自东方雨老人把甲成叫走后，罗家就升起了一点希望的曙光。
罗天福觉得自己已经把浑身的招数使尽了，喝酒，撒野，那也是迫不得已的最后疯狂。如果这一招再不奏效，那就真的只好任他去了。谁知这时出现了救命的活菩萨--东方雨老人。此前，他也曾想到过，请老人把娃劝一劝，但老不好开口，总以为自己能把娃扳转来，可一切都不是他想象的那么简单，罗甲成已经变成不是他能驾驭得了的烈马了。他觉得人老几辈子，甚至几百年、几千年的那些基本活法和真理，在罗甲成那里已经变得一钱不值了。靠双手刨食吃饭的生存方式，在他那里已经是很丢人的事情了。他去挖煤，不是因为他尊重这样的劳动，而是因为挖煤在不能见到天日的地下。他是赌气，他是破罐子破摔，他是在逃避他所厌弃的现实。罗天福一生只坚守着一个信念：以诚实劳动安身立命。反正饭得一口口吃，事得一点点做。无论吃什么饭，做多大的事，都得是自己凭双手刨来的、挣来的，而不是从别人碗里抢来的，空中挖抓来的，不择手段巧取豪夺来的。但罗甲成已经模糊了这些基本概念，只想一夜改变自己，至于用什么方法，已经不愿意去更多追究和思考了。这是他觉得自己已经彻底不能驾驭自己亲生儿子的根本所在。东方雨老人在这个时候出现，有些像神话里突然降临的那些圣贤、智者，在他心目中，这个老人也的确就跟那棵唐槐一样，是沾着些仙气的人，并且也就在夜半三更，敲响了他百结不解的柴门。他暴饮下去的酒精，是十几分钟后开始发作的，那里泡着中药，好在已经被反复浸泡过而使酒劲挥发殆尽。尽管如此，他还是觉得内心烧灼得不能自已。女儿用凉水不停地擦拭他的胸腔、脖颈、脸庞，直到几个小时后，才渐渐恢复平静。他不知是什么时候睡着的，可醒来，却是突然被自己的噩梦惊醒的。他突然坐起来说：“甲成呢？甲成呢？”淑惠说，甲成还在老汉家里没出来。昨晚把罗天福伺候躺下后，淑惠不放心，已经让甲秀搀着，去老汉房前屋后，转了好几个来回了。说屋里一点动静都没有，好像是都睡着了。一早，甲秀又去看，老人在打拳，老人悄悄说：“睡得很香呢。”一家人才安生下来了。
罗家的两个摊子，自甲成出走后，就停下了。几个人一边帮忙找人，一边也合计着准备散伙了，只是人没找见，都不好在人家危难中离开而已。直到那天罗天福说在矿上把人找到了，才又陆续把摊子支出去。事情闹到现在这个地步，连罗天福这个一家之主，还都不知下一步该咋弄呢，更别说其余人了。据说，那两个远房亲戚，都在联系下一步的去路了。天寿媳妇说，连招弟把她那些小东小西的，都打进包里了，把偷偷塞在墙缝里的几卷钱，也都用铁丝钩了出来，塞在贴身口袋了，是一副随时都能离开的架势。一切都要取决于罗甲成的态度，罗甲成要再学了，就继续，罗甲成要翻翘了，也就只好树倒猢狲散了。不过，罗天福心中的那个梦想，始终还没有完全破灭，他还在等待，他不相信，一切就这样结束了。嘴上恶狠狠地说要结束，要回塔云山，其实心中哪里就能服了这步输棋呀！
当早上东方雨老人领着甲成给唐槐喷水、打药时，一家人看着罗甲成那副初步安定下来的神情，就都长长地舒了一口气。他们喷水、打药整整用了半个多小时，一家人就一直凑在那个又矮又小的窗前，看了半个多小时，像看最精彩的秦腔戏一样，几乎连演员的每一个眼神、动作都没放过，直到把水浇完，把药打完，老人把甲成领着离开大树。他们正在家里议论着可能发生的一切结果时，见老人又把甲成从后院领了出来，不是来他们的租房，而是向外走。罗天福看老人拿的行头，是准备去游泳的。看着儿子很乖很顺从地跟老人出去了，罗天福心里的希望之火就升腾得更高了。淑惠说：“看来甲成不咋了。”罗天福虽然已经感到了希望，但还是很沉静地说：“我已预料不来了。”
