贺加贝虽然忙得快要小命了，但却幸福得本来就有些咧巴的嘴，竟然咧得更大更开了。最让他幸福的事，的确是万大莲加入了他的队伍。万大莲何许人也？社会公认的秦腔名旦。他给人家配了几年戏，也不过是“贼眉鼠眼”“探头探脑”“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，最终被打得“腿断胳膊折”的主儿。这都是过去的舞台提示和台词。现在竟然天天就在自己麾下，排戏演戏，而且还是他绝对的配角。这是怎样一种天翻地覆的人生变化呀！关键是他还爱着这个女人。把爱着的女人弄到身边，几乎是全天候地相伴相守，那又是一种什么滋味呢？哪怕她不爱呢，可时间和空间，已经把她锁定在同一相框了。爱不爱，他相信那都是迟早的事。何况万大莲已变化不小，完全不是过去对自己的那种态度了。过去在她眼中，他也许是可有可无的，是可笑的，有时甚至是极其可笑的。总之，不在她含情脉脉时的眼眶之内。而现在，他是主角。她由不会配演，渐渐转向很会配演；由掌声因她而起，转向全都因他而裂帛雷鸣了。
没办法，这就是喜剧，这就是丑星时代。观众走进剧场，不是因著名花旦万大莲而来。他们是因贺氏兄弟才买票，兴奋点自然也就在丑星身上了。尽管为了吸引万大莲来，他改变了许多惯常做法，对万的重要性，进行了着重强调。比如舞台调度，还有出场亮相、重场戏设计、尾声谢幕等，都把亮点给万大莲分配了不少。但终是无法抢夺他们兄弟，尤其是他的光芒。开始万大莲明显有些不适应。演着演着，也就渐渐从以自己为中心的舞台环境中走了出来，似乎是认同了她的次要性。当然有时也有些小不遂意，小噘嘴吊脸，小脾气。他也在不断地提高薪水，以强化她的适应度与坚定性。
万大莲自从进了梨园春来，生活也在显著改变。首先是从邋遢状态中走了出来。怀孕那阵儿，她几乎成了织布梭子形。因肚子特别大，有时还见她把那个肉球托着。生下廖万后，也没利索过。大腹没了，身子却懈了，老是拎不起来。加上迟早都穿着磨损度很高的练功服，头发也大多散披着，就都说这女人光彩不再了。可在贺加贝心中，她咋穿，都是妩媚的，性感的，楚楚动人的。最让他没想到的，就是她跟廖俊卿的离婚，竟然在他与潘银莲结婚的前二十八天。这个巨大错位，对他来说，简直是登月登到了木星上，回旋都没个轨道。可他对万大莲的那份心，始终没变，尤其是在万大莲被廖俊卿抛弃以后。当然，万大莲始终不承认这是抛弃，对谁都说是自己先提出离的。可一团人都知道，廖俊卿那头种猪，你敢放出去，那就是放虎归山，纵龙入海。他不拈花惹草，除非那几天他牙痛，或者小便水肿失禁。即使他不惹，也有那些轻狂的女人，会主动上去亲一口。因为他实在长得他娘的英俊潇洒得有些过分。用英俊潇洒，似乎都不足以说明廖俊卿独具的那份当种猪、种牛、种马的上佳天资。好像老天爷创造他，就是为了证明他们还有这等精致无比的造人手艺似的。偏偏就给贺家，造成了如此不堪的两代“窝丑”局面。他一直对廖俊卿没有好感。当学员时，那就是个以超人的小白脸长相而鹤立鸡群的货色。连一些女老师，都忍不住要把他抱在怀里乱亲几口，说我娃好，我娃乖的。咋不抱起他和火炬也亲几口呢？他和火炬就不好不乖吗？好像廖俊卿天生就是来反衬他和火炬的丑陋的。要不是丑星时代到来，他还真不知要怎么像窦娥一样，抢天怨地地声讨造物主的不公呢。总之，贺加贝是不敢想廖俊卿的。一想起，头皮就发麻，心头如针扎。好在这只种猪跟他的小**，夫唱妇随，永远云游在天涯海角了。也就在他知道万大莲离婚后，肩上的责任，忽地重如泰山起来。几番邀请，总算入伙。万大莲开始也是抱着试一试的态度，结果越试越深度卷入。人也从“拉娃婆娘”的随意中，日渐讲究起来。如今，明星风度日盛：指甲、嘴唇血红；就连高跟鞋，也是锥子一样的六寸悬垂，上下车，他不搀扶一把，几乎连车门都难以出进。看来万大莲是归顺了，可潘银莲怎么办呢？这已是他不得不思索的重大问题了。
