惯城市里的生活吗？”
“总的来说还行。但你父亲说的对，那不是最适合生活的地方。”
“你也是个军人吗？跟爸爸一样？”
我觉得克洛斯在斜眼看我。
“我不久前刚打了一仗，”我小心翼翼地说，“战争是个可恶的东西。”
该死，我干吗要说这么老生常谈的话！像对着一个外星小男孩儿布道一样……
“啊哈，爸爸也是这么说的，”达利表示同意，“打过仗的人都这么说。但为什么还要去打仗呢？”
他要么是不小心把自己想的话说出来了，要么就是完全像个大人一样在讽刺我。
“彼得，你小时候没人跟你说过，战争是不好的吗？爸爸是因为从小学习当兵，才去打仗的。”
“达利，别没完没了……”
“您觉得和我说话有意思吗？”小男孩问。
我叹了口气。
“有意思。达利，我小的时候，大人也跟我说，战争是件可恶至极、但无法逃避的事情。如果你想要和平，就要做好战斗的准备。有时候你必须为自己的真理而战。”
“为了让所有人都得到幸福。”克洛斯用嘲笑的口吻说。
“不，是为了保护自己。让那些不想让你幸福的人无法得逞。”
“你确定，水晶联盟没有到过你的星球吗？”克洛斯好奇地问，“我好像听他们说过这样的话……”
他突然打住了话头。
“什么是水晶联盟？”达利立马问。
“我们快到了，”这次克洛斯忽略了他的问题，“快去，把妈妈叫起来。”
我们走出了森林，准确地说还没有完全走出来，只是树木稀疏了一些，有人工开垦的痕迹。前方树木环绕之中，出现了一座小房子，小房子只有两三层楼高，但面积很大，有点儿像英国的老式宅邸，凌厉的线条和厚实的墙壁让它看起来如同一座堡垒。
“水晶联盟……”小男孩锲而不舍。
“达利，我一会儿给你解释。快，回家去叫妈妈。”
小男孩跑了起来，消失在浓密的树影中。
“我好像说错话了。”我打破了沉默。
“没有，是我……说漏嘴了。我太久没和军人打交道了……而且还是个刚从战场上下来的士兵。我不想当着达利的面谈论这些，你理解吗？”
“不太理解。”
克洛斯叹了口气。
“我们一不小心就会美化战争，彼得。”
“这一点真的是让人厌倦。”
“我们已经厌倦了。但我更不希望达利也开始憧憬军旅生涯。”
“你们这儿又没有战争。”
“那是在我们这儿！彼得，难道你听不明白吗？”
“那就干脆一个字也别提，”我建议他，“就让孩子觉得这个世界善良又美好吧。”
一般人听了这样的话可能会生气，但克洛斯只是摇了摇头，“我也没权利那么做，彼得，因为那是在对他说谎。扪心自问……我不后悔在联盟度过的那段时光。”
“你知道吗？你的这种态度很容易被察觉出来，”我坦白地说，“你家那小子会对战争感兴趣，一点儿也不奇怪……”
“没错，显然是这样。也许我是幸运的，我没被叛军处决……大帆船上第三特别旅的小伙子们就没那么走运了。联盟解体、叛乱四起的时候，它的反间谍机关也不管事儿了。我虽然没跟战斗机一起被炙热的激光烧死……但也被……”
听语气，克洛斯下面要说的仿佛是“围剿”。但他没来得及说出口。
黑黢黢的房子那边突然亮起了黄色的灯光，勾勒出一扇缓缓打开的长方形大门。
“克洛斯！”
“好了，先不说战争了。”克洛斯马上说。他动动肩膀，把匆忙收拾的背包换个更舒服的姿势背好，“再说下去真要开战了。”
在另一颗星球上，一栋完全陌生的房子里，立马感觉到自在舒适——这是很少见的体验。这既跟主人有关系，也跟房子本身有关系。简而言之，居所只是主人性格的投射，而且是非常鲜明和忠实的反映。如果房子里的物品冷冰冰的，那无论多少话语和微笑都无法让人感觉到暖意。
