贺加贝开始听说是武大富撬了他的“王牌”，还恨得牙齿挫得咯嘣响。后来听说被勒令停业整顿了，才长出一口气说：“活该！”
梨园春来虽然只剩一个剧场撑持度日，好在在演出场所全面整顿时，没有深陷其中。有人还表扬贺加贝，说他“心明眼亮”：早早就发现了不良艺人的问题，宁愿停业，损失经济收入，也不给毒化社会风气的表演提供舞台，并旗帜鲜明地开了恶俗艺人王廉举。有关部门还让他介绍经验呢。
潘银莲说算了吧，小心拔出萝卜带出泥。
贺加贝去请教南大寿，南大寿把鼻子一哼说：“王廉举是你先发掘出来的，事情弄到这步田地，你贺加贝还能脱了干系？赶紧闭嘴！”
贺加贝现在是事业受到巨大冲击，路走得逼仄，没辙了，才来找他南叔的。
南大寿在西京台面上，毕竟算是一个写喜剧的大家。在他爹火烧天那辈人眼里，南大寿就是百年才出一个的奇才。不过现在没人找他写戏了而已。
南大寿一直喜欢猫。连到剧团上班，都要弄点吃的，喂一下院里冬青树丛里乱钻的野猫。现在完全消闲下来，就在家里养了大小七八只猫。肩上蹲的，腿上坐的，还有从他头顶、交裆胡钻乱窜的，看上去挺是其乐融融。那根擀杖也还背在背上，只是一只小猫老要朝上攀，他不得不老用手去刨。
贺加贝是晚辈，尤其在南大寿面前，跟见了他爹是一样的严肃。他先检讨，说看来这些年自己走的喜剧路子，还是有些不正。
南大寿把桌子一拍，吓得猫们从他身上趔腿掰胯地四散逃去：“你今天才认识到路子不正？那不是正不正的问题，是早就斜到了阴沟渠的问题。你早干啥去了？把我跟你师娘弄到红石榴度假村，没明没黑写了几个月，最后还让个啥都不懂的武大富，把老师羞辱得摸门不着，那时你干啥去了？为啥不站出来替老师说句话？替正宗喜剧说句话？这阵儿摊子垮了，又想起南叔、想起南老师了？我看你就不是你爹的好崽儿！”
师娘还跑出来劝了几句：“你骂加贝咋的。如今这喜剧，就不是你那个年代的喜剧么，老骂娃能扳回来？”
贺加贝摸着刮得光溜溜的脑袋说：“你骂，叔你使劲骂。娃今天就是来听你骂的。我知道我爹跟你关系好，过去老在一起狗皮袜子没反正。你给我爹写过不少戏。我爹自编的好多段子，你也出了好多主意。今天我就是听老师的主意来了。”
南大寿还是气呼呼的：“没主意，我没主意！现在这喜剧，就是硬扑到人怀里，把你朝死的胳挠呢。不笑，把你压住、捆住胳挠。再不笑，就把裤子脱了，啥玩意儿都摆出来，看你笑不。”
“看你说得恶心人的。”师娘制止道。
“不是么咋？完全跳脱现实，逻辑混乱，极尽夸张之能事，瞎搞！好多人本来就瞧不起喜剧，说喜剧是世上最廉价的艺术，只有悲剧才是崇高的。你贺加贝还要把喜剧朝火坑里推。喜剧再夸张，违背了常理，但你得合乎情理、戏理呀！王廉举弄的那喜剧就是狗屎、驴粪！你说是不是驴粪？他上场老做驴叫唤，连《古兰经》里都说：你应该把你的声调降低，言语温文，一切声音中最粗鲁、最讨厌的就是驴叫。他偏要在舞台上反复叫，那不就是在制造噪音呗。刮锅铲、电锯板、半夜娃哭驴叫唤……这些最瘆人的声音，都是王廉举的拿手好戏。你说你们这叫喜剧？悲哀啊！的确悲哀！王廉举不都是你贺加贝亲自发掘**出来的么，哼，领教，领教啦！”南大寿不依不饶。
师娘说：“你看你还像不像个长辈、老师，跟娃说这些咋的？”
“我一想就来气，咋的。”
贺加贝急忙说：“南老师，嫑生气了，以后听你的。我准备聘你到梨园春来做顾问哪！”
南大寿直摆手：“顾不上，嫑问我。也顾不了，顾不起！七老八十了，自己都顾不住，还能顾了你。”说着，他还把擀杖在背上戳了几戳，像是痒。
是师娘从中调和，贺加贝好话连篇，才把南大寿的心绪慢慢平抚下来。猫们见南大寿情绪有所稳定，才又集中到了他的左右。一只小猫崽噌地上到他肩头，登高惊视着眼前这个脑袋显得有点过于光亮的来客。
其实南大寿又何尝不想出山去当顾问呢。他一生热闹惯了，现在圈在家里，只经管几只猫，总是有些不大甘心。老婆见天早上到城门洞舞扇子，中午到少年宫学画葡萄，晚上到新城广场扭秧歌、摇太平伞，把他弄得还真有些寂寞无聊。贺加贝来请他，简直是一拍即合的事。之所以应承得慢一些，是因为现在这喜剧搞法，他也拿不住稀稠了。一旦顾问不到位，撤退也好有面子些，毕竟不是自己死乞白赖着要去的。
