這會兒是一天中埃洛蒂·溫斯洛最喜歡的時光。倫敦夏日裏的某個向晚時分，日頭似乎在猶豫著是否要就勢西沉，霞光透過路邊的小塊玻璃磚灑在埃洛蒂的辦公桌上。最愜意的是，瑪戈和彭德爾頓先生都下了班，這片刻光陰歸她獨享。
碩士畢業那年，埃洛蒂曾趁著假期在牛津大學新學院打零工。與新學院的檔案室相比，位於河岸街的斯特拉頓卡德韋爾公司大樓的地下室，倒也算不上特別浪漫。這裏不怎麽暖和，從來也沒暖和過。即便是在眼下這種炎炎夏日，坐在辦公桌旁的埃洛蒂也要穿上件羊毛開衫。因為日久蒙塵，再加上滲進了些微泰晤士河水，辦公室裏彌漫著歲月的氣息。等到繁星滿天時，這裏倒常常讓人有些陶醉。
一大排檔案櫃的後麵是個狹窄的小廚房。埃洛蒂在小廚房裏倒了杯熱水，然後把沙漏倒置過來。瑪戈覺得，泡個茶也要這麽精準實在極端，可埃洛蒂就是喜歡把茶泡上剛好三分半再喝。
埃洛蒂等待時，沙礫在沙漏中滑落，她想起了皮帕的短信。午餐時，她去買了份三明治。過馬路時，低頭看手機的她收到了這條短信，邀請她去參加一場時裝發布會。不過，對於埃洛蒂來說，去看時裝發布會和待在候診室一樣無聊。好在她早有安排。她要去漢普斯特德見她父親，把他替她收起來的錄像帶取回來。這也就免得她再編個理由拒絕皮帕的邀請了。
拒絕皮帕可不是件容易的事。她是埃洛蒂最好的朋友，自從在鬆橡樹初中念三年級的第一天起，她就一直是埃洛蒂最好的朋友。埃洛蒂常常在心底感激佩裏老師安排她倆坐在了一起。轉校的埃洛蒂穿著陌生的校服，梳著歪了的辮子，她爸爸費了好大的勁兒才把辮子編上；麵帶燦爛笑容的皮帕，有著一對小酒窩，說話時雙手總是動來動去的。