密涅瓦说：“拉撒路，你可以和我散个步吗？一起到外面走走？”
“你笑笑我就同意。”
她露出一个转瞬即逝的笑容：“今天我们谁都笑不出来，但是我会努力。”
“别这样，亲爱的，你知道我又不是随时会消失。这次和我与双胞胎以前做的时钟校准旅行没什么不同。”
“你说什么就是什么吧，亲爱的。我们可以走了吗？”
他拍拍她的短裙：“走吧。你的枪呢？”
“必须带枪吗？你和我在一起也要带？你不在我身边的时候，我会随身带着的。”
“嗯——这可不好，但下不为例。”
他们走到门厅停下脚步。密涅瓦说：“亲爱的雅典娜，请你告诉塔玛拉，我会按时回来帮她做晚餐。”
“好的，姐姐。等等，塔米说她不需要帮忙，所以你也不用着急赶回来。”
“谢谢，妹妹。也替我谢谢塔米。”他们走出房子，爬上一座小山的缓坡。不久，她开口说：“明天。”
“‘明天’，”拉撒路重复了一遍，“但是别说得跟在为我致悼词一样。我已经都告诉过你了，虽然这趟旅行对我来说要花十个特提乌斯星年，但对你们留在家的人来说最多只是几个星期而已，对双胞胎来说时间就更短了。有什么需要你这么多愁善感的呢？”
她没有回答我的问题，而是又问了一个问题：“我还能活多久？”
“嗯？密涅瓦，你这是什么问题？要是你平时疏忽防范，比如说出门不带枪，也不保持警觉，那你活不了多久。如果你指的是你的预期寿命，嗯，如果遗传学家说话靠谱的话，你和我的预期寿命是完全一样的。虽然我活成了一个老不死的，但没关系，我把这长寿的命遗传给了你。就算因为那第十二对染色体太复杂，他们的推算出了错，有一点也是毫无疑问的，那就是你的每个基因都来自霍华德家族。所以，你完全可以轻轻松松活上好几个百年。如果你每次到了绝经期都愿意接受回春术，那我也无法推测你到底能活多长时间。他们每年都会对回春术进行改进。大概，只要你想继续活下去，就能一直活着。所以你想活多久呢？”
“拉撒路，我不知道。”
“那你到底有什么心事呢，亲爱的？你在为放弃做计算机，化为脆弱的血肉之躯而后悔吗？”
“没有！”
然后她又加了一句：“但是有时候我会觉得受到了伤害。”
“是啊，有时候会这样的。”
“拉撒路，如果你确定你会回来，为什么要对朵拉进行重新设定，让她对莱皮丝和罗蕾莱的感情多于对你的呢？”
“让你心烦意乱的就是这个？这是一个预防性措施，如此而已。我们组建大家庭的时候，艾拉为什么要立下新的遗嘱呢？我们为什么都写了遗嘱，交给缇娜保存呢？不管怎么样，我的两个胞妹不久后都会拥有朵拉，而且她们已经开始驾驶那艘船了。万一我有个三长两短，你还记得你多年前说过什么吗？你告诉艾拉，你宁可启动自毁程序，也不愿意为新主人服务。”
“我怎么会把这样重要的记忆搞丢呢？正是有了那一天，才发生了一系列必然的事，然后才有了今天。拉撒路，我把我很多的记忆都留在了原来的躯壳里，但是我在这个密涅瓦的躯壳中反复追忆那个密涅瓦和你进行过的每一场谈话。每一个字我都记得清清楚楚。”
“那你应该知道，我为什么不想做可能伤害一台自以为是个小女孩的计算机的事，又是为什么不敢冒险让控制着一艘飞船在群星中遨游的计算机出现情绪问题，毕竟我的两个胞妹的命取决于那台计算机。密涅瓦，我会让朵拉出于本心去和莱皮丝和罗蕾莱加深感情。她需要去爱，也需要被爱。但是，如果我出于疏忽忘记为双胞胎提前做好防护措施，我只能说，一个男人若是制订计划时没把自己死后的情况考虑进去，那他就是个蠢货，一个以自我为中心的蠢货，一个心中无爱的蠢货。”
“拉撒路，你可不是那种人，从来都不是。”
“不，我曾经是！我花了不知多少年才学会了爱。”
她又沉默了一会儿才再次开口：“拉撒路……我常常想利塔的事。”
“利塔怎么了？什么事？”
“也不仅仅是关于她的事。我在想，我真的很像她吗？”
他停下脚步，注视着她。他们现在已经快到山顶了，房子也已经在他们视野之外了。“我不知道。我怎么会知道？一千年过去了，记忆早已褪色，模糊不清。我觉得你像她。没错，你像她。”
“所以你才不能爱我吗？我想长得像她，这是个可怕的错误吗？”
“可是，亲爱的……我爱你啊。”
“是吗？拉撒路，你从来没告诉过我这个好消息。”她突然把短裙解开，任其滑落在草地上，“看着我，拉撒路，我是我，我不是她。我希望我是她，只因为我想让你开心。可我不是……我做——我——我是计算机的时候不知道有什么更好的法子。我不是有意伤害你的，我也不想勾起你的伤心往事！这件事你能原谅我吗？”
“密涅瓦！别说了，亲爱的！没什么原谅不原谅的。”
“时间短暂，我们马上就要分别了。你能真的原谅我吗？离开之前你能让我怀上你的孩子吗？”她眼眶中噙满泪水，但一对眼珠子却定定地盯着他，“拉撒路，我想要你的孩子。我不会再问第二次，但我必须在你离开之前开口提出这个请求。因为我的无知，我让自己有了她的相貌，因为你爱过她。可这若是对你我有影响，你可以闭起眼睛！”
“我心爱的……”
“我在，拉撒路。你想跟我说什么？”
“艾拉闭上眼睛了吗？他拒绝看你了吗？”
“没有。”
“贾斯廷呢？加拉哈德呢？如果你能忍受我平凡的相貌，我肯定也能‘忍受’你可爱的小脸。若是有幸，她一定会长得更像你。我们回家吧。”
她的脸上闪出喜悦的光彩：“旁边那片小树林有什么不好呢？”
“嗯。行。那就现在吧。”