而在这里，每个人都被温暖的氛围包裹着。
克洛斯的妻子给我一种很奇特的感觉，她的名字叫拉达。作为一个十岁男孩的母亲，她看上去似乎过于年轻。但我已经习惯了不去根据外表判断暗影族的年纪。那是白费力气。也许正因为如此，我才感觉自己似乎在跟一位智慧、美丽、善良，但梦幻得不太真实的女**谈。眼前仿佛是一位杂志封面上的电影明星……生活和艺术的界线模糊了。
这栋房子也很有主人的气质。它简直被主人的气息浸透了，仿佛自己也有眼睛，并用主人的眼光看着这个世界。墙上挂着孩子可爱的水彩画（我很确定画的是拉达）和景色凄冷但美丽的风景照，那毫无疑问是克洛斯拍的。我很想在扶手椅里坐一坐，在桌旁坐下吃吃喝喝，读读书架上数量繁多的藏书。我把地球、银河委员会和几何学家们全都抛在了脑后，可能是因为克洛斯的住所带有我自己家的影子，或者只是我太累了。准确地说，自踏进这家门的那一刻起，我就在故意试图忘掉他们。我只想单纯地做客，而且是在热情的老朋友家做客。
我谢绝了晚餐。如果他们想聊天，我倒不打算拒绝，但也该适可而止了。十分钟前还精神满满带着我们回家的达利，已经被拉达哄睡着了。这里以酒代茶，我喝了一杯热乎乎的草药酒后才被带到另一个房间。这可能也是当地的待客风俗——客人要先与主人共饮一杯。喜欢效仿古代习气的文明，通常都对风俗习惯抱着敬畏的态度，我和爷爷讨论过这个话题……
我的精神已经极度疲惫，脱下衣服就钻进了被窝。星光透过敞开的窗户洒进房间。
有意思，这里的经济形态是什么样的？应该不是几何学家的“共产”模式，在那儿人人都能保证温饱，住在一个个修道院一样的小房间里。显然，这里的模式比绿人星球要现实一些……这儿有多少栋这样的房子呢？
我能在这里找到称心的工作，也弄到一栋这样的房子吗？还是说我得先为水晶联盟卖命一百年？可惜水晶联盟解体了，那我就为玻璃联盟、锡箔联盟、木头联盟卖命……然后就能安享太平了？
彼得，这么做不合适。
解析我这个行为似乎对库阿里库阿产生了负面影响。它开始操控我的思想了。
“让我静静吧。”
彼得，你忘了我们为什么要来这个世界。
“库阿里库阿，你怕我抛弃过去的一切，留在这里生活？”
共生体不说话了。
“别怕。”我望着窗外说。夜风轻抚着薄纱一样透明的窗幔，“我不会留下的。我记得自己的身份。我记得地球。”
地球是个很好的星球。库阿里库阿忽然没来由地说，地球上的许多地方也有美好舒适的生活方式，一点都不输这里。
我笑起来。
“得了吧……你真是个糟糕的导游。我不会留在这里的。克洛斯为自己赢得了这片森林、一位美貌的妻子、和儿子的共同旅行，还有一个舒适的家。但我不配。我在这儿感觉挺好……非常好，但这就像看着自己的未来，想象着：如果能坐在壁炉旁暖暖自己的老骨头该多好啊……而他们都是长生不老的，库阿里库阿。”
彼得，我们没有意识到事情的严重性。
“你指的是什么？”
你还记得第一次走进门的时候吗？
“记得，然后呢？”
你当时很愤怒，满脑子冲动，渴望采取行动。于是你如愿以偿了。
“别说了……”我把脸埋进枕头里，“我可没想烧毁外星人的战斗机，还和变形人搏斗……”
库阿里库阿似乎有本事让沉默都带有谴责意味……
“至少我是这么觉得的。”我补充了一句。
