贺氏兄弟的名气的确是打出来了。戏一开锣，立马人头攒动，座无虚席。尽管只有二百来个座位，可场场爆满，有时还在过道加座，自是令人喜出望外。
首先是地方选对了。“鸨鸡巷”已成新的“红灯区”，好多门牌也都挂着“大峡谷”“塞纳河”“维多利亚湾”的字样。里面不是跳舞就是洗脚，再就是洗浴中心。本土名字，像“聚和园”“仁寿坊”“信义堂”等招牌，基本都废弃或改头换面了，连“刘一手澡堂”都弄成了“梦巴黎”。过去街边小铺面里的吃喝，大多变成了占道经营的摊点。但见城管过来，就没命地朝背巷子钻，眼瞅见还燃着炉火的摊摊，被拉上了滴汤洒水的昌河车。而诸多铺面，都变成了咖啡屋、茶道、日式韩式料理。还有朝鲜人开的“金达莱餐馆”，门口总是站着成双成对的美女，一有客人来，就又是唱又是跳地把人迎进去。梨园春来左边，是一个温泉浴，名叫“北海道之春”。右边是麻将馆，外带老虎机之类的游戏，干脆就叫“拉斯维加斯之夜”了。那时这个城市夜晚能闹腾一宿的地方，大概就一两处。全城都睡了，这儿的神经末梢还在抖动。贺加贝的喜剧加盟进来，自是又让这条街的热闹增添了许多。
中午一场，晚上一场，演着虽然累人，但收入都是自己的，这让贺加贝很是快活。有叫他贺老板，也有叫贺团长的，感觉自然是不同于在红石榴度假村了。这期间，镇上柏树的创作**也大大迸发，竟然又连着弄了几个好段子。一经推出，没有不喊叫看得痛快过瘾的。贺加贝就又想到了万大莲，他想让她加盟到贺氏演出团来。一是团里人手的确不够；二来也需要新面孔，尤其是女角；三来他也实在想把万大莲拉一把。听说她日子很苦。他觉得自己有责任，有义务，也有这个能力，让万大莲分享到自己这份幸福和快乐了。
贺加贝又去找了一次万大莲。
离了婚的女人，就像水仙花突然失了水分供养，花倒仍是开着，却有点蔫干，且枝体也显得有些东倒西歪。这是贺加贝走进万大莲房间的一种古怪感受。照说，万大莲离开花花公子廖俊卿，是件大好事啊！自打万大莲结婚后，他就觉得她活得越来越不讲究了。怀孕、生孩子，更是把一个花骨朵儿，搞得花蕾、花蕊不再。再加上离婚，她还真把自己当寡妇对待了。这年月，离婚的也不在少数。有些把结婚离婚当玩儿似的，说结便结，说离即离，就像脱下本来就带着装饰味儿的手套一样随便。离了的，比在婚还收拾得鲜嫩出挑，仍是玩着纯情少女般的娇媚，只是总有点包不住那失去了天然羞涩的**而已。可万大莲偏是一心围着那个叫木犊儿的孩子廖万转。她把生命的花瓣都快蹭掉光了，只留下一个撑持过花朵的光秆秆，立在房中，还抱着廖万摇来晃去。
那碎货也一岁多了，却老赖在他妈怀里揪着奶玩。
过去他们在一起练功时，他从练功服外，踅摸过那对吸引了无数双眼睛的“双子座宝塔”。后来排演聊斋戏，这对挺拔的宝塔，又无数次从自己身上、心尖擦过。他感到了塔的饱和度，也感到了塔的弹性和韧劲。她跟廖俊卿入洞房那天晚上，他也无数次想到这对宝塔的污损与变形程度。今天，当他第一次借廖万的手，看到这两座原塔时，兴奋之余，却又感到了无尽的酸楚与疼痛。塔是彻底变形了：基座越摊越大，塔尖却显示出了向塔基倚重、后坐、软卧的趋势。不似当初仰躺在那里做“犀牛望月”科时，都那么向往云端地尖峭、怒放与挺拔。颜色也让他有些不敢相信自己的眼睛。他突然又恨起狗日的廖俊卿来。
他在窗外偷看了一会儿，才推门走进去。万大莲立马把廖万的手从胸前扯开，盖上了衣服。她既没表示出对他过分的热情，也没表示不快，就那样随便笑了笑，让他坐。
往哪里坐呢？二十几平方米的小房，连沙发上都搭满了刚洗过的衣服、床单。万大莲一手抱着廖万，一手随便抓了抓，才算是给他腾挪出一个下屁股的地方。
“看我把家里挏的。”万大莲有些不好意思。
“过日子么。”贺加贝也回了句言不由衷的理解。
廖万又掀她衣服，要摸奶，她还有点阻挡不住。
他就站起来，弹了一下廖万的脸蛋说：“都多大了，羞不羞？！”眼睛却把万大莲的胸部又近距离扫射一下。
廖万还是要摸，只是万大莲死死用衣服把他的小手捂在了里面。
他又坐下问：“团里一直没事？”
万大莲说：“你还不知道？现在连周一集合都散伙了。团长也不想干了，交摊子还交不出去。”
