秘密遲早會被發現——這點幾乎不需要說出來。漢娜和羅比盡全力讓秘密隱藏了很長一段時間：從大半個一九二三年直到一九二四年的年初。但，就像世人所不能容忍的**關係一樣，它注定要結束。
樓下的仆人開始閑言閑語。黛博拉的新女仆卡羅琳點燃流言的火花。她是個愛窺探別人隱私的小女仆，以前在緋聞不斷的潘索波夫人宅邸服侍過（謠傳潘索波夫人和倫敦半數的勳爵有染）。她在當場抓到她夫人的不堪處境後被辭退，但拿到了讚譽有加的推薦信，以及一筆為數可觀的遣送費。諷刺的是，她根本不用費心：當她來我們這裏找工作時，她並不需要推薦信。她聲名遠播，黛博拉會雇用她，就是相中她愛窺探的天性，而非她的打掃技巧。
如果知道怎麽找的話，絕對找得到蛛絲馬跡，而她的確知道該找哪些地方。爐火中還未被燃燒盡的紙條上有奇怪的地址，寫字墊上有寫熱情的信件後留下來的印痕，購物袋裏隻有老舊票根。何況，要讓其他仆人吐實並不困難。她隻要召喚離婚的幽靈，提醒他們如果醜聞曝光的話，他們可能會失業，仆人們就會坦白吐露他們知道的事。
她知道她最好不要問我，在最後，她也不需要。她清楚查知漢娜的秘密。我為那感到自責：我應該更有警覺心。如果我沒有把心思放在其他地方的話，我會注意到卡羅琳的詭計，可以及時警告漢娜。但，我恐怕在那段時間不算個稱職的貼身女仆，我在對漢娜的職責上，處處粗心大意，情緒低落。你瞧，我心不在焉，我那時對自己相當失望。我從裏弗頓莊園那裏得知了阿爾弗雷德的最新消息。
因此，我們首度知道紙已經包不住火的時候是在去看歌劇前黛博拉來漢娜臥室那晚。我已經為漢娜穿上一件夾於白色和粉色之間的淺色法國絲質襯衣，正準備幫她把臉旁的頭發卷起來，此時，傳來了叩門聲。