虎妞的死，把西门锁一家的年，确实搅成了一锅粥，从正月初一到正月十五，郑阳娇折腾得就没停。想起来就哭，想起来就骂，初三晚上都十一点了，还说要去狗的坟上看看，担心虎妞孤单害怕，虽然勉强劝住了，初四一早，还是拿了把金锁过去玩过的塑料剑，开车去插到坟前了。初六又闹腾着要去，说是头七，必须得按人的亡魂祭祀，金锁懒得去，一早就借口溜了，西门锁只好陪着郑阳娇去跑了一趟。郑阳娇又是哭得死去活来，最后是他硬拉上车弄回来的。那几天家里就不敢来人，一来人，她就跟电视里那个祥林嫂说阿毛一样，嘟嘟得没完，吓得人也不敢来了。其实西门锁是希望家里能来几个打牌的，也好把晦气冲一冲，可大过年的，谁也不愿意来沾这种气息。整个家，也就在阴森森、冷清清的气氛中，漫长地熬过了正月十五。
新的民工又快到了，西门锁把整得不像样的房子，让人齐齐刷了一遍，厕所的尿槽、便坑，也都做了很大的改观，起码人进去好下脚了。其实正月十五没过，就有民工陆续来了，十五刚过，房子就爆满了。郑阳娇就嫌西门锁对形势估计不足，把房价提得还不够高。
郑阳娇直到院子民工又拥满了，对狗的心思才慢慢转移了。几百人拥进来，那个乱哪，简直无法想象。郑阳娇一天到晚主要是靠骂来进行管理的，大概从正月十五开始，这个院子里她的骂声就不绝于耳。从随地吐痰，到随地大小便，再到说话大声，像在山里喊山……反正没有一处顺眼的。西门锁觉得太过分了，也说过她几次。西门锁一说，她就开始怀念狗，一开始怀念狗，这家里的日子几乎就过不成了，也就只好任由她去。把民工骂得太狠了，他又想法偷偷安抚而已。
整个假期，甲秀给金锁也上了好几次课，听甲秀说，金锁懂事些了，学习还算认真，反正有效果。西门锁也不指望金锁能成龙变凤，只要安安宁宁地不惹事，老师不三天两头地让转学，也就阿弥陀佛了。他知道自己过去学习的情况，那不是不想学，是真的学不进。他想，金锁在这一点上，基因倒是继承得没走样。哪怕稍微听到一点金锁的好话，他都觉得心里踏实了许多。
新一年的日子就这样开始了，只要房一满员，一年的收成就算是躺着都能揽钱了。把家里一切安顿好后，西门锁就又操心着映雪该走了，赵玉茹的情况到底咋样？这是他一个年关都没放下心的事。他中途也曾给幼儿园的门房老头打过几次电话，都说还没回来，说明他们一直在老人家里住着。住在老人家里，西门锁还是放心了许多。正月十七这天，幼儿园门房老头来电话说，赵老师她们回来了。他给家里去了个电话，是映雪接的，他就问映雪啥时走？映雪说明天。他也没有再说什么，晚上，就给映雪准备了些东西，去幼儿园家里了。
这次西门锁敲门后，门很顺利地开了。他第一眼看见赵玉茹吓了一跳，二十几天不见，赵玉茹几乎又瘦了一圈，但她还是强撑着，在给映雪收拾东西。保姆也来了，那两个孤儿也在电视机前猴着。西门锁突然想，这个家，赵玉茹这根链条一旦断裂，将意味着什么？他静静坐了一会儿，什么也插不上手，什么话说出来也觉得不合适，就只能那样静静地坐着。大概坐了有一个多小时，东西也收拾完了，两个孩子也睡下了，赵玉茹就说：“你走吧！”西门锁就起身了。西门锁是映雪送出门的，西门锁能感觉到，孩子是有话想说，才故意跟出来的。他也就给映雪留着半边楼梯，两人慢慢向下走去。当走出楼门后，映雪哭了，但用手紧紧捂着嘴。
“别哭，孩子，你走吧，还有我呢。”西门锁说。
“我都想休学，可妈咋都不让。”
“别休，上这好的学校，不容易，听你妈的话。你妈这病，也不是一天两天的事。”
“我担心我妈……”映雪几乎忍不住就要放声大哭了。
“不会的，会慢慢好起来的，你别想得太多。”西门锁尽量宽慰着孩子，但他也感到赵玉茹的情况好像不是太好。
“我妈……好像连她自己……都……”映雪终于没忍住，还是放声哭了起来。