贺加贝说：“放在我，也把这摊子交了算了。排戏演戏都没人看，工资只发百分之五十，还干啥？”
万大莲说：“就你红火么！”
这话贺加贝爱听。说明她总算还是关注着自己的。他说：“我就是二次来请你出山的。”
“你演喜剧，我唱花旦，就不搭嘎么。再说，我爱笑场。过去在台上，但见你爹和你弟兄俩演出，就笑得忍不住。有几次都让团上把演出费扣了。我不适合演太闹腾的戏。一见你们做鬼脸，就完蛋了。”说着，她还真又笑了起来。
“我不朝你做鬼脸就是了。”贺加贝说。
“哪能成。演出还能不交流？一交流准完蛋。”她又笑了。
贺加贝说：“你绝对放心，笑场了也没人扣你演出费，现在是我贺加贝说了算。再说，演一演就习惯了，跟你演小旦谈情说爱是一样的。演多了，也没啥好笑的，只是底下人觉得乐和而已。咱就跟吃饭睡觉一样平常。”
说了半天，万大莲一直抱着廖万乱晃**，手还不停地跟那碎货的小手在胸部衣服里玩搏斗，就是不应承。
他起身又把那碎货的屁股拍了一下：“玩够没？”
那碎货竟然还被拍哭了。万大莲就一直哄着：“叔叔跟你耍哩，叔叔跟你耍哩么！”
从她家里的景况看，日子是过得蛮恓惶的。万大莲迟早都穿着那身练功服、练功鞋。一件刚洗过的丝绸衬衫，还是他们在杭州演出时买的，他清楚记得那上面的牡丹图案。吃的饼干，也是街道上私人摊子打的那种马蹄掌大的桃酥饼。茶几上半碗剩米饭里，稀软着几片烧茄子。尤其是擦脸毛巾，他看都有点发硬了还在用。说明廖俊卿那头猪走后，就没关心过万大莲。他觉得是时候了，就有点强制地说：“不说了，明天就到我团里上班。演一场五百块，把把清！”把把清，是一场一结算的意思。
这个数字对任何人都是有**力的。那时剧团演出一场，一人也就三五十块钱演出费，并且一拖好几个月发不下来。
“我去这个咋办？”她用嘴努努怀里的孩子。
爱屋及房上的乌鸦，可贺加贝对廖万这个“乌鸦”，却总是有些爱不起来。他说：“你也不能老让孩子吊拉着。真的不做事了？光给廖俊卿看孩子？就让人家在外面龙爪凤爪野鸡爪，五花六花糖麻花……”
万大莲被惹得扑哧一笑：“你再别说他了！这是我的孩子，与他无关。”
“那还叫廖万？应该叫万廖。我看叫万货（贺）都比他强。”贺加贝说的那个“货”字，是故意向“贺”的方向滑了一下。
万大莲又扑哧笑了：“别说了，娃真的小，我还得再等等。”
“等啥呢，我明天就给你弄个保姆来，一切费用都是我的！”
万大莲说：“那咋行。”
贺加贝说：“咋不行？我说行就行！用人才，现在不都给优惠政策嘛！还有给房、给安家费的呢。房子本团以后会有的！眼下保姆费，梨园春来包了！”
他所说的本团，自然是指贺氏喜剧艺术团了。
万大莲还想说什么，贺加贝就起身要走了。他能感到，这次万大莲是会同意的。反正同意不同意，他都会把她弄过去，有这么个摊摊，是能为她负点责任的时候了。尽管万大莲没有半点想让他负责任的意思，可秦腔团如此不景气，她把日子过成这样，他心里实在搁不下！
本来贺加贝是想多待一会儿，啥时见了万大莲，他都会有释放不完的**。可又不能多待，他知道潘银莲会吃醋的。
潘银莲最见不得的就是万大莲。每次回家，他哪怕把万大莲的房子多睄一眼，她都会有反应。他知道，把万大莲弄进梨园春来，肯定会惹些麻烦，但他又不能不作出这个决定。镇上柏树新写的段子，的确需要女角儿，并且戏份还很重。他也故意与火炬一起，当着潘银莲的面商量过。火炬倒是没提具体人选，他端直就提到了万大莲。火炬还看了他嫂子潘银莲一眼。他有些不由分说：“要用就用最好的！”
潘银莲说：“最好的，那就是人家省秦腔团的忆秦娥么。”
贺加贝说：“忆秦娥肯定请不来，加上她也不适合演喜剧。听说忆秦娥整天背着傻儿子全国到处去看病呢，恐怕也没心思演戏了。”
火炬说：“省秦的楚嘉禾也行，那家伙我看撒得开，电影、电视、唱歌、模特儿啥都能来，不定演喜剧也蛮合适。”
贺加贝摇摇头说：“伺候不起，听说楚嘉禾难伺候得很。还是叫万大莲保险，毕竟一个团的，人熟。”
贺加贝心里既然想好了万大莲，那就是谁也改变不了的事。
果然，他刚从万大莲房里出来，就见潘银莲在家里四楼窗户前朝这边死盯着。他一出门，潘银莲就把窗户噼里啪啦关上了，声音关得很重，有些像乡间老油坊上榨子。