那你再想想第二次走进门的时候。
“有什么可想的……我当时都快死了，库阿里库阿。一只脚迈过了鬼门关。我现在知道死亡是什么感觉了……”
彼得，你两次都进入了符合你愿望的世界。你想要安宁，不想有敌人，不想要争斗，你想要关怀，想要令人羡慕的生活，想要喘息的机会。于是你就来到了这里。
睡意顿时消失了。我躺在**，试图回想起自己努力忘记的事情。挣扎在死亡线上的时候，我脑子里在想什么？什么也没想，只有无尽的忧伤和痛苦还在绝望地逞威风，所以我赢了……
“难道我被牵着鼻子走了，库阿里库阿？他们只是在不停地把虚假的世界塞给我？”
共生体沉默了。
“说话呀！你不是比我聪明得多吗？喂，超级智慧体！你可不是这么服务强大种族的！”
但愿吧。希望他们是在研究你。
“这就对了。还有别的可能吗？”
也可能是，他们在为你服务，听命于你。
“你难道担心，我的种族其实是潜在的主宰者？”我喃喃自语，“库阿里库阿，你简直蠢得不可救药。现在发生的一切对你来说有意思吗？”
任何信息都能让我快乐。而不受掌控的局势能让我兴奋。
“说不定，这就是你想要的？”我带着报复的快感挖苦它，“你已经当了几百年旁观者。而在这儿，你却被牵着鼻子走。说不定，这对你来说还挺愉快的？”
有意思，不知道库阿里库阿有没有潜意识？
这也是有可能的。彼得，所有我们遇见的人，都被我做了基因分析。雪、加利斯、克洛斯、达利。
“不用你说我也知道结果，”我说，“他们都是人类。”
或者说，你们都是暗影族。晚安，人类彼得。
“晚安……但你反正也不睡觉。告诉我，地球现在怎么样了？”
库阿里库阿迟疑了一下。它很难放弃自己的原则。
强大种族知道了几何学家的存在。消息已经传开了。阿拉里紫红舰队在托勒普的护卫下已经前往“世界之心”。
“那是什么地方？”
你们人类把那个地方叫作“卫城”。强大种族在那里召开委员会议。他们吓坏了，彼得。而且，他们已经知道了你的存在，知道你曾经前往几何学家的世界，而现在在暗影族的世界。
真是越来越糟了。
“现在你不必担心我会在这里安于享乐了。强大种族做出什么决定了吗？”
没有。再过两个地球日，阿拉里指挥官会做个报告。之后它们才会做出决议。
“那强大种族知道你跟我在一起吗？”
库阿里库阿轻笑了一声。
它们不把我放在眼里。
当一个渺小又顺从的种族真好。哪怕这只是一种伪装。
“晚安，”我说，“还有……如果可以的话，帮我催眠吧。氰化物你都能造出来，肯定也能造出安眠药。来吧。要不我完全睡不着。”
催眠用不着使用化学试剂。
库阿里库阿是世界上最好的医生。这是毫无争议的真理。睁开双眼时，窗外已经艳阳高照。我睡了个好觉，现在食欲满满，很想出去活动活动。
“谢谢。”我嘟囔了一句。
和库阿里库阿交流的时候仍然把话说出声，似乎是个难以根除的习惯。也许我是在用这种方式努力保持独立的幻觉？好像只要我不说出来，我的思想就仍是不可入侵的，库阿里库阿就听不见我的想法……
我叠好被子，在房间里转了转，习以为常地研究着屋里的陈设。日常生活方式是一个文明最好的名片。地球上也是一样：狭小贫乏的俄罗斯公寓总带着它的标志物——书架；装潢华丽、设施齐全的美式住宅里总放着一小摞漫画书，就像美式文化的替身；而几何学家的房屋则代表着他们健康禁欲的苦修生活；绿人的星球上则全是方便的意念操控系统、舒适的床铺和无聊的体育或音乐电视节目。
