自有了儿子贺喜，似乎给贺加贝的喜剧事业也带来了不小的运势。小剧场上座率越来越稳定，并且常常爆满。贺加贝就想把另一个剧场再开起来。养一堆人，只有多演出，成本才会降下来。如果有两个场子，见天能开四台戏，才有些赚头。他已跟几个老板谈了好多次，最后在另一个开发区，终于重启了一个三四百座的剧场，但却是以餐饮为主。贺加贝只管演出，餐饮那一摊由合伙人张罗经营。初开不是很行，每晚演出都急得他和南大寿一头冷汗。在老剧场的好多“料”，到了这儿也爆不响。投资餐饮的老板急得前后台乱转。调着调着，喜剧效果倒是出来一些，上座率也能维持在六七成的样子了，大家才松下一口气。
梨园春来现在演员的更新速度的确在大大加快，来一拨又很快走一拨。没有太出色的，也没有太“烂杆”的，反正再没遭过“演员荒”。但“熟脸”越来越少，却又影响“叫座”。潘银莲满月后，就有人煽惑她再登台。自打那次王廉举迟到，观众喊叫“让潘金（银）莲滚下去”后，她就逐渐退出了。偶尔上场支应一下，浑身就像筛糠一样哆嗦起来。这次她是坚决再不露头了。有人还让南大寿做工作，南顾问说：“一个专业演员从练基本功到正式登台，要经历多少年训练？就这上去还‘打戏摆子’呢，何况潘银莲。这也说明她是个明白人、顾脸的人。如今没经过基础训练，就直接上去胡蹦跶的多的是，只要脸厚就行。好像现在的舞台，尤其适合一些脸皮厚的人上去表演、造怪。王廉举就是典型案例嘛。”自南顾问入主梨园春来后，始终在坚持一个观点：专业的事，一定要让专业人去干。尤其是喜剧，在他看来，那是专业中的专业行当，甚至比搞正剧、悲剧还要难许多，绝不是“耍娃娃”的事。他对贺加贝说：“银莲的脸观众是熟悉一些，但她坚决不上，硬绊扯上去，也不是一件好事。你们演出是享受，她演出那就是活受罪哩。还是随她的便吧！”潘银莲就完全从舞台上退下来，专管票务、接待这一摊了。何况她还要带孩子。
也许是一切都进入了按部就班的轨道，贺加贝突然觉得，前几年那种**澎湃的人生，好像不见了。那时虽然累，可就像打了鸡血一样，见天只睡四五个钟头，脚上都像安了风火轮。现在，儿子有了，两个剧场也算运作顺利；不仅还清了外债，而且渐有盈余，生活反倒平淡下来。演出说火爆，也不咋火爆，说平淡，也不算平淡，反正像过去那种“掀顶盖”般的“王炸”效果少了。他的戏都是最后出场，也就半个多小时节目。观众由餐饮老板组织，游客居多。有些场次干脆是以吃饭为主，来客嘈嘈杂杂，对舞台上的要求也不是很高。演完，他就回家躺着，也懒得思谋什么“笑点”“包袱”了。一切都让南顾问弄去。反正他偶尔思考一两个点子，很兴奋地告诉南顾问，他老人家都是一个“俗”字加以彻底否定。这种没有**的日子，让贺加贝活得甚至都有些郁闷了。
突然有一天，他正在院里走着，一辆红色玛莎拉蒂，悄无声息地停在了他身旁。玻璃像水位一样平稳地降下一半，露出了一个洋气十足的女人的半边脸庞：深色眼镜，架在挺拔的鼻梁上；头发也是泛着金黄色的那种质感，并且很是自然地绾在耳朵背后；而汁水饱足的耳垂上，吊着一个颇为大气的圆耳环；轻盈一笑，两排整洁的白牙，从珠圆玉润的嘴唇里浅浅露出……总之，呈现在他眼前的画面，更像是机场或商业街最繁华处那些老滚动着的明星广告。
怎么是万大莲？
好长时间不见，她竟然转换成了这样一副模样！
贺加贝听说万大莲早就没在剧团大院住了。开始他还希望什么时候能碰见她，后来，就再也不作这种指望了。没想到，今天又不期而遇。他只是后悔，出来得太匆忙，都没捯饬一下自己。胡子三天没刮，头两天没剃，都是乱楂楂地疯长着。对于他，过去是一天三顿饭一样，必须把头脸打理三次的：早上起床一次，下午演出一次，晚上演出一次。他爹也是一样，无论何时，都要把头脸刮得青冈冈、白亮亮的。用火烧天自己的话调侃说：我上场不需要灯，咱自带八千瓦灯具着，照到哪里哪里亮！就连他弟火炬，也是保持着见天刮头的习惯。今天没剃头、没修面，他自然是有些不自信了。加上这阵出来，他是临时给家里打醋。他妈擀油泼面，一看醋瓶子空了，潘银莲在给贺喜喂奶着，他就穿着洗得缩了水的睡衣，哪儿尺寸都不够头，跟滑稽小丑一样到院子打醋来了。竟然就能碰上收拾得跟明星一般的万大莲，把他家的，真有点像讨饭遇见前岳丈——×脸哪儿都没处放。