贺加贝就愣乞求。求到最后，南大寿才给他顾了第一问：“说上天，说下地，还是人才问题啊！你爹当初，如果不培养出你和火炬，也是光杆司令一个。正因为培养出了你俩，才红火了几十年。你挖王廉举，还不是为了人才？只是没想到，挖出个妖孽来。那是眼光问题，得汲取教训！但汲取教训不等于一朝被蛇咬，十年怕井绳，该收揽的还得收。要不然，你一个人再耍，也是海鸟掏了你乌龟的蛋——来去单打单。管戏班子最抗硬的道理：就是绝不能让任何一个角儿坐大，一旦形成这种局面，你就等死吧你……”
那天他们谈了很久，还吃了师娘精工细作的麻食。在师娘的帮忙督促下，南大寿很快就背着擀杖，到岗顾问了。
贺加贝按照南大寿老师的建议，首先四面网罗起喜剧人才来。还不用发广告，一有这方面的信息，类似人才就蜂拥而至。有一天来得最多的时候，竟然十一个。来了还都得管顿饭。潘银莲一边管饭，一边笑得几次起身去擦眼泪。有几个模仿全国丑星的，竟然穿戴、走路、说话都全套照搬。最知名的赵氏、葛氏、宋氏、范氏等几个，竟然一来就两三个疑似的。当然，大部分模仿一两句话、一两个动作还行，再多就露馅儿了。贺加贝让比较好的，都分头登台试了试。也结合南顾问的意见，认为有培养前途的，才留下听用。这样一来，就让舞台上的新鲜血液，一下变得源源不断了。而且出场费还都比较廉价。一些来自垮掉的地县剧团的“小丑星”，有一碗饭吃就不错了，大多不太计较“包银”分量，更不敢有了点名声，就王廉举似的不知轻重。大家从基层带来的鲜活小品、小戏，经南顾问再一“点穴”、整理、改编，作品库存也日渐增多。小剧场算是平稳撑持了下来。
这期间贺加贝还听说一件事，就是那个压垮“乐翻天”最后一根稻草的“镇上客”，有可能是镇上柏树。是他连续三篇“檄文”，才彻底把“喜上眉梢乐翻天”打趴在地的。贺加贝很是有些感激的意思，还四处打问了打问，想去拜访一下老伙计。虽然当初不辞而别，很是让他受了一阵作难，但今日毕竟是替自己出了口恶气。而且在讨伐“乐翻天”的过程中，只字未提“梨园春来培植王廉举起家，并毒化社会风气在先”的“铁一般的事实”，这是同行咬他的检举揭发材料。可问来问去，“镇上客”只是给报纸投了电子稿件，本人从未露面，不知他身在何处，贺加贝也就只好作罢了。
倒是王廉举的事，让他听了有些心酸。说王廉举后来很可怜，实际是被武大富“非法拘禁”着。一旦剧场被查，王廉举又是酒精依赖重症患者，很难治愈，武大富就把他赶在门外了。这时他家里也已闹得不可收拾。直到最近，贺加贝才知道王廉举与梅娜娜的事。正是因为他开了梅娜娜，才导致了王廉举的“叛变”。其实当时贺加贝就是吓唬吓唬，说要把她开了，没想到梅娜娜还挺强硬，端直拎起鳄鱼皮包就拜拜了。他还有点纳闷呢。潘银莲也责怨他，嫌不该把人说重了。没想到里面才是这档事。王廉举到了“乐翻天”，开始还供应着梅娜娜的吃穿用度，后来被圈起来，就再也无法见到人了。梅娜娜也不是省油的灯，老要到王廉举家的葫芦头泡馍馆去找。找来找去，把王廉举的老婆给找灵醒了：原来“梅开二度”是这么回事！气上心来，他老婆就连“王记葫芦头泡馍馆”的摊子都自个儿砸了。当王廉举被武大富“释放”出来后，已是无家可归之人。但他嘴里还有许多故事、段子、笑料、包袱要抖，就自己跑到车站、城门洞、钟楼地下室，到处打竹板、数来宝、讲段子。只要有人给酒喝，他张口就来，并把现场任何情景都能巧妙地结合进去，让外来者还很是有些惊诧西京文化的了得：连流浪者满嘴都是一溜一串的合辙押韵！
贺加贝把王廉举的故事讲给潘银莲听，潘银莲闷了半天没说话。
贺加贝说：“都是自讨的。一手好牌，让自己打烂完了。”
潘银莲却说：“都怪你来。人家本来在家卖葫芦头泡馍好好的，衣食不愁，两口子也和和睦睦。是你硬把人家弄来搞啥子艺术，最后搞成这样，人不人鬼不鬼的，这不家破人亡了吗？”
“那么多搞艺术的，也没见都疯了。”贺加贝还辩解。
潘银莲说：“反正你有责任。看我们还能帮上王老师啥忙不？”
“咋帮？酒疯子一个，警察都摁不住，你我能逮住了？听说还撵着打人哪！”
潘银莲哀叹道：“都是让搞笑，把人搞成这样了。”
张驴儿汪汪叫了几声，好像对潘银莲的论断颇以为然。