但这里有两件事让我吃了一惊。第一，这里的电器，不管是我见过还是没见过的，都跟地球上一样用按钮和触控板控制。我发现了一个类似音乐播放器的东西，还成功启动了它。说不定，我能弄明白怎么把四方形的黑胶唱片放进去，那样我就能听听本地音乐了。
第二样东西更让我欣喜。我找到了书，真正的、纸质的书。封面样式很严肃，内页的文字带着些许插图，但读起来不大容易。我能看出来那是一种文字，字母的组合有点儿像阿拉伯语，整齐地排列成一个个词，但连起来还是令人费解，几乎让我生理不适。文字只是汹涌澎湃地灌入脑中，还不能组成句子。我先用视觉接收这些新颖的黑色花纹，接着让它们在脑子里转化成陌生又刺耳的声音，然后才能明白自己读到的是什么意思。即便如此难读，我还是很难把书放下。假如那个深色玻璃书架上有本百科全书，那我肯定就黏在这儿走不开了。我努力静下心来一册册翻阅，越读越糊涂，最后只好全都放下。
格莱抬起充满恐惧的双眼，望着莉拉。他声嘶力竭地喊道：
“我们的爱情只会带来痛苦和绝望！”
“不！”她的胸脯因为过于激动而上下起伏。
“亲爱的，我们只能让步……我会离开这里。你的父亲是对的。一个有着像我这样过去的人，不配爱你这样的人。”
男人从不轻易流下的泪水，顺着他的脸颊滑落……
不，不，不可能是这样！我一本接一本地抽出来看，但事实很残酷。
她举起水晶小锤，敲了一下银锣。沉闷的锣声传遍了整个会客厅，吉佳尔用自己千疮百孔的心聆听着锣声。
“亲爱的！”他高喊一声，推开了黑木大门。
查莉达躺在包厢里，她柔弱无骨的身躯被钻石丝织就的幔帐微微照亮，无比诱人。
吉佳尔低吼一声，向前扑去，扯下幔帐，跪倒在地，“哦，查莉达，我至少该得到你的一个香吻……”
“为何你要扯下幔帐？”查莉达大惊失色。
不可能！
我难过地望着刚才还让我欣喜若狂的书架。
女性小说！
在地球上，这样的小说通常是用来取悦老处女和多愁善感的年轻人的，装帧和这里的稍有不同。那些封面上通常印着一位衣着轻薄的美女，半掩芳容，好让每个女人都能把自己代入到故事中。旁边一定站着位弯下腰准备献吻的美少年，附带长着一张受女人喜爱的俊脸儿。有的是黑发帅哥配金发美女，有的是金发帅哥配黑发美女。一百本书里最多能有一本画着红发美女和划着小船的姑娘……
我的天，我遇到了少见的情况。要想从这些书里找出信息，就像从粪堆里找珍珠。当然，我也发现了一些信息：饱受折磨的主人公总是穿过门，抛下满腹忧伤的女主角。一百页后，女主角们又同样穿过门去追寻男主。当然，她们总能找到对方。偶尔还会有只言片语描写他们是怎么操纵门的……
此外，书里没有一张画着人的插图，只有风景、抽象的图案和漂亮的静物写生，没有一张人的面孔。难道他们就像穆斯林一样，出于宗教考虑不允许描绘人像，还是单纯地没想到这一点？如果答案是后者，那我倒是能从中捞一把。只要动动脑筋，给女性小说配上华丽的封面，就能大赚一笔，买下一栋房子……呸。
库阿里库阿可能还真说中了，我的确放松警惕了。好吧，也不用给我什么大房子。我可以买一面新鼓，再买只小斗牛犬，然后娶个老婆……[2]
我关上书柜，抚平头发，走出房门，不知为何还是感觉困倦。虽然不太礼貌，但我会在屋里转转，找一本真正的书读读，试着弄清楚这里的信息网络……
拉达坐在跟美式住宅一样带大门的客厅里，正读着书。
“早上好。”我轻声说。
