贺氏喜剧坊又恢复了一切正常演出。
贺加贝表面在几个剧场来回穿梭着，心里，却始终惦记着万大莲。好几个晚上演出完，他立即就朝万大莲她大姨家跑。路熟了，也就四十几分钟车程。见到万大莲，一般在晚上十一点左右。这种热乎劲儿，不能不让万大莲受感动。但她自始至终都保持着冷静。每次都让他再别来了，说对他不好，对她也不好，可贺加贝还是要去。万大莲甚至以准备换地方相威胁，但他仍去，她也仍没换地方。有几晚上，谈得太晚，他甚至住了下来。当然，是住在前院，早上才离开。无论怎么黏糊，他与万大莲之间都保持着必要的距离。这个距离，不仅是物理上的，也是心理上的。有万大莲的矜持，也有他的故意。他觉得现在这感觉就挺好，特别像是一场恋爱，时间闷得越久越好。严格讲，他还没正经恋过爱呢。过去对万大莲的那种爱，后来证明全是单相思。而与潘银莲之恋，又完全是这种单相思的继续。今天终于有了这么绝好的机会，让他几乎每晚都可以见到万大莲，并且绝对是独享一份。什么廖俊卿，什么牛乾坤，全都再无干扰了。她大姨无非是在他们谈得太晚时，利用上厕所，故意咳嗽一声。狗和猫都很自觉，绝不会做出惊扰他们的声响。除了“牛乾坤”“假药”“公安局”这几个敏感词外，什么都可以涉及。他们从开始学戏的压腿、劈叉、下腰、拿顶开始，直谈到排练、演出、下乡、出国，话题可是太多太多了。任意拉开一个戏的角色分配、排练花絮、演出过程，都是一晚上也说不完的。恋爱大概不过如此，就是所有在其他地方显得无聊至极的话题，在这里都有了极妙的意思，你放开了扯就是。只要发现对方没打哈欠，没看表，没提醒你：哎呀，太晚了！你咋说都成。如果对方笑点较低，那就更好对付了，这年月谁手头还没积攒几个段子。要命的是，万大莲笑点很高，搞得贺加贝不停地得搜肠刮肚。好在她很配合，就像当年他给她配戏一样入脑入心，让他就时时感到自己处在妙语连珠的状态中。
他们也谈到了廖俊卿，却是一带而过的。万大莲倒是没有回避的意思，是他不想去揭这个创痛，一想起廖俊卿，就有很多苦水，似乎瞬间就要涌上心头。好几年了，他都没再见过廖的影子，只听传过他的一个笑话，说廖俊卿不知在哪儿接受一个小报记者采访时，随口说了句：“我是专事调戏妇女工作的。”记者问他什么意思，他说演了多年的舞台小生，不是“公子落难后花园”，就是“钻床跳墙中状元”，总归一件事：调戏妇女工作者！这话被不会处理调侃幽默的记者放大出来，再被标题党进行一番“吸引眼球”的处理，就成了《廖俊卿：一个专事“调戏妇女”的舞台工作者》。一石激起千层浪，有人还真扒出他调戏妇女的事实来，听说好长时间都登不了台。后来，传说他已改行到海边养鲍鱼去了。这件事贺加贝倒是乐意跟万大莲絮叨絮叨。可万大莲也是一带而过，说：“记者写文章吓死人的，你也得注意着。”总之，他们聊得天南海北，谈得地阔方圆。有几次，他甚至感到如果自己讪皮搭脸一点，也可以把万大莲压倒在土炕上，只是顺势而已。但他没有这么做，也不愿这么做，他是在爱她，呵护她，绝不能乘人之危。现在任何过头动作，都有些像他过去在戏里扮演的张驴儿、高衙内那些小丑，他不能坏了自己的形象。
不过有一天晚上，谈得实在太晚，院子里的公鸡都打早鸣了，万大莲也没有提醒他去休息的意思。他看着万大莲侧卧的臀部，的确曲线优美，加之有些地方勒痕也过于分明，就有些不安分。他几次想朝炕沿上蹭，终于还是被万大莲提醒了：“休息吧，你中午还有演出。”然后，她自己拽了拽裤腿，让一切归于常态了。他有点再也把持不住的意思，突然拉住万大莲的手说：“大莲，跟我回城里吧！”
