……成千種滋味紛至遝來，湧到我全身各處……
艾伯特舉起酒杯，喝了一大口酒。
我望著他那張蒼老的臉孔，實在很難想象，這個人就是當年那個失去母親、無依無靠的小男孩。他和麵包師傅漢斯之間發展出的獨特情誼，也讓我感到困惑。
剛到杜爾夫村的時候，我跟少年時代的艾伯特一樣孤獨無助。也許為了這個緣故，他才收留我吧。艾伯特放下酒杯，拿起一根鐵棍，撥了撥壁爐裏的火，然後繼續說下去。
“村裏的人都知道，麵包師傅漢斯住在杜爾夫村附近山上的一間小木屋。有關這間小木屋的謠言很多，但據我所知，從沒有一個人進去過。因此，那天晚上，我踩著路上的積雪前往漢斯的小木屋時，心裏又興奮又害怕。我畢竟是第一個造訪神秘麵包師的人啊。
“一輪皎潔的明月從東邊山脈升上來，星光滿天。
“我走上木屋前的小丘時，忽然想起，那天打完架後，漢斯請我喝汽水，然後對我說，有一天他會請我喝一種比汽水好喝千倍的飲料。這種飲料，難道跟他所說的那個大秘密有關係嗎？
“我終於來到了坐落在山脊上的小木屋。盧德維格，你想必已經知道，我們現在就坐在這間屋子裏。”
我使勁點點頭，表示我知道。艾伯特又繼續說下去：“我走過抽水機，穿過冰雪覆蓋的庭院，敲了敲木屋的門。漢斯在屋裏應道：‘進來吧，我的孩子！’
“我一聽，覺得怪怪的，因為那時我畢竟隻有十二歲，而我的親生父親也還活著，跟我一塊兒住在農莊上。被別人當作兒子，總是不太妥當啊。
“我走進屋裏，感覺上就像突然進入另一個世界。漢斯坐在一張很深的搖椅裏。在他周遭，整個屋子四處擺著玻璃缸，裏頭養著金魚。屋子的每一個角落，仿佛都有一道小小的彩虹在跳躍。