第一眼先入為主的刻板印象，常常會牽引著人們的思考往岔路上走去。舉例來說，在自殺跟殉情的多發地點，如果發現了一具被謀殺的屍體，可能會不小心被當成自殺案件來處理。又好比，如果有人在交通事故頻傳的地段駕車自殺，則極有可能被當成普通的意外來善後。四處樹敵的政治家被暗殺，通常直接被歸咎於政治立場令他暴露在危險之中，反倒忽略了他本身潛在的私人因素。
宗子去年定製的新套裝離奇消失，屍體卻隻披了件睡衣，石子被部下無意間的牢騷“總比**來得好呀”刺激了大腦，思考神經霎時活躍了起來。
仙台—福島間車行時間約兩小時，道路上有積雪的話可能就得多花點時間。二月二日栗山說他搭仙台十一點十一分發車的特快車，所以九點便離開了青柳旅館。說是為了散步，看看周遭的環境作為銷售參考數據，所以不論在何處都比發車時間早一到兩小時離開旅館。
栗山九點走出仙台的旅館後，如果到仙台附近某處取回前天夜裏停的車，接著展開一連串的行動的話，事情又會如何發展呢？假設他開著那輛車前往福島，在經過兩個半小時的車程之後，進入福島市區大約會是十一點半，保守估計頂多花三小時，中午十二點也到得了。仙台十一點十一分發的“山線”特快車抵達福島的時刻是十二點零九分，栗山十二點半時出現在福島市內的海產貿易公司山下喜市先生麵前，把從仙台開來的那部車隨意停在某處，再徒步走去拜訪山下先生，然後裝著一臉剛剛搭特快車來的模樣。
栗山成功地賣出一輛休旅車給海產貿易商，這次的洽談曆時兩個鍾頭，出店門大約是下午兩點半，緊接著便到市中心閑晃，最後拜訪的老客戶是伊東電機公司，四點離開。當時天色已全暗，二月初的福島日落時刻是下午五點零一分。