“别说了。那是不可能的。”她立即又与他保持了距离。
“咋不可能？”
“你说咋不可能？我们都成这样了，还有什么可能？你也是有孩子的人了，都冷静些。”
“只要你愿意，一切皆有可能。”
“如果倒回去十年，十五年，也许一切皆有可能。可现在……除非你是单身。但我还不是……想起来都烦死了，你快走吧！我真的要换地方了。”
从这天后，万大莲还真换了地方。
不过现在贺加贝倒是没有那么惊慌失措或痛不欲生了。万大莲落到这样一种境况，已给了他无限希望。“除非你是单身”这句话，始终萦绕在他脑际。他觉得再也不能放过这个机会了。对万大莲越来越深的爱，使他一步步在朝那个方向狂奔而去。
关键的关键，还是史托芬的那个问题：潘银莲怎么办？
他始终没有找到跟潘银莲摊牌的理由。到了这一阵，他多么希望潘银莲是个泼妇、悍妇啊！最好能人多人少地把他骂将起来；到街上破口大骂最好；扭打起来尤其妙不可言；若能把他脸皮撕烂、抓伤，身上再打爆几块，那才叫正中下怀呢。可潘银莲偏偏没有任何反应，就像一个软包袱一样，怎么折来叠去地包裹，都仍让里面的东西浑全着。他也希望潘银莲是一个刁妇：恨不得多长八个心眼子出来，什么都要算计；哪怕是一点针头线脑也不放过；最好是能把他的一点家当，偷偷转移到自己账上，做好随时散伙、随时切割家产的准备。他当初要娶潘银莲时，他妈就曾有这方面的担心，说农村来的，小家寒气，容易在针头线脑上打主意；就连回娘家，也少不了会夹带一两块香皂、一两截布料啥的，不好看管。可潘银莲当初管着梨园春来那么大的账户，竟然从未出过半点差错。就是花钱，也基本是花着她自己的份额、“包银”。他给的钱，多数贴补家用了。在“刁”上，你也找不出任何值得弹嫌的地方。他这阵儿，尤其希望潘银莲是个醋坛子，一醋起来啥都好办了。要是碰上王熙凤，大概也是时候该去撕万大莲的臭脸了。一旦闹到这种地步，也就好顺风扬场、借汤下面了。可潘银莲竟是稳如磐石，毫无动静。她是真麻木、真愚蠢，还是在克制、在隐忍？静得让他有些害怕。他在不断地寻找机会，希望能擦枪走火，挑起矛盾。
唯一需要战胜的就是自己的良心。他没有理由废掉这个自己死乞白赖缠到手的女人。除了她屁股上的疤痕，他还真没找到更多“废后”的理由。影视圈把成就最高的那些艺人称“影帝”“影后”。喜剧坊团队也早把他称为喜剧“剧帝”了，尽管有些滑稽，可还是叫出去了，甚至有噱称潘银莲为“剧后”的。最近，团队老有人公开问他：“贺老板是不是要‘废后’？”这话问得好！既然是“废后”，还需要理由？无论古典喜剧还是悲剧，“废后”的情节可是太多了，理由也大多荒唐可笑至极。既然你们已经把我炒作成了“剧帝”，那么“剧帝”要“废后”，还需要理由吗？本来找潘银莲，就是为了“顶包”。戏里“顶包”“替换”太子、公主、皇后、贵妃的情节多的是，还有拿“狸猫换太子”的，哪一个最后不是“冤情昭雪”“易主归位”了。现在“原配”万大莲就已经候位，“废”掉潘银莲，又有什么值得去谴责自己良心的呢？我一个堂堂的贺加贝，换个老婆算什么鸟事？大不了多赔几个就是。看她要多少，给！可这个“后”是不能不“废”了。万大莲必须上位，这是他人生喜剧的最**一幕，必将到来！也必须到来！
