伊瑟莉從黝黑的無底洞般的睡夢中掙紮著爬出來，睜開眼睛，發現天還黑著。漆黑的虛空中飄浮著微弱的光點，那是小鬧鍾的數字計時，此刻正不停地閃爍著0， 0， 0， 0。看來得更換內置電源了。她早該預料到這一點，她心想，而不是……而不是什麽？而不是把錢浪費在一盒她根本不打算吃的巧克力上。
她四肢纏結，癱在床單上，心中感到困惑、迷惘和輕微的焦慮。雖然在黑暗中除了閃爍的鬧鍾數字，她什麽也看不見，但她的腦海中卻突然浮現出一幅清晰的畫麵，那是汽車內部地麵的景象，是她墜入睡夢之前想到的最後一件事。下次開車上路前，她一定得記著把撒落的巧克力清理幹淨，否則它們準會被踩碎。她看到那個養狗者咬過一塊。巧克力裏有某種黏稠物質，會沾得哪裏都是，而且過段時間肯定會變餿。
她最近的工作狀態有點兒失常，她必須盡早恢複正常。
伊瑟莉不知道自己睡了多久，也不知道這個漫長冬夜究竟是剛剛開始，還是即將結束。她甚至有可能一口氣睡過了陽光暗淡的短暫白晝，現在已經是夜幕降臨的翌日下午了。
她試圖通過身體的感覺來判斷自己昏睡了多長時間。她熱得就像一台溫度過高的發動機，汗液從她身上那些仍能出汗的部位冒出來。這就意味著，假設她依然可以相信她的節律周期，那麽，她睡的時間要麽很短，要麽很長。
她小心翼翼地伸展四肢，疼痛程度並不比平時更甚，不過，平時的那種疼痛已經很糟糕了。不管現在是什麽時間，她必須起床去做鍛煉了，否則她最終將完全站不起身，被徹底困在自己的骨骼和肌肉構築的牢籠裏。
隨著瞳孔漸漸擴大，她終於看清了月光在臥室裏勾勒出的一些細節。雖然臥室空空****，但仍有許多細節在月光中顯形：牆壁上的裂縫、剝落的油漆碎片、失靈的電燈開關，以及爐膛內關閉的電視機屏幕反射的珍珠般的暗淡白光。伊瑟莉感到口幹舌燥，摸索著找到床邊的水杯，但裏麵是空的。她將杯子舉到嘴邊，顛倒過來，杯口朝下，以確認是否真的沒有水。確實如此。不要緊，她可以等。她很堅強，不會被基本的生理需求打敗。