西门锁多么希望孩子这阵儿，能一下扑在他的肩膀上痛哭一场啊，可映雪没有，她是扭过身，伏在一棵梧桐树上哭泣的。
西门锁递给了映雪一沓纸，让她擦眼泪。映雪哭得更厉害了。他想抚摸抚摸孩子伤痛的肩膀，可他手都伸出来了，又没敢往孩子肩上搭，他害怕孩子拒绝。
他说：“会治好的，要相信医生，都说这个病现在治愈率很高。”
“可我妈……为什么偏偏是她得了这病……我妈……太可怜了……”孩子越哭越伤心了。
西门锁说：“映雪，别哭了，你相信我吧，我会尽力照顾好你妈的。我欠你们母女的很多，这也算是给了我一个机会吧。你就安心走吧，有事我会给你打电话的。”
映雪突然对着西门锁深深鞠了一躬：“谢谢您了！”
西门锁还没回过神来，孩子就擦着眼泪，向家里跑去。
西门锁从幼儿园出来，对着长天，深深叹了一口气，他觉得自己眼角也有泪，就用双手捧住脸，美美擦了一把，然后一步步向回走去。他一直在想映雪那深深的鞠躬，那一刻，他感到了一种托付和责任。女儿把天大的事托付给了自己，这个责任，本来也是自己应该负的，可因为自己的不负责任，而使这份责任压垮了她们母女俩。他在想，如果没有离婚，也许赵玉茹就不会得乳腺癌，听说这种病与情绪有关。赵玉茹也许表面看着强大，但内心十分脆弱，日积月累，就把毛病攒下了。面对孩子的鞠躬深谢，他更感到了内心的歉疚。他在心里默默说，一定得把赵玉茹的事办好。他也在想，怎么才能处理好赵玉茹和郑阳娇之间的关系，郑阳娇是不管你癌不癌的，更何况赵玉茹牵扯着她的根本利益。
这一晚，他是步行回家的，因为脑子很乱，需要一个人慢慢整理整理，他就一边整理一边走，当走回文庙村时，整整用了两个半小时。
他还没踏进门，就听见郑阳娇在哭，在思念她的虎妞。他也听见，郑阳娇在指桑骂槐，在骂他死不要脸，骂他臭嫖客。他进门后关门的声音，也许让她发觉了，她就哭得更厉害了：“你咋能这样就走了哇，我的妞妞呀，你留下我一个人咋活呀，跑的跑得不落屋，嫖的嫖得满天飞，你说我可怜不可怜呐，你腿一蹬走了，不管我了，我活着还有什么意思呀，妞，我实在活得够够的了，你就把我也带走吧……”
西门锁觉得郑阳娇思念狗的那份感情还是很真的，人胖得几年都取不下来的戒指，自己给掉下来了，两个眼圈也是紫乌紫乌的，饭也吃得少了，指桑骂槐地骂他几句，他也就装作没听见。他给郑阳娇弄了个热毛巾，想让她敷敷脸，谁知这时，她突然耳朵一激灵，忽地站起来，就像虎妞一样扑了出去，只听她对着院子破口大骂起来：“刚谁又掏出来尿了，你狗日的立马站出来，我听得明明白白的，你看，尿印子还是湿的，这几天我说过多少次了，还要掏出来乱尿，你是腿断了，是吧，这几步路都不想走，你狗日的给我出来。都出来。”西门锁也出来了，一看院子没有一个人出来，有的吓得急忙把房灯都关了。郑阳娇还要发火，就被西门锁劝回去了。郑阳娇也怪，回到房里，就又面对过去放狗窝的地方哭了起来。再劝也劝不下。金锁回来得很晚，西门锁想让他劝劝他妈，金锁说：“人家说哭对人的肺活量还有好处呢。”气得西门锁也没治，就自己陪在沙发上，跟郑阳娇商量，是不是再买一条狗，还买贵宾狗。郑阳娇就说，这个世界上不可能再有比虎妞更讨人喜欢的狗了。西门锁说慢慢培养么，也许还行呢。郑阳娇也没表示反对，反正她是不相信这个世界上，还会有比虎妞更聪明伶俐、更懂得人情世故的好狗出现了。
第二天，西门锁就去狗市转了半天，挑来挑去，总算找到了一条特别像虎妞的贵宾狗。人家要八千块，他还价到六千，抱回家让郑阳娇一看，郑阳娇先是一惊，继而大哭起来，自然又是想起了虎妞的许多优点和好处，哭到最后，还是把新狗接纳了，还叫虎妞，这个家的秩序，便又一点点恢复正常了。