紐約。
史密斯火災海上保險股份有限公司理賠部門。H.S.史吉姆森部長收。
東京 Ｇ.喜亞茲
一九七五年十二月十日
今日午夜零時之後，一九六八年（昭和四十三年）十二月十日上午九點二十分在東京郊外發生的294 307 500日元事件的追溯期即將失效。東京各大報紙紛紛打出顯眼的頭條，社會版更以滿滿兩頁的報道詳細刊登了整個事件經過，大部分日本人的心情，就像是聽到一出完美的懸疑連續劇在預定的時間唱起了片尾曲一樣。與其稱之為衝擊，倒不如說眾人還沉溺在一股意猶未盡當中。
身為喜亞茲私立偵探事務所所長的我，大約是在一年半前正式地從貴公司手上，接下了這個委托案，也就是日本人所熟知的這起本世紀損失金額最龐大的“三億日元事件”，當時貴公司其實心中已不抱任何破案的希望了。日本火災海上保險公司根據之前簽約時的附加條款，對於日本信托銀行損失的這三億日元，並沒有另外向國內二十家保險公司進行再保險的動作，而日本方麵甚至沒有向以貴公司為首的數家保險公司再保險這三億日元，預計美國的保險公司大約會蒙受五十萬美元的損失（注：三億日元以當時的匯率換算約八十三萬美金，外國保險公司的再保險負擔金額約為總金額的三分之二），因此貴公司代表美國各保險公司以史吉姆森理賠部部長的名義，委托了喜亞茲私立偵探事務所展開了獨立調查行動。
因此我帶著助手連同翻譯員吉姆·福田（美籍日本人），於去年八月十日來到日本，下榻於東京西區的新宿Ｐ飯店，暫時把這兒當成臨時的辦公室兼宿舍。
會把這裏當成據點是因為新宿東邊十公裏左右，就是日本保險總公司聚集的商務中心，其中也包括了警視廳等政府機關，西邊約二十公裏處則是此次盜竊事件現場的府中市，總而言之，這裏是位居兩方重鎮的要塞。