的确，最麻烦的还是万大莲和潘银莲的关系，贺加贝是按下葫芦浮起瓢。
在贺加贝看来，问题主要出在潘银莲身上。潘银莲小气，会节外生枝，爱小题大做。他总感到身后是有一双眼睛在盯着自己，那是潘银莲的眼睛。这双眼睛又会引来无数双，盯得他很不自在。而万大莲却始终还是那副做派，大大咧咧，全然事不关己的样子。有时也许还有些故意，在潘银莲眼里快放射出怒火的时候，她偏要把正吃的烤红薯或香蕉什么的，分给他一截，让潘银莲恨不得连他的手都要剁了。万大莲却借其他事，发出哈哈大笑声。其实那件事，是完全不值乎这样大笑的。在他看来，万大莲有时有小捉弄潘银莲一下的成分：你关心那事，我偏在那事上给你弄点喜剧，让你看后生出些苦痛来。他几次都想提醒万大莲，又说不出口，怕万大莲生气。自己不是正喜欢她这样黏糊着自己吗？可在潘银莲不在场时，万大莲又很是一副公事公办的样子，全然没了那点暧昧劲儿，真是让他有些无可奈何。万大莲心里那口井，到底有多深，他还真的测不出来。
有一天，万大莲的儿子廖万，又在后台缠着要摸他妈的奶。都两岁多了，万大莲还是惯着他，人多人少地要玩那个游戏。他不仅自己头钻进去，而且还故意要把他妈的衣服掀起来让人看。好在跟前只有火炬和一个跑龙套的演员。火炬扭头就出去了。那个演员也借机开溜。后台就只剩下他、廖万和万大莲了。万大莲不让廖万掀，廖万偏不住地掀起来让贺加贝看，好像是要故意展示他的俘虏和战利品。
就在廖万没完没了地玩着掀开衣服又放下、放下又掀开的游戏时，潘银莲到后台来了。
潘银莲啥时来的，贺加贝真的不知道。他当时太沉浸在一种“读图”与回想的思索打架中。万大莲反复制止，可一制止廖万就哭。贺加贝倒也没有那么丧眼，看了一下，就继续化妆，只从镜子里斜瞥一二而已。但廖万偏要逗他看，不看还来扯他的裤脚：“叔叔，你看！你看！快看嘛！”他就不得不看了。要是放在别的女人，他也会开几句玩笑。可万大莲，他的玩笑开不出口。就在廖万又一次扯他裤脚，他不得不再一次张目面对时，从化妆镜子里，他突然看见了潘银莲那对快喷涌出火舌的眼睛。大概万大莲也看到了，她立即不再掩饰，偏要故意给廖万以更大的自由，让他掀着玩去。潘银莲嘴里咕叨了一句：“真不要脸！”然后就拧身离开了。就在潘银莲说真不要脸这句话时，廖万也在抓着他的两个战俘乱喊乱叫。因而，万大莲把这句话大概听了个半虚半实，但她明确判断出，潘银莲是骂了她一句什么才走的。
她就问：“你老婆骂啥了？”
贺加贝急忙掩饰：“没有哇，没有骂啥呀！”
万大莲一笑说：“山里妞，脾气还挺倔的。”说完，她嚓地点燃一支烟，跷起二郎腿抽起来。
这是贺加贝第二次看她抽烟。第一次他还有点吃惊，怎么抽起烟来了？他还问了她一句。她说：“玩儿玩儿！”这一次抽，似乎不是玩儿。他看她的嘴唇有些抖动，但神情还是极度放松着。在她眼里，潘银莲就是个山里妞。似乎还有一种解读，就是伺候人的服务员，与她万大莲不在一个秤星上，不值得她去做什么还击。要还击，也是猫戏老鼠一样，会玩得有点夸张变形。
这一点，有时也让贺加贝极不舒服。潘银莲毕竟是自己老婆，瞧不上潘银莲就是瞧不上自己。但很快，他又会被万大莲一切的一切所吸引，包括对潘银莲满不在乎的态度。在这种“万有引力”中，他又一点点在排斥潘银莲，并越发感到她的不好来。
这天晚上演完戏，贺加贝有点不想回家，怕潘银莲给他脸子，让他半天不能入睡。他真的是很累很累了。到台上给人捧出一脸的欢笑来，下了台，直想把脸封存起来，好好蒙头睡一觉。可看万大莲胸脯的事，好像不是那么轻易能过得去的。