她抬起眼看着我，“早上好，彼得。你休息好了吗？”
不，她的年纪一定比我大，大得多。在那副具有欺骗性的年轻外表下，隐藏着我做梦都不会想到的丰富生活经验。她很有力量……我在她面前感到无比弱小。
“休息好了，谢谢。就像重获新生了一样。”
“走，我带你去吃点儿东西。我家的男人们还没起床。”拉达把书放到一边。我不由自主地瞥了一眼封面，装帧同样严肃正经——《阿娜因先祖庙》。她在重读经典。
“我那个房间里也有很多书。”我小心翼翼地试探。
“那儿？噢……”拉达笑了起来，“最后一个在那儿住过的人是我的好朋友……她上个月在我家做客。那儿全是女性小说。”
谢天谢地，拉达不读那些书……
“是的，我发现了。你们这儿所有的书都是这么装帧的吗？封面上没有图画，插图里……没有人物。”
她似乎微微吃了一惊，“这些都是没有本地化的出版物。你明白吗……”拉达有些窘迫，“知道吗？彼得，我现在就像在给一个孩子解释……你别介意！”
“我不会的。”
“好吧，这些都是便宜的书籍，全暗影族通行的。模板就是这样，插图上不能出现任何可能刺激到其他种族的信息。”
追问下去！库阿里库阿小声嘀咕。
“什么样的插画会刺激到其他种族？”
“彼得，你想想，难道敏感的老女人会愿意读着读着，看到两只蜘蛛在亲吻的画面？”
她没等我回答，就笑着拉起我的手。
“彼得，别多虑。我知道，你是个士兵，你对文学感兴趣，这是件好事。你想让我给你找几本有趣的入门书籍吗？”
那敢情好。
显然，我的问题就像“为什么字母都是黑色的，还每个都长得不一样？”似的，过于小儿科。现在，我被看成一个小心翼翼地想探索文学世界的粗人了。
不过，跟拉达说的话相比，这点小事根本不值一提。她刚才提到了其他种族！
暗影族不只是由人类文明构成的，还有蜘蛛文明，说不定还有水母、鸟类、昆虫文明……
我连走了两次好运。
我跟着拉达走进厨房。从桌子的大小看，这里常常举办盛大的宴会。早餐丰盛又美味。我吞下了一大块煎肉排和一盆沙拉，但拒绝了那些看起来怪怪的甜点。
“你有什么计划吗？”拉达端着茶壶在我对面坐下，“想过以后的生活吗？”
“我满脑子都是以后的生活。”我郁郁寡欢地承认。
拉达点点头。她的视线停留在我的脸颊上。
“脸上的伤疤不碍事吗？”
“没事。不打紧。”
“需不需要我帮你去掉？”
说实话，活了几百岁的人，说出这样的话并不奇怪。伤疤这样的小问题，在地球上也能轻松修复。
“一会儿再说吧……”我含糊地答应了。
拉达叹了口气，望向窗外，“彼得，附近还有一块空地。理论上说，它也属于我们，所以不会有什么问题。你有积蓄吗？”
“没有。”
“没关系，你可以贷款。说不定，你有这个星球所需要的专长呢……你可以自己建栋房子……”
“附近有姑娘可以分配给我吗？”我好奇地问。
“附近没有，但……”拉达注视着我说，“彼得，我有点儿不确定。你想要回到原来的世界吗？需要回去报仇，或者救什么人吗？”
“不想。那个世界会自取其咎的。让他们自己想办法救自己吧。”
“那我就彻底弄不懂了，你……是有什么不满意的地方吗？”
“一切都很好，”我老实说，“谢谢你。”
“我们没有惹你不高兴？”
老天啊，我快要喊出来了——怎么会有他们这么好的人？
“拉达，我对你们的感激之情简直难以言表。”
“感激我们什么？”
我摇摇头。的确难以解释。感激她让我免受风寒？感激她没有追问我的来历？感激他们对我这个陌生人伸出的援手？
