第二天早晨，太陽照進賓館房間，將比阿特麗斯從酣睡中喚醒。銀行大樓裏一個個不安之夜對她傷害極大。她幾乎無法從枕頭上抬起頭來。她對著耀眼的陽光眨巴著眼睛，隨後猛地坐起身來。她上班要遲到了！她沒脫衣服就入睡，隨身連牙刷什麽的都沒帶。她奔到盥洗室漱了漱口，把頭發擼擼平滑。她的樣子像是睡在大橋底下，但她必須上班去。她沒有完全扣好外套就奔出房間，差點忘了拿藏在枕頭底下的那本記載著犯罪證據的日誌。她將日誌放進提包，衝出賓館走進清新的早晨。
離聖誕節還有十一天。街上裝飾得紅紅綠綠，人行道上熙熙攘攘，人們帶著微笑談笑風生，快快樂樂地走去上班。比阿特麗斯飛奔著超過他們，在灰白色的雪地裏穿行。終於到達尤克利德大街1010號的時候，她已經遲到了二十分鍾。她一麵賭咒著時鍾一麵急匆匆走向電梯。她不想引起審計部的任何注意，至少在她永遠離開之前不要惹人注意。
當比阿特麗斯走出電梯時，她意識到想要引起同事注意才是她需要擔心的事情，因為沒人坐在辦公桌前。所有的秘書都在角落裏站成一堆，壓低聲音相互交談著。比阿特麗斯像釘子釘在地上一樣站在辦公室入口處一動不動，目瞪口呆地看著這混亂的景象。一定發生了什麽事情——什麽重大的事情。她的第一個本能反應是轉身逃出大樓。趕快離開。不過，她還不能離開。她的所有財產都還在十一樓。她隻要再多熬過一天。她緩慢地朝那群女人走去。
“發生什麽事啦？”她低聲問芙朗辛。
芙朗辛似乎亂了方寸，她站立著而不是俯身於打字機前。“你不知道嗎？”芙朗辛順著她尖鼻子的方向低頭看著比阿特麗斯問。
比阿特麗斯感到心頭咯噔一下。“不知道。”