在剛剛過去的半個小時裏，風起了變化。還沒到中午，天色就漸漸陰沉下來，傑克預感到快下雨了。他正站在草甸邊上，舉起相機，透過取景器看向遠處的水邊。相機的變焦功能很強，他甚至能拉近鏡頭看清河岸邊的蘆葦梢兒。他對了對焦，讓畫麵更加清晰一些，在這種專心致誌的狀態下，河邊傳來的流水聲從他的耳畔消失了。
傑克並沒有按下快門。他能沉浸在片刻的靜寂之中就足夠了。
他早就知道附近有條河，他收到的任務簡介裏有莊園的地圖。但他未曾意識到，夜裏，在他閉上眼睛準備睡覺時，會聽得見河水的聲音。
這處河段水流平緩。傑克曾和一位駕駛運河小船的人聊過天，那人告訴他，暴雨過後，河水會相當湍急。他當時沒有反駁，卻不怎麽相信這話：泰晤士河全程有太多的水閘和攔河壩，不可能水勢過猛。這條河或許一度激流澎湃，但如今早就無異於鐐下之囚、籠中困獸。
傑克對溪流河水略懂一二。在他成年之前，他家的房子和一條小溪僅一路之隔。大多時候，溪水都快流幹了，可一到雨季，不過短短幾個小時，溪流就會充盈起來，奔湧著，翻滾著，怒氣衝衝，饑腸轆轆，日夜咆哮。
他和哥哥本，常常帶著可以充氣的橡皮筏出門，去體驗一下急流泛舟的刺激，因為他們知道，再過些日子，小溪就會恢複之前半死不活、幹涸見底的樣子。
父親總是警告他們橡皮筏很危險，還說發洪水時，曾經有小孩兒被衝進了排水管。但本和傑克卻不以為意，隻是彼此交換了幾個眼神，打定主意接下來要先把橡皮筏從車庫裏偷偷弄出去，再溜到馬路對麵，然後給橡皮筏充氣。他們不覺得小溪有什麽可擔心的。他們都會水，能保證人身安全。直到有一次，兄弟倆出事了。那是一年夏天，發了洪水，本十一歲，傑克九歲。