“拉达，我是有故乡的。它叫地球……我知道，这说了等于没说，但是我的地球还有另一个名字。我非常爱它。”
“那里很好吗？”
“那里不怎么样，拉达。那里糟糕的地方比好的地方多，但爱是无条件的。”
她似乎被弄糊涂了。
“那你为什么要离开自己的地球？”
“因为它面临着威胁，以及荒谬的、偶然的、不可避免的危机。我希望能从别处获得帮助。”
“是外部威胁吗？”拉达的语气强硬了起来。
“唉，可能是吧。内部问题也有一大堆。但现在，整个星球已经到了生死存亡的关头。”
“就像……”拉达皱起眉头，“水晶联盟那样的威胁？我听说，现在暗夜伪军又活动起来了，橙色集团也是……”
“不是。拉达，你从没听说过几何星这个世界吗？”
“这是那个星球的自称吗？”
“是的，我管他们叫几何学家，因为他们把自己的大陆弄得横平竖直，像用圆规和尺子画出来的一样。”
拉达笑了，有些害羞地捂住脸，“噢……对不起。但这真的太荒谬了……不，我没听说过他们，彼得。”
“那银河委员会呢？”
“那是肺鱼族的一个教派吗？”
“不是，是一个类似帝国的组织，由强大种族和弱小种族组成，有希克西、达恩罗、托勒普……”
“种族不分强弱。”
“它们会这么划分。”
拉达点点头，“我明白了。这的确很令人厌恶。但我也没听说过这样的组织。它们想侵略你们吗？”
“是消灭。”
“真讨厌。”拉达叹了口气。
她的语气虽然不痛快，但很节制，仿佛我说的是外星人想要给所有地球人剃光头，或者禁止我们购买“可口可乐”。讨厌！那当然了！但在我眼里，这是一场悲剧，即使规模并不大……
“早上好，彼得。”
我转过身。克洛斯站在厨房门口。他一丝不苟地穿着制服，看上去有点儿滑稽，甚至还系上了领带，简直可以去赴宴了。
他似乎已经在那里站了很久。
“彼得，我本来不想打断你们聊天。但你能不能重复一遍，几何学家的星球叫什么名字？”
“几何星。”
“不是，我想听听发音。你会说他们的语言吗？”
“会……”我稍稍努力了一下，想象着卡蒂、塔格的发音……
“几何星。”
“我似乎听过这个名字，”克洛斯的脸色愈发阴沉，“彼得，他们来暗影世界有多久了？”
库阿里库阿在我身体里叹了口气，但没有说话。
“他们不在这里。我的地球也不在这里。”
克洛斯和拉达交换了一个眼神。
“我说什么来着？”克洛斯说，“我昨天就觉得，你是从外面来的，彼得。”
“你们不觉得惊讶吗？”我忍不住喊了出来。
“为什么惊讶？”克洛斯揉了揉鼻子，“暗影世界很大，但宇宙比它大得多。迟早……会有新的种族到来。”
达利从他的胳肢窝下面钻进了厨房。他不好意思地看着我，侧着身子溜到妈妈身边，黏在拉达身上，哼哼唧唧地对我说：
“早上好……”
我没有回答他。
我已经无话可说。
我的所有诡计、所有伪装，在他们眼里都是鸡毛蒜皮！
他们对我们一丝兴趣都没有！
“彼得，我们得单独谈谈。”克洛斯朝拉达点头示意，“这样更方便说话。”
“当然可以。”外表年轻的女人用一双睿智老妇般的眼睛望着我。她漫不经心地搂住孩子，“彼得，你要相信克洛斯。如果你需要帮助，他会竭尽全力的。”
她的眼中充满了哀伤。
“为什么？”我站起来问他。克洛斯答道：
“因为我要偿还自己的旧债。”
[1].克洛斯的口头禅。
[2].出自《汤姆·索亚历险记》第二十五章，这是汤姆寻宝成功后的愿望。