潘银莲捡回一条狗，让大家笑了好半天。
这狗先是脏得不行，脸抹得跟花脸猫一样。身上的毛，都说不清是啥颜色，黑一坨、乌一坨、灰一坨的，该白的地方不白，该黑的地方不黑，该黄的地方不黄，总体是一种炭灰色。还有几处脱毛的瘌痢疮。屁股上坐有鼻涕，脑门上蹭着羊肉泡、面辣子，脊背上吊搭着方便面。它的一只腿还有点跛。一跛进来，就都嫌恶心，生怕秽物蹭到了自己身上。狗倒是灵醒，只跟着潘银莲乱转，生怕跟丢了似的。潘银莲用一张纸，先把它身上明显的脏物抠了下来，然后坐下自个儿化妆。它就蹴在潘银莲脚下，团得很紧，是一种特有经验的生怕别人踩踏触碰的生理反应。
潘银莲上场演戏，狗也想跟上去，她用比较严肃的表情制止了。可潘银莲登场后，狗还是哼唧着想上台，被坐在拉大幕处的王廉举，用脚挡住了。王廉举非常严苛的眼神，让狗后退了好几步。但它眼睛还是紧盯着台上的潘银莲，生怕她逃出了自己的视线。好在舞台不大，潘银莲一直在它的视力范围内活动。当潘银莲下场后，它又紧紧依偎在她的脚前身后了。看着狗那丑陋而又落魄的样子，王廉举随口给它起了个名字，叫张驴儿。立即逗得一后台人都哄堂大笑起来。
张驴儿是元杂剧《窦娥冤》里的小丑名字。他和父亲（一个老丑）在逃荒中，无意间碰上有歹人欲勒死债主蔡婆婆，顺手搭救了一命，由此跟到蔡婆婆家中，才发现是婆媳在孀居相依，就死闹着要父子俩跟婆媳俩配对成婚。谁知媳妇窦娥性情刚烈，死不依从。张驴儿就步步陷害，欲毒死婆婆，却误将自己的老丑父亲药死，并嫁祸于窦娥。直到勾结庸医、官府，把窦娥判成死刑，制造了一出感天动地的大悲剧。张驴儿就是一个遭千古唾骂的泼皮无赖形象，怎么让王廉举用给了一条流浪狗，当然是颇具喜剧色彩了。大家就都十分赞赏地分享了这种快乐。
潘银莲很快将狗清洗一新，再经过宠物店打理，黄、白、黑三色都分明起来。瘌痢疮也上了药。经过几天吃喝改善，屁股也见浑圆起来。只是已被王廉举污名化，一下钉上了角色形象的耻辱柱。潘银莲通过宠物店，认识了这条狗的种族，叫柯基犬。她也试图叫它柯基、忠八、喜兴、春来之类的，都被“张驴儿”这张千古名片强行遮蔽殆尽，是咋都扳不回来了。潘银莲还有些埋怨王廉举，嫌他不该给狗取了这么个赖名字。贺加贝说，那不就是个名字，他倒是不讨厌这条狗。狗也乖巧，大概是搞明白了他们的关系，就在贺加贝跟前，也表现出一种温顺体贴来。他累了，坐下发呆时，它会偎依在他脚下，很是理解地舔舔他的脚指头，眼睛还翻着看他的反应。他被舔得痒酥酥地好受，张驴儿就舔得更加起劲了。
贺加贝最近真是忙得够呛。两个剧场的演出倒是撑了下来，可一算账，完全是一种打肿脸充胖子的搞法。如果收支平衡，也可支撑一段，可纯粹是倒贴本的买卖，他就不得不考虑下一步的干法了。他觉得王廉举似乎还懂一些经营之道，最近便老与他念叨这事。
王廉举是开过饭馆的人，大账一算，就知道两个剧场亏了多少。开始贺加贝要请舞蹈队，请歌手唱摇滚，王廉举都是不同意的。他觉得价钱太大，也改变了梨园春来的品质。他爱用“品质”这个词。王廉举甚至给贺加贝提出，必要时，他可以代替贺火炬上台。可贺加贝看了他的表演，觉得实在业余得厉害，到底没同意。这事还很是有些伤王廉举自尊。虽然小杂角都让他上着，但重要角色，始终不让他“挑战”。最近梨园春来亏成这样，贺加贝找他商量多了，他就再次提出了自己的方案：首先是把那几个唱摇滚的开了！几个摇滚歌手，一脸瞧不上王廉举的神情，连上场报幕词，都全窜改了。说王廉举写的，只适用于业余晚会，他们希望说自己想说的话，那是现代或叫后现代的话语。因此，晚会就带来了高度的不谐和、不统一性。在王廉举看来，摇滚那块儿，就是晚会长出的瘤子，趁早动手术剜了零干。他们要的出场价也的确高，贺加贝不得不按王廉举的意思，先把唱摇滚的开了。
摇滚占了半个多小时，这么大块的节目，用什么替代？贺加贝一个人独角表演，加上跟潘银莲的小戏小品，自然是撑不下来。毕竟是肉嗓子，一天演几场，一场能支撑个把钟头就不错了。而完整的晚会，一般不能低于一小时四十分。其实他嗓子现在都整天嘶哑着，用他的话说，是癞蛤蟆支桌子——硬撑着。王廉举便适时地再次提出了让他登台的请求。他把戏本都创作好了，并且现场给贺加贝还表演了一段。他说：“别把我当业余的看，这年月，表演都要原生态。只有我们才是最原生的。现在有许多这样的大舞台，真正专业的反倒做作。潘银莲通过实践，不是很好吗？为啥我就不行？当然，潘银莲是因为长得像万大莲，有一种替身的刺激感。我不像你弟贺火炬，长得有点过于正剧化，但我的语言却是独一无二的。你们不都是说我的语言，才有了那么多笑点和包袱吗？让我自己出来说，自己亲自唱，你看看是什么阵仗。不行退回来，再找推磨的、摇滚的、霹雳的不迟嘛！”
