王廉举一到梨园春来，先把过去的节目齐齐过了一遍。既是过节目，也是过观众。看观众都喜欢吃啥。让他吃惊的是，观众比他想象的要油腻许多。他本想，舞台毕竟是高台教化的地方，饭馆里说的那些脏口大概不好用。没想到，这儿的观众也喜欢吃这一口。哪儿荤腥，那儿就掌声雷动。他还做了些观众调研，问他们到底喜欢啥节目。大家几乎异口同声，说得整点轻松的。一天上班挣钱，压力山大，尽跟冷冰冰的老板、数字、文案、电脑打交道，晚上就想洗洗脚，蒸蒸桑拿，按按摩，尤其是听听荤段子好解乏。别一上来就跟正经演戏似的，让人受不了。王廉举一想，贺加贝他们本身也弄得不像演戏了。叫梨园，纯属挂羊头卖狗肉。再要像火烧天那样，用老故事套路演，自然是南辕北辙了。前边那个叫啥子柏树的写手，已经把套路，从高台教化扳向了“平面直播”。他无非是把台子再朝低处放放，让大家俯瞰着打开减压阀，拔掉气门芯，撒撒气，能充分交流互动起来而已。而即兴说道、即兴表演，正是他的强项，如今文绉绉的叫什么“脱口秀”。其实也没啥窍，就是提前得有几套方案，看着是即兴说凳子，说苍蝇，实际上早有准备，张口就来。舞台演出为了万无一失，底下再安排一两个托儿，朝他需要的方向回答、忽悠，准把观众糊弄过去。很快，他就编了个吃葫芦头的段子，也少不了给自己西门店做点软广告，竟然就大火起来。
吃葫芦头的段子故事很简单：兄弟开店，一个漂亮女士误打误撞来吃饭。她从恶心，到吃出美味，全是兄弟俩在大实话与大虚话中捧逗搅扰。兄弟俩，自然是由贺加贝、贺火炬扮演。漂亮女士，当然是万大莲饰了。王廉举在文化馆的业余创作学习班上，就听省城的大编剧讲课说，要懂得给演员写戏的重要性。一个编剧，如果不知道按演员的特点量体裁衣，很多好故事，也会写成“温吞水”“散黄蛋”“蔫萝卜干”。他把多年来在店里积攒下的精彩语言，一下提炼到了半小时的创作中，自是张口碰彩，句句见好，有时甚至是“一炮三响”。不仅穿插道尽了葫芦头的炮制手法，而且把他的店铺号牌，也都广告得一清二楚。有那吃过的，还叫着要让编剧王廉举先生出来谢幕。
王廉举本来说只试试身手，没想到竟然一炮打红，让他突然在舞台上又找到了“搞文化”的感觉。这里咋都比卖葫芦头高档，他也就把心思多朝梨园春来拧了拧。他的特点是能编顺口溜、善说“贯口”、整歇后语也特别老到。加之在葫芦头泡馍馆这几年，听了不少好段子，包括一些很黄的段子，稍加改造，就都派上了用场。因此，在整体创作风格上，王廉举创作时代，比镇上柏树时代，明显更让观众喜爱。有人统计：镇上柏树时代，每场演出一小时四十分钟，观众笑点六十处左右；而爆炸性效果，在三十处上下。而王廉举时代，推进到了一场演出七十多个笑点；爆炸性笑料，也一下提升到了近五十处。大家都觉得，王廉举是请对了。
换人如换刀。梨园春来的上座率在持续走高。
让贺加贝感到麻烦的是，他弟贺火炬越来越难驾驭了。演出倒在参加，但热情明显没有过去高涨。先是为了那摸鱼儿，痛苦得要死要活的，喝了一阵滥酒，发了几个月痴呆。后来渐渐好些，可仍不在状态。喜剧是需要澎湃的**投入，才能铁锅崩豆、烈火烹油的。看着在演出同样内容，抖同一个包袱，一旦缺乏投入和**，效果会判若两样。一切都取决于演员对现场的把握和调适。这种调适在很大程度上，更取决于生命融入的深度和浓度。贺火炬越来越表现出一种“过趟趟”的淡然。观众乐是乐了，笑是笑了，可那种“诡异的挑起和爆发感”，却越来越差。诡异的挑起和爆发感，是他爹火烧天对喜剧表演的一种总结。喜剧，是每天都需要演员随着现场反应，进行反复调适的鬼把戏。而贺火炬却在应付，在“走大路”，细部的诡异挑起感越来越少。以至于连潘银莲都看出，火炬的演出是在退步了。
贺火炬想摸鱼儿，潘银莲没办法。可她听说火炬也可能是因为要进口摩托，加贝不同意时，她就坚决要求贺加贝给他买。她说：“这就是你这个当哥的不对了。火炬要摩托，也是应该的，现在年轻人都爱玩这个。他这么有名气，又这么能挣钱，要辆进口摩托算啥？买！”
