那年冬天，是火箭發射架的冬天。
新的火箭發射台像雨後春筍一樣不斷冒出來，不隻在卡納維拉爾角，甚至還遍布在荒漠連綿的美國西南部、法國東南部、赤道非洲、中國的酒泉和新疆以及俄羅斯的白寇努爾和斯渥德博格。那些發射架是為了發射火星改造種子所設置的。另外還有一些更大型的發射架，所謂的“大煙囪”，可以發射更大型的火箭動力宇宙飛船。如果火星的天然環境改造成功，就可以用這些宇宙飛船運載人類誌願軍到勉強可以住人的火星去拓荒。那年冬天，發射架不斷繁殖，在水泥平台上紮根，用聯邦政府國庫的財力灌溉，朝氣蓬勃，繁榮茂盛，蔚為一片鋼鐵森林。
那些發射架是為第一波種子火箭量身打造的，但火箭反而比不上發射架那麽壯觀。這些火箭是以老式的太陽神和三角洲火箭為藍本，透過裝配線作業大量生產，性能結構剛剛好符合任務的需求，沒有絲毫多餘的複雜設計。那一年，冬去春來，季節交替這段期間，數量驚人的火箭盤踞在發射台上，一艘艘的宇宙飛船仿佛棉白楊的豆莢一樣，準備載運冬眠的生命到那遙遠的不毛之地。
可以這麽說，那是整個太陽係的春天，就算不是春天，至少也是拖得很長的秋老虎。太陽的氮核心大量損耗，太陽係裏可以住人的區域正逐漸向外擴張，開始涵蓋到火星，而最後也會擴展到木星最大的衛星加尼米德。通稱“木衛三”的加尼米德似乎有地底海洋，是後期地球化改造工程另一個有潛力的目標。火星上，經曆過百萬年的溫暖夏天，極大量的冷凍二氧化碳和冰已經開始升華為大氣。時間回旋剛出現的時候，火星地表的大氣壓力大約隻有八毫巴，差不多像聖母峰上方四點五米的高空一樣稀薄。如今，就算沒有人類的介入，火星的氣候也大有進展，已經和地球極地山峰的氣候差不多，彌漫著氣態的二氧化碳。以火星人的標準來看，已經算溫和了。