贺加贝也是没辙了，就答应先在老剧场试一试。开发区的新剧场，观众毕竟都是白领，他还不敢轻易换将。
没想到，王廉举在老剧场一炮打红。
王廉举也是拼了吃奶的力气，给自己搞的戏是一句一个包袱，把贺加贝都看愣了。虽然他抬手动脚都是业余范儿，可语言还真是给力，搞笑得要命。让贺加贝特别惊讶的是：许多舞台语言，过去是要净化的，而王廉举却游走于放纵与净化的边缘，找到了“荤素”搭配的妙招。他爹火烧天反复给他和火炬讲：喜剧不能搞成了闹剧、丑剧。人都喜欢开男女性别玩笑，尤其是那点事儿，咋说咋有味儿，舞台上尤其如此。人性人性嘛，没性，哪来的人？但他爹又一再强调：“性的玩笑，一定得开得适当。尤其是丑角，这方面的戏份特别多。正剧、悲剧主要人物不好多开玩笑，开多了，人物就跑偏了。大凡有趣的玩笑，都让丑角去开。开得好，就高级，就幽默。开不好，你就是耍流氓！总之，要让坐在台底下的男女老少，尤其是爷孙、父女都能一同看下去，这就是舞台上要把握好的男女玩笑标准。底下毕竟坐着成百上千号人，兄弟姐妹啥都有。一两个人，喝个小酒，谝个闲传，玩笑咋开都行，可舞台上就不是那档子事了。在那里，你得节制，懂吗？哪怕是把金砖给你撂上来，不当开的玩笑，也绝对不能开，这就是耍丑的底线！”他一直记着他爹这些话。可王廉举的“突破”，让观众几乎看得狂呼乱叫起来，他就有点怀疑他爹所划的那道“底线”，也许是过时了。
王廉举搞的新戏叫《王廉举梅开二度》，是以第一人称讲的故事，让观众尤其有一种真实和窥破隐私感。其实王廉举就娶了一个老婆，还在葫芦头泡馍馆支应着。他却把他梅开二度的故事，说唱得跟真的一样，有时自己还绷几下三弦。关键是有鼻子有眼睛的，还连葫芦头泡馍馆的门牌、电话都抖搂出来。并且现场让观众拨号，可以打问事情原委。开始他老婆在电话里还破口大骂，后来习惯了，知道是演戏，加之泡馍生意越来越好，也就在电话里对答如流了。
潘银莲有点坐不住了。她一再跟贺加贝说，王老师演得是不是太下流了？啥话都敢说。老戏里的丑角，在舞台上调戏良家民女，也没敢这样放肆。贺加贝也觉得有点过，可观众并没有提出来。相反，买票的还要专门打问：明天还有没有《王廉举梅开二度》？在老剧场演了几场，效果很好，王廉举就要求登开发区的台。贺加贝犹豫来犹豫去的：安排了，怕王廉举把开发区的场子搞砸了，那里毕竟都是高端一些的人物，太俗，太低级趣味，会不会引起反感？不安排吧，他又一个劲地请缨，并四处撺掇，要求那么强烈，搞不好就把人得罪了。贺加贝就试着安排了一次，不过是错过了周五周六周日的高峰场。没想到的是，竟然比城里老剧场还火爆。演出完，王廉举五次谢幕，都没止住潮水般的滚滚浪涛。他还加了个《王廉举吃酒》的小段儿，才断然飞吻着离开舞台。到了侧台，他大声给拉大幕的喊叫：“快关快关，撑不住了，让掌声在幕外经久不息去吧！”
不仅贺加贝懵懂了，连全团人都傻愣住了。这个团，几乎没几个人能瞧上眼的王廉举，突然成了梨园春来的重头彩。谢幕的风头，甚至盖过了贺加贝。大家都朝贺加贝看，生怕贺团长受不了。贺加贝心里也是复杂得有点像吃了臭榴莲：的确臭，臭得能熏出人的眼泪来；可也的确香，香得人咂摸半天还回味无穷。梨园春来连连惨遭重创，可谓困境重重。突然杀出个程咬金来，真应了古装戏里老爱用的那句定场诗：久旱逢甘霖，他乡遇故知。这是时来运转的好征兆哇！如果王廉举能把贺火炬撕破的那个大豁口堵上，又何乐而不为呢？贺加贝为什么要难过呢？他真是巴不得团里出一堆这样的人才呢。
一直心上心下感到不安的是潘银莲。
潘银莲总觉得，王廉举老师嘴里喷出来的那些东西，会不会让人小看了梨园春来？这毕竟是你贺加贝的摊子，不是王廉举的，踢踏了，受损失的还是你贺加贝呀！
贺加贝也问过几个爱来看演出的老板，老板都说很好啊，这有啥？就是要来点刺激的，要不然人家掏钱进你剧场干吗？脑子有病吗？贺加贝也越想越是这么个理儿。他还请文化市场方面的监管人员看了，也没提出啥意见来。他们都嗑着瓜子，叼着大中华，喝着啤酒、可乐，笑得嘎嘎嘎地像鸭子下河，说是贺老板整得美！搞得活！把文化市场弄得火！他们还提供信息说，出去考察发现，好多驻场演出都这样，能乐和起来、能赚票子就成。
王廉举的演出，一时给两个剧场都打了强心针。贺加贝很快就把舞蹈队也辞了，仍然回归纯语言类节目。成本立即降下来，压力也明显减小了，并且上座率还持续攀升。他总算感到了一种暂时的稳定。