就在他们刚走一会儿，童薇薇又来了。最近，童薇薇到这个家，已经跑好几趟了，一切都很熟悉了。罗甲成还没到学校去，她很着急。她已经不止一次地给甲秀讲，甲成出走，她有责任。虽然甲秀一再说，是自己弟弟不成熟，但童薇薇始终觉得，罗甲成要不回学校去，她的内心就不得安宁。尤其是在彻底了解了这个家庭的实际状况后，就更觉得她必须把罗甲成劝回学校去。虽然她也担心，这种亲近，会不会再次引起罗甲成的误会，但她已经顾不了这么多。因为那个从高楼上跳下来的贫困生的惨状，让她不得不一次又一次地思考罗甲成可能出现的极端后果。她总觉得，罗甲成走到今天这一步，与自己不恰当的帮助方式有关，因此，罗甲成一日不回到学校，她的灵魂一日就不得安妥。罗甲成一直处于关机状态，其他方式也无法联系，就只能一趟趟地跑。她问了罗甲成回来后的情况，甲秀都给说了。她从甲秀对东方雨老人的敬重描述中，似乎也看到了一些希望。她说学校那边甲成一旦回去，大家都会很好对待他的。需要她做什么，她还会来。
童薇薇走后，一家人就一直在说着薇薇的好话。罗天福说，这娃跟城里好多女娃娃都不太一样，文文静静、稳稳重重的。城里女娃娃大多都瞧不起像他这样的乡下人，见人趔身子、捂鼻子、斜瞪眼是常事。开始他见人还打招呼，得到的回敬基本都是“你有病呢”，后来，他就不敢了，见人都躲得远远的，尤其是女性，害怕得很，不仅嘴不饶人，而且连眼睛都不饶人。这个娃娃给了他完全不同的印象。淑惠也这样说，她觉得这个娃不一样，起码敢看人家，敢跟人家搭话么。甲秀就讲童教授咋好，人家家里咋有教养。娘就觉得，甲成要真有福气，能找下这样一个媳妇倒是好了。罗天福说：“你儿子还配人家？看看你儿子那副吃了生葱的德行。”娘说：“脾气是犟了些，可在这西京城，我还没看见过比甲成更顺眼的娃娃呢。”“唉，你就护着吧，伤疤还没好你就忘了痛。你瞧着吧，我是不对他抱半点希望了。哼。”罗天福说着，又躺到了**，他的腰这几天痛得有些要断的感觉，连两条腿往**挪，都得用手往上托。
“回来了，甲成他们又回来了。”甲秀一喊，娘连手上正择芝麻的栲栳都差点打翻在了地上，她急忙跑到窗户跟前，向外望去。甲成果然跟老人一起又回来了。也许是洗了澡的原因，头发也毛蓬蓬的，脸就显得瘦小了许多。娘就吧嗒吧嗒地流着泪说：“娃瘦得不成样子了。”
就在淑惠和甲秀挤在窗户前看的时候，罗天福也急忙咬着牙，用双手把腿又托到地上，扶着床沿，凑到窗前向外看去。狗日的也确实瘦了。等罗甲成和老人消失在后院后，罗天福就扶着腰出去了。甲秀问干啥，他说出去活动一下。过了一会儿，他就从外面买了一只活鸡回来，忍着腰痛，把鸡杀了。鸡脖子都快割断了，还蹦跳得不行，一不小心，刀口就弄破了他的手指。甲秀用了四个创可贴，几面包着，才止住血。
爹把弄好的鸡朝案板上一撂，对淑惠说：“炖了吧，床下还有一点板栗，一起炖了，给老人家送去，感谢老人家，顺便也让那个不成器的东西补补身子。”说完，爹就又躺下了，甲秀帮忙搬腿时，爹的腰痛得牙都咧龇得咯咯响。