当贺加贝痛下决心后，就开始了最后的冲刺与突围。
他正式跟潘银莲摊牌了。
他是回家跟她摊的牌。
自从有了孩子，潘银莲每晚演出就很少到剧场去了。贺喜好哭闹，尤其到了晚上，她不在家，会哭得嗓子沙哑，浑身憋气，谁都没办法。因此，整个晚上潘银莲都会耗在家里，他也就彻底自由了。潘银莲也几次让他回家睡，说能睡踏实，孩子有她，保证不哭闹，他却总是有很多理由推托掉。今晚，是他主动回来的，也没提前打招呼，搞得他妈和潘银莲都有些措手不及。他妈忙着还是老一套，给他打了四个荷包蛋。过去他爹在，父子仨演出完，他妈都是要一人打四个荷包蛋，吃得三个光葫芦撒（头）满头冒汗的。如今他已嫌油大，可荷包蛋没了油，那又是什么鬼味道呢？
潘银莲已安顿孩子睡下，正在给他侍弄脚盆泡脚。过去泡脚，他是享受得那么自然，只顾玩手机、打电话，有时累得连半句话都懒得说。可今天，潘银莲把水端来，他就显得很不自然，要自己起身接，还死活不要潘银莲帮他把双脚朝盆里放。但潘银莲仍是重复着惯常动作。他几次想开口，可这个口总是开不了。他甚至都想，要是能娶上两房，也就不作这难了。可那是老戏里的“大团圆”方式，今天的婚姻法，已不给他提供这种“解扣”剧情了。他也知道，有老板“家里红旗不倒，外面彩旗飘飘”的，可万大莲又不是那种可以随便“飘飘”的人。唯一的戏剧陡转方式，就只能是“废后”了。
他是用喜剧方式开的头：“银莲，咱俩要分手，你说咋分？”
他说得很轻松，但潘银莲正给他搓脚的手，抖动了一下，什么话也没回答。
“我说的是真话，想跟你分手，你说咋办？”他竟然说得那样轻松，就像在舞台上搞笑、抖包袱。
潘银莲却沉重得喉结哽动起来：“你不是开玩笑。”这句话既不是疑问，也不是肯定，就那样不由自主地脱口而出了。她的手，还没有完全停止搓动。
张驴儿已经有些坐卧不安起来。
大概是贺加贝心不在焉，把脚盆差点踩翻，溅了张驴儿一点水，张驴儿竟然大躁，汪汪汪，对着他凶猛地嚎叫个不住。是潘银莲把它屁股拍了一下，才止住它的暴怒和狂躁。
贺加贝接着说：“我也是没办法了。我觉得对不起你，可你总不愿意看着我死吧。”这句话他说得很认真，也很悲情。他接着说：“你也知道，我娶你，是因为你长得像她。你可以提条件，什么条件我都答应，你就权当我是个屁，把我放了吧！”
潘银莲突然站起来，把毛巾狠狠朝洗脚盆里一砸：“你们真恶心！”然后就愤然回到自己房里，嘭地甩上了房门。张驴儿要不是跟脚快，差点被甩在门外。
自打跟潘银莲结婚，贺加贝都没见过潘银莲发这么大的脾气。即就是生气回娘家河口镇，也是悄无声息地走了。她把所有抗议，都能转化成一种无声的风雨。而今晚，她却是在打雷闪电了。
他妈过来问咋了。
他说没咋。
这事暂时绝对不能让他妈知道，估计她是不赞成“废后”的。因为这个“后”，把“太后”打理得有些过于妥帖舒服。而“新后”万大莲，是不可能让她享受这等尊贵舒坦的。何况他妈可不是好惹的主儿，当初他爹在后台给管“三衣箱”的刘妈“揉肚子”的风波，他可是亲眼所见，他妈为此光上吊就闹了两回，那可不是好耍耍的。今天，要是知道他做了这等损害“太后”根本利益的事，只怕他是吃不了得兜着走了。
他说：“没事。”
他妈说：“人家带娃着哩，啥事都得让着点，不然妈可不依！妈这脾气你爹知道。”
看来“废后”比戏里唱的果然要麻烦许多。