贺加贝说：“不是不买，是不能买，玩摩托车特别危险。听说西京最早买进口摩托的那批人，都把命玩没了。火炬是演员，见天几场戏，不敢有半点闪失。给啥都行，就是不能给摩托。这事你别掺和。再说，两个场子的租金、装修费还没挣回来，见天开支这么大，他又不管账，哪知道难场。”
潘银莲说：“亲兄弟都要明算账哩，这是农村的古话。账你不能不让他知道。”
贺加贝说：“放心，我的兄弟我知道，他不会计较这个的。我们都在一个锅里搅勺把，挣了钱，将来还要给他买房，成家。爹不在，这一切都指靠我了。”
可贺火炬不这么看。他越来越感到了他哥的霸道、自私。梨园春来是以贺氏兄弟名义开的，实际上已成贺加贝一人的领地。卖票，由他老婆潘银莲亲自上手。票款也是他们夫妻暗箱操作。贺加贝用钱可以随时支取，而他要用，在工资以外是难上加难。所谓“贺氏兄弟喜剧”概念，他不过是个摆设，一个附属品而已。媒体报道，也越来越加重了贺加贝的分量，有时只是提他一下了事。因为贺加贝是团长，团长就成了什么法人代表。这里面，似乎已经没有他的什么事了。他也越来越不想给贺加贝配这个合了。加上王廉举来了以后，一些节目的台词也让他有点说不出口，不仅低俗，而且时时显出一种巴结讨好观众相，弄得自己越发像个小丑了。他有时甚至还闪现出这样一种不好的愿望：干脆让梨园春来垮塌算了！当然，只是一闪即逝。他还没有更好的出路，还不知道离开了梨园春来该怎么办。突然离他哥而去，他妈也是不会同意的。他妈平常一切都让听他哥的。尤其让他难堪的是，他哥对万大莲的那份丧眼情感，很多时候，都让他活得转不过向。
他有时也很同情潘银莲，老老实实一个女子，让贺加贝当影子娶回来，他偏又吃相难看地回头乱踅摸。真是难为这个女人了！但有时他一想到潘银莲卖票数钱的样子，又觉得她活该！得了钱，失了人，也算是一种平衡报应吧。虽然潘银莲对他这个小叔子很好，总是用一种服务员的眼光，几乎是无微不至地关心着他的生活。穿脏的衣服，她随时就收走了，送回来时总是熨烫得板板掖掖的。连吃了饭的碗筷，也都是她拿去洗。演出中间眯瞪一会儿，只要她见了，总是立即会给他身上搭片什么东西。可那毕竟都是表面现象，而骨子里，他们才是一家人。因为钱在她手上掌管着。他是越来越看不上这个叫嫂子的女人了。
对于万大莲，贺火炬也有他的看法。你既然不喜欢贺加贝，离了婚，就不该再来蹚这潭浑水。这浑水真不是好蹚的。潘银莲开始死不跟贺加贝，一旦跟了，就贴了心地爱着他。你万大莲再插一杠子进来，后果都想过没有？他也越来越看到了万大莲的精明：知道你贺加贝喜欢，偏三番五次请不来。请来了，自然就有一种“大姐大”的势。你潘银莲不高兴，也得看贺加贝的脸，还得顾及摊子的浑全和票房。万大莲以她当家花旦的影响力，也确实把过去爱她的观众吸引了一部分来。老天赏饭，她演喜剧也是一点就透。开始她大概还有点不屑于搞笑，可场子里的氛围，就像温水煮青蛙效应，很快就自然而然地把她煮成了喜剧明星。有人甚至还提出了他们的喜剧“铁三角关系”。反正贺火炬不喜欢万大莲，要选嫂子，他还宁愿选潘银莲。
贺火炬能感觉到，万大莲从骨子里并没有觉得他兄弟俩有什么了不起。有时，对他们甚至有一种大角儿对杂角儿的居高临下感。她只不过是在这里临时找口饭吃而已，并不像当初在大团做当家花旦时的万大莲，对角色是那么投入，对演戏是那么敬畏。她给家里是挂着“戏比天大”四个字的。他觉得他哥是人在事中迷，只踅摸着她的美色。万大莲的确很美，连摸鱼儿都当他面说过几次：万大莲好美呀！他说：没你美！摸鱼儿说：这是你们东方的古典之美，你们司空见惯，不知美在其中了。仔细看，万大莲的确是很美，美得在任何场合一出现，四周都会卷起惊涛骇浪。不像潘银莲，就是小家碧玉一个，也很美，却像凌寒斜出的一枝腊梅，值得细品，但无缘掀起骇浪惊涛。他哥台上台下都在搜寻着万大莲投射出来的目光，在享受着那里面说不清道不明的各种美妙意蕴。可也许他理解的那些意思都全然不对。但他已沉浸其中，不能自拔，并越陷越深。
贺火炬总觉得梨园春来迟早是要爆发一场灾祸的。