賀加貝當時弄走南大壽，也是迫不得已。為這事，潘銀蓮跟他吵了好幾回，嫌他對待南老師太過分。他說：“吃竹子，屙笊籬，你得編出好戲來。要不然，梨園春來就要垮台，這是比石頭都硬的道理。”
南大壽走人後，編劇槽中不能一日無馬。其實賀加貝暗中已把新人物色下了。
這次無論從學曆、年齡，還是時尚程度，賀加貝都做了全麵考察。出去走走才知道，那些在劇場、電視上玩得特火、特溜的各種“秀”，誰背後沒有一個編創團隊。誰擁有更多這樣的“幕後英雄”，誰就風生水起、大行天下。現在已不是傳統的喜劇時代了。喜劇的包袱、笑點，都是要用電腦、數字模型往出計算的。他很快在一所大學的藝術係，找到了操刀手。
操刀手真名叫史來風，筆名叫史托芬。前兩年，他跟人合夥編過喜劇風格的電視係列短劇，不過名字掛得挺靠後。前邊有領導、製片人、導演啥的，他也不好爭，又舍不得不掛名，就起名叫史托芬了。古希臘喜劇之父叫阿裏斯托芬。他姓史，名托芬，也算是在講一種衣缽傳承。史托芬是一個大學藝術係的老師，職稱是副教授。囉嗦一句，他老婆也是副教授。最近兩人為評職稱，都跟學校鬧得有點緊張。他平常就帶的劇作、劇論課。本人也搞了一些喜劇作品，都沒咋出名，除非前邊掛了別人的名字，才能拍攝和演出。當然，要真出了大名，賀加貝也就請不動了。史托芬的優長是，不僅自己能寫，而且還有團隊。有的是在校學生，有的已經畢業，在社會上漂著。他布置下作業，廣泛撒網，最後總能撈幾個好故事起來。再改頭換麵一下，加工加工，也就能朝舞台上搬了。
史托芬與賀加貝是偶然在外地一個劇場認識的。他也是去看人家的“脫口秀”節目。沒想到，賀加貝就坐在自己身邊，也是出來考察的。賀加貝的名氣他早知道。梨園春來的節目，他也沒少去看。當然，他還是有點學院派的味道，不大瞧得上賀加貝那些太過低俗的東西。不過，對賀加貝的喜劇表演感覺，他還是讚不絕口。認為賀氏喜劇自然、發自內裏，而非生胳撓、硬幽默、強討好。隻是可惜了內容的疲軟乏力。對於鎮上柏樹時代的作品，他給了兩個字：湊合。但補了三個字，帶一個兒化音：業餘範兒。對於王廉舉時代，他也給了兩個字：惡俗。但補了四個字：不忍卒讀。而對於南大壽的喜劇，他還是給了兩個字：老舊。但補了八個字：夕陽晚照，無可挽回。一番談吐，讓賀加貝大有相見恨晚的感覺。那天晚上，他們在那個城市的街道上，步行著交談了三個多小時。最後還沒談過癮，賀加貝硬是跑到史托芬下榻的酒店，在人家沙發上窩蜷了一夜。直到快天亮時，他們才把一切搞定。