拉蒂默目瞪口呆。他張著嘴合不攏，雖然他知道自己一副蠢相，但也無可奈何。迪米崔還活著。他不用去仔細琢磨，憑本能就知道這句話是真的。好比他隱隱約約感覺到了症狀，而醫生告訴他說他得了重病。他驚訝得說不出話，又氣憤又好奇，還感到一絲害怕，同時思維極度興奮，努力理解思考這一係列新奇的情況。他合上嘴，接著又張開嘴，無力地反駁：“我不相信。”
彼得斯先生顯然對這種效果心滿意足。
“我幾乎不敢奢望你一點兒也沒懷疑。格羅德克自然是明白的。之前我問了他一些事，他摸不著頭腦，你去拜訪，讓他越發好奇，所以想弄清楚來龍去脈。不過，一聽說你在伊斯坦布爾見到了屍體，他就釋然了，因為他立刻明白，你見過被當作迪米崔下葬的那個人的臉，所以對我來說不可取代。其實顯而易見。可能你不會這麽想吧。你看見一個素未謀麵的人躺在停屍台上，警察說死者叫迪米崔·馬克洛普洛斯，那麽，要是像你一樣對警察抱有敬意，就會相信事實如此。但我知道，你見到的人並不是迪米崔，隻不過……我沒辦法證明。但是你可以。你可以指認馬努斯·維瑟。”他意味深長地頓了一頓。看拉蒂默沒作聲，他又說：“他們為什麽認定那人就是迪米崔？”
“衣服襯裏縫了一張法國身份證，一年前由裏昂當局發給迪米崔·馬克洛普洛斯。”拉蒂默機械地回答。他回想起格羅德克說起英國偵探小說，還對自己開的玩笑忍俊不禁。老天爺!格羅德克一定認為他是個大傻瓜!
“法國身份證。”彼得斯先生重複了一遍，“有意思，很有意思。”
“法國當局確認證件是真的，而且上麵還有照片。”
彼得斯先生寬容地笑了：“拉蒂默先生，我能弄到一打真的法國身份證，每張上的名字都是迪米崔·馬克洛普洛斯，每張上的照片都不一樣。看!”他說著從衣兜裏掏出一張綠色的居住證，打開了，用手指遮住個人信息，隻露出照片。“拉蒂默先生，你看這個人像我嗎？”