潘银莲已经几番给他甩脸、撒倔、难看了。他能感到，就这她还是一忍再忍的。其实他跟万大莲之间也没啥。也许是忙，截至目前，还没涉及排戏演戏以外的任何事。就是在一起的时候多一些。尤其是到了新剧场，活动空间大了，化妆、换装房间多了，潘银莲就怀疑起来。她要跟过来，他也就让跟过来了。她会不时到排练的地方，化妆的地方，尤其是换服装的地方，进行突击检查。当然，她总是以端茶倒水、打扫卫生的名义。好像来得挺自然，但他心里，万大莲心里，还有贺火炬以及其他演员心里，都很清楚她是干啥来了。贺加贝真的很是自责起来，怎么就那么急头绊脑地爱上潘银莲，并迫不及待地结了婚呢？现在回想，一切都是把对万大莲的美妙臆想，全盘寄托到潘银莲身上了。她们长得那么像，像得生人难以分辨。他便把这种像，转换成真与实，是亦真亦幻、亦醉亦梦地生活了起来。当真万大莲再次单身自由地出现在自己面前时，假万大莲，便越来越显出虚假与多余来。
潘银莲毕竟就是一个山里的小家碧玉。她是河口镇送到县上，再经过层层筛选，进行了严格家政培训的第一批保姆。这批保姆是要专门送到京城和省城领导家去服务的。主要是为了“安插内线”，联系这些领导方便，以便促进家乡经济发展。潘银莲因为长得太好，而就近在省城一个重要局长家安插下来。谁知局长的老婆，见这个漂亮妞来家后，局长回来得也早了，也勤了；有时手头还摇摇晃晃提几根葱、几把时令菜啥的，说是顺路买的；见天他也不加班加点朝半夜十二点以后开马拉松会，折腾处长们了；外面喝酒应酬也少了，说该养养胃、调理调理胃穿孔了；并且连文件都拿回家来看，拿回家来批；有时还亲自下厨，要表现几个拿手菜什么的，是异常热爱起生活和家庭来了。老婆在这等事上是何等机敏之人，立即就怀疑有情况，可能已十分危急。潘银莲便在一顿晚饭后，刚洗完碗，就被不明不白地宣布辞退了。好在局长给武大富搭了一句话，潘银莲便成了红石榴度假村的特别服务员。那局长以为在度假村可以更好地亲近她。谁知这才是颗咋都蒸不熟、煮不烂、砸不扁、整不明白的铜豌豆。摸一把，她就像弹子一样地乱蹦乱跳起来，他也就含恨放弃了。因此而入迷、实验并最终放弃的各色人等，据说还不少。结果被贺加贝这个“丑”黏糊上，竟然还入车入辙地入了洞房，武大富至今都觉得是活见鬼的事。
贺加贝开始缠上潘银莲时，也觉得幸福无比过。虽然那里的疤痕，不免有点硌硬人，但他依然像得到了万大莲一样，十分兴奋。只是这种兴奋，随着正宗万大莲的介入，而日渐萎蔫了。他甚至突然发现，潘银莲缺陷很多，不仅仅是遮掩着的那块疤痕问题。更重要的，是一个生活在城市白领区域的人的气质缺陷、情趣缺陷，甚至心理缺陷。只有在万大莲归来后，他才发现，潘银莲竟然有如此多的小心眼。她是死死地把他盯着，看着，企图不想给他任何自由呼吸的空间。这让他不由得讨厌起她来。尽管她也并不令人讨厌，任何事情都没有失去分寸，只是眼睛盯得死紧而已。但这已经令他很是烦心，并觉得多余了。他甚至突然发现，潘银莲的五官虽然没有任何改变，但已失去了昔日的光彩。而昔日他在她脸上看到的那些光彩，都跑到万大莲脸上去了。他觉得潘银莲的一切，都是模拟、仿造、克隆的结果。这种仿造感，让他感到很是不适了。他觉得万大莲才是万大莲的唯一创造者和拥有者。他也不知该怎么办，有时想着都有点后怕。但在潘银莲与万大莲的比较中，他还是越来越把砝码移向万大莲了。