我總覺得東家賀加貝這次病得有些蹊蹺，在潘銀蓮（恕張驢兒直呼其名）伺候他的那幾天，我始終在場。或站，或坐，或臥，明顯比她舒服許多。她是一直坐在一個硬凳子上。凳子幾乎緊挨著床，即使瞌睡蟲偶爾挑戰一兩下，她也不會離開床頭半步。我有時臥在她的腳下，有時也會走到較遠的地方，看看躺在**的賀先生到底是什麽情況。通過幾天觀察，我有如下幾個基本判斷：
一是先生的病，可能沒有那麽嚴重。燒是有點，還不至於臥床不起，甚至連演出都徹底停擺。他好像是被某種精神因素所擊倒。這個我在過去兩位前主人家有些經驗積累：夫妻雙方鬧得不可開交時，一方多半會采取“病倒”的方式加以恫嚇和抗議。對方在場時是一個樣兒，不在場時，又完全會是另一副模樣。他們甚至可以突然活蹦亂跳起來，剛才還說這不想吃，那不想吃，雞湯遞到嘴邊，都厭棄得要一把推開；可一旦當另一方說是出去辦事時，病者能幾下跳到窗前，先是偵察一下對方是否已經走遠，然後恨不得立即從冰箱裏拉出一頭烤乳豬來，吃得連脆骨都不舍得給我留一點；但當另一方返回時，她或他，又立馬能神情萎蔫到幾乎扶不起體統的地步，好像隻剩下聯係火葬場的有關事宜了。我之所以這樣講，也是與當下事態有所關聯。比如潘夫人在出去為先生置辦夥食時，先生就完全是另一種精神麵貌。雖然還不至於到冰箱裏拉出烤乳豬來，可還總是能啃下一隻鹵豬蹄啥的。一旦潘夫人回來，先生多半會立即把頭扭向一邊，又是一副水米不進的樣子。
我基本判斷的第二點是：這事可能與潘夫人有關。盡管我主潘銀蓮好像一無所知，仍是想方設法地伺候他，體貼他，生怕喂水都嗆了他的喉管。可他還是冷若冰霜地隻顧自己病著。當然，這個“病”字我始終是打著問號的，也可叫疑似病例。大家都知道，我的同類中，有很多都是高貴的警犬，它們能偵破人類所破譯不了的疑難雜案。靠的什麽？靠的就是嗅覺和敏銳的洞察力。我雖然與生俱來就是一種寵幸、把玩、幫閑、走狗的形象，不像警犬，需要付出非凡的努力，才能獲得高貴的地位。但從嗅覺與敏銳性上，即使不能進入警犬行列，我們還是要比人類高明數倍。哪怕是淪落為街道上毛發脫落，甚至被打得一瘸一拐的遊魂野狗，在這方麵也絲毫不會感到自卑。比如我就覺得我主潘銀蓮在男女問題的嗅覺與敏感性上，幾乎是個白癡。不要嫌我背後說主人壞話，我的這個主人，的確有許多讓我憂心忡忡的地方。我判斷：她先生賀加貝可能是感情上出了大問題。他有時會把潘銀蓮觀察好久，那是在潘銀蓮丟盹的時候。可一旦她醒來，他就再也不想朝這張臉上哪怕是多看一秒鍾。以我的勘察，他在看他老婆時，是想著其他什麽人或事情的。我不能不遺憾這一生沒能去做偉大的警犬，偵破隻是業餘愛好，但也並不影響我拿出有質量的偵查結論：賀加貝的“病”，我早懷疑與那個他們常常提起的萬大蓮有關。隻是把我主蒙在鼓裏而已。長期以來，隻要我主潘銀蓮不在場，他們就會神神秘秘地說起這個女人，我就覺得裏麵有鬼。直到這次，賀加貝甚至公然淚流滿麵地一遍遍呼喚起“大蓮大蓮”來，我都還在努力朝好處想，以為是燒糊塗了，把銀蓮喊成了大蓮，錯！他是真把萬大蓮“愛到骨頭縫裏了”。他竟然對史托芬說：“無萬氏，朕枉活一生矣！”唱戲的都愛用戲詞說話，女的愛稱“老娘”或“小奴家”，男的愛稱“灑家”或“朕”，賀加貝把自己稱朕也不是一天兩天了。