万大莲跟他笑了一下，又把后玻璃窗降下来，让她儿子廖万跟贺加贝打招呼：“叫叔叔。你加贝叔叔！”
廖万很是礼貌地叫了他一声叔叔，叫完就捂嘴笑了。难道自己就这么滑稽可笑？连廖俊卿的种，都笑成这样了。他才几岁？贼驴日的，也长得有模有样了，还特别像廖俊卿。
“听说你也有孩子了！”
这倒是引起了贺加贝一点自信：“有了。牛牛娃！”说完他又有点后悔，人家还不是牛牛娃。
“祝贺啊！”说着，万大莲从车里还撇出一沓钱来。不接吧，已扔到手上，接吧，总觉得万大莲这神气有点过于优越。
贺加贝特别想见到万大莲，最近甚至做梦都遇见过几次。但没想到，会是在这种场合，相互以这么大的落差见面，让他很是有些窘迫。万大莲甚至还问了一句：“怎么穿成这样，就满院子乱跑。”
他说：“打醋。”
万大莲一笑，就有要把车开走的意思。
他突然蹦出一句：“你现在住哪儿了，半年都见不上人？”
万大莲说：“山里。有空来玩儿，这是地址。”说完，万大莲还给他递出一张印刷得很是精美的册页来。然后，道了声拜拜，就把车开走了。
车走了老远，他看见，廖俊卿那种，还在扭头看着他怪笑。他有些难为情地拽了拽浑身都抽扯着的睡衣衣襟。直到这时他才发现，出来得急，扣子还扣错了一颗，半边领子是卷在锁子骨上的。
回到家里，他没有提起遇见万大莲的事，也是不想引起不必要的麻烦。
想了好几天，贺加贝到底还是忍不住想去一趟那里。他想看看，究竟是一个什么所在，把万大莲养得这样魅力四射、心花怒放的。他感觉，“心花怒放”这个词用给她颇为准确。刚好有一天午场被包成婚宴了，人家说要“洋范儿”：全程用现代乐器伴奏；节目也要探戈、伦巴之类的舞蹈；连唱歌都不要纯民族唱法，他就去了万大莲所说的那个“山里”。
“山里”其实并不在山里，就在离城市几十公里的南山麓，已有不少别墅群。万大莲所给的那个如画一般的胜景方位，叫“人间天上”。一栋栋别墅，间距很开阔地散落在一个完全欧式风格的院落中。因缓慢的草坪斜坡，而使院落十分明晰地突显出来。你站在任何地方，它都会很是立体地呈现在你面前。远远望去，“人间天上”与周边所有建筑，都拉开了很大的距离。贺加贝也是见过世面的人，但面对这样一个豪华所在，还是有些不敢接近。
去还是不去？
万大莲的**，像磁铁一样紧紧吸附着他，他到底还是一步步走到了大门口。
门卫看管很严，没有人认出他是什么笑星。尽管他头上扣了顶礼帽，可长相和刮光的脑袋，对于这个院子，似乎还加重了需要反复盘查的必要。门卫给里面打了电话，大概是同意放他进去，他才有些不自然地行走在绿草如茵的院落中。他像“软脚虾”一样进到里面，才感觉世事更大：到处都是模仿古希腊的雕塑，男男女女，一概**着象牙一样洁白的身体。大树也是一棵连着一棵，明显都是从远处挖来的，因为每棵树身上，都挂满了吊针。在院外看，楼间距就已是开阔得惊人了。走进来才发现，楼与楼之间，甚至是可以踢足球、打网球的。有几个孩子，正把一个球，旋转着踢向他的腰眼。每栋楼跟前，还有一个不算太大的游泳池，湖蓝色的水，让这些住户，明显有了更加独特的高级感。贺加贝有些眼花缭乱。终于，他走到了那栋别墅前。
在他即将拉响门铃的时候，门已打开。笑吟吟迎接他的，正是万大莲。
“没想到，你还真来了？”这是万大莲开口的第一句话。
这是什么话？她只是随口邀请了一下，没想到我会来吗？
贺加贝也没好说什么，就随着她走进了别墅。
“这么高级的地方！”贺加贝忍不住还是赞美了一句。
万大莲说：“离城里远，算是乡下人了。不是说，离城一丈，都是乡棒嘛。我们这离城已是千百丈远了。”
卖派啥呢，谁不愿意来做这样的“乡棒”？贺加贝明显有些掩饰不住嫉妒地说：“那你咋不住剧团院子呢？那里倒是市中心。”
万大莲说：“回去也没事。几个月演不上一场戏，不见那院子心不烦。”
“你现在还惦记着演戏？这好的日子，还需要演戏？”
“演戏是一种病，不演害心痛，演了心更痛。”
“这话说得好。”贺加贝发现，万大莲还是惦记着演戏的。家里到处挂着剧照，都是她演大角儿的照片。就是没有跟他在梨园春来的，这使他有些遗憾。