万大莲倒是过去了。第二场演出完，好像还有人约她要出去吃夜宵。他想问，又没好问。万大莲是不喜欢人打听她任何事情的。加之卸妆时，潘银莲就在远远的地方等着他了。他三下五除二，把脸一抹，就跟潘银莲回家了。
本来说把火炬也拉上，可火炬说他还有事，独自出去了。这个弟弟也越来越不好收管。过去他说话，就跟父亲火烧天说话是一样的。但现在，说啥他都没反应，脸迟早定得平平的。背后分明有诸多不快，问也问不出来。好在是自己的亲弟弟，他坚信一切还都在掌控中。
让贺加贝没想到的是，潘银莲这晚并没有跟他提起万大莲的事。而是先伺候他泡了脚，又上床给他按摩穴位。当他快睡着时，她突然翻到他身上，千妩百媚地热吻起来，吻得她自己先热泪涌流，抽抽搭搭不止。贺加贝不能不引起重视。虽然这种吻，让他有点猝不及防，也冷热得不相交融，可潘银莲已哭成这样，他就不能不短兵相接起来。潘银莲从来没有这么放浪过，过去总是羞羞答答、畏畏缩缩地放不开。今天却**一般，几下就要把他摇散架了不说，还整得像是谁要杀她一般锐叫不息。他怕他妈听见，让她别喊，她却偏要喊个不住。战马直奔腾到凶顽扫净，敌旗猝倒，才卧槽歇息。
她还在哭，任他怎么擦眼泪，仍是涌流不住。她什么也不说，他也什么都不能问。他知道一问，话就会多起来。话一多，今晚这局面也许就会失控。他们就那样静静地躺着。潘银莲直抽搭到快天亮的时候，才说，她想回老家去看看。
贺加贝觉得有点突然。这么长时间了，潘银莲还是第一次提出要回老家。就连结婚，她也是没有提出要回老家一趟的。也没有提出要接老家亲戚来，只说她的事情她能做了主。这个时候，突然要回老家，他也不知她心里到底想了些什么。但好像她还有点坚决，他就同意了。他问要不要找朋友的车送送，她说她就坐班车。他让她带些钱，先从剧场票款里支，回头扣除他的工资就是了。她说她有。天亮后，她要走。他说他去送。她说不用，并把票款箱交给了他。里面的钱和票据都整理得清清爽爽，利利索索。然后她就走了。
潘银莲走后，贺加贝还有点小不适，突然觉得好像有些对不住她。但很快，也就变得轻松起来了。尤其是背后少了一双盯着的眼睛，让他感到很是自在。他觉得这段时间，也许与万大莲之间还能有所突破。
可万大莲偏偏在潘银莲走后，也变得忙碌起来，一演出完，就急急呼呼离开了。他几次到她家找，保姆都说，没有回来，他就有些失落。一个女人，有时晚上演出那么晚，还不回家，能到哪里去呢？他就在院子阴暗处等候着。几年前，他就在那里蹲守过。蹲守着蹲守着，就见万大莲与廖俊卿入了洞房。这次蹲来守去，终于蹲守出：万大莲是与一个开着加长林肯的男人在出出进进。这辆加长林肯曾经在两个演出场所都出现过，但并没有引起他的注意。因为来看演出的，有不少都是大老板，也都开着越来越高档的豪车。可没想到，这里面竟然就有来勾引万大莲的。并且他已经看出一种不妙：加长林肯把万大莲送回家时，那个男人先下车给她开的车门，而且还把她头顶护了一下。这人明显不像司机，司机对女主人会显得过分殷勤。而他不是，是热情，是呵护，甚至有点亲密无间的意思。这个男人仍是廖俊卿一样的形状，当然没有廖俊卿帅气，但也是五官方正，身材高大，且举止洒脱不羁的那种。万大莲在车旁目送他离去时，车速欲滑不滑、欲动犹止的，有些流连忘返。
贺加贝的腿，又一次稀松地瘫软在冬青树后。