万大莲问：“坐楼上，还是坐楼下？”
楼下有个后院，开门就是满目的花圃。贺加贝希望坐在楼上，那里能看到更多的景观。他们就坐到楼上去了。
没想到，四层小洋房的楼顶，竟然还有一个不大的游泳池，水蓝得像染过一样。他们就在游泳池顶头坐了下来。那是一个可以瞭望很远的阁楼，顶盖像是一把太阳伞。置身其下，更像是被一朵蘑菇云把太阳遮着。这里的确能眺望很远很远，不仅能看到城市、看到田园，更能看到两边一望无际的绿水青山。别墅就像是在太师椅的靠背上斜倚着，翠绿掩映中，一簇簇红、白色院落，如画布上的醒目着色一样，星罗棋布在薄雾轻霭里，很是有些人间天上的感觉。
贺加贝指了指附近一栋还有高山流水的别墅说：“那一栋是不是更贵？”
万大莲说：“多好几百平米，能不贵？”
贺加贝嘴唇有些发干，他不停地哽动着喉结。
“喝点水。”万大莲把保姆沏上来的茶，朝贺加贝面前轻轻推了一下。
那是一个一尘不染的薄如蝉翼的白茶盅，以贺加贝现在的焦渴，可以一下倒进十杯，喉咙都不会壅堵。他果然忽地倒下一盅去。
万大莲笑了：“慢点，这可是一斤能买一辆摩托车的好茶。”
“什么茶这么贵？”贺加贝认真看了看万大莲倒下的第二杯，只是比正常水色，偏了点鹅黄而已，但的确清香扑鼻，就能值了这么多钱？几年前，弟弟为要一辆摩托车，他手头紧，没舍得，可是给他们的兄弟关系，投上了一层很深阴影的。
万大莲说：“我也不知是什么茶，见你来，就用了最好的。”
这句话倒是对贺加贝有些受用。他想问问牛乾坤的情况，但到底没开口。提起这个名字，他心里堵得慌。
万大莲却问起潘银莲来：“银莲挺好的吧？”
他本来想故意夸几句潘银莲，以示自己的某种尊严。可看看万大莲现在这种养尊处优的样子，又觉得夸了反倒显得自己小气。他说：“就那么回事吧。”
万大莲补了一句：“我觉得银莲挺好的，她也不容易。听说上台还很有台缘儿呢。”
贺加贝突然想起了那段戳心事，就说：“哪能跟你专业当家花旦比呀。你要不突然撤离，她有再好的台缘儿，也没展示的机会。”这话也是有点带刺的。
万大莲急忙说：“对不起，我也是天天演几场，顾不上孩子，觉得长期这样不行，才离开的。”
贺加贝半开玩笑地说：“你当时怕是顾不上大孩子吧。”意指牛乾坤。
万大莲说：“你看你。再说老演喜剧小品，也不是我的强项。好多戏迷都说，把我都快演成女丑角了。”
“女丑角咋了？”贺加贝有些不高兴。
万大莲急忙婉转地说：“不是嫌丑角咋了。我从七岁学小花旦、闺阁旦、刀马旦，受了十几年苦，好不容易学成点名堂，总不能半路改行吧。”
贺加贝咧嘴一笑：“你不改行，现在不也没唱戏了吗？”
万大莲有点无奈地说：“不唱也好。唱戏终是一门太苦的差事。”
他们没有聊多久，好像有些话不投机，哪一句说出来，都感觉有点错位。不像在舞台上，顶针穿线的，即使忘词掉词，他们也能弥合得天衣无缝。
贺加贝实在是太喜欢这个女人了。那些年，一起练功排戏，他是甘当“人梯”，让她在自己头上、背上、肩上、腿上去“越峰过涧” “羽化飞天”的。眼前看着她鹅黄的秀发、美艳的脸庞、雪白的脖项、天鹅一样的手臂、卡紧的蜂腰、力透衣外的长腿，以及**的脚踝，又让他回味起那时拥、托、挺、顶、抓、捏、抱的系列动作。她这一身，真的是没有哪一寸他没触碰过。而现在，即使面对面坐着，整栋别墅只有一个在一层劳作的保姆，说牛乾坤到泰国弄象牙去了，他和万大莲已如万山阻隔，再也找不到了那种可以随意抓捏起来的亲密接触方式。尴尬让他有些不住地抖腿，而这是他在舞台上反复嘲弄过的喜剧动作。
他不得不起身准备离开了。
万大莲礼貌地挽留了一下，他还是坚持要走。如果万大莲执意要留，他兴许也会留下，可万大莲没有。她还是那样大大咧咧的，要走你就走去，让他看不到一丝一毫别样的感情。这是让他永远都觉得痛苦不堪的事。
走出大门，他有些怅然若失。
离开好远，他又回过头，把整个别墅区凝视了许久，尤其是久久地看了看万大莲的那栋别墅。他突然在想：现在这样一种唱戏办法恐怕不行，得挣钱，得挣很多很多的钱，也来“人间天上”买栋别墅。就牛乾坤旁边那栋，带高山流水的。最好能让万大莲每天开窗户就能看见。
他加快了脚步。