拉蒂默感覺臉上發燙。他從高高在上的行家一下子變成了貽笑大方的半吊子。他心裏有點不自在。
他緩緩地說：“這個嘛，有，我大概有興趣。”
哈基上校嘴一抿：“拉蒂默先生，你知道嗎，偵探小說裏的殺人凶手比真正的凶手更讓我有好感。偵探小說裏有一具屍體、幾個嫌疑人、一位偵探和一副絞架。很藝術。但真正的凶手可不藝術。我作為半個警察，可以坦白地告訴您這一點。”他點了點書桌上的文件夾，“這就是一個真正的凶手。將近20年的時間以來，我們一直知道這個人。這是他的檔案。我們知道他涉嫌犯下一宗謀殺案。無疑還有更多的案子，隻不過我們一無所知。這種人司空見慣。下作之輩，普通又懦弱的渣滓。殺人、竊取情報、販毒——惡行累累。還有兩起暗殺。”
“暗殺!這自然需要點膽色吧？”
上校粗聲粗氣地笑了：“親愛的朋友，迪米崔可不會拿槍殺人。才怪!他這種貨色可不敢冒這個險。他們總是躲在陰謀邊緣。他們是專家、是‘老板’；商人、政客想達到目的卻不敢動手，狂熱分子、理想主義者願意為信念而獻身，就需要他們搭橋牽線。暗殺、暗殺未遂，關鍵不在於開槍的是誰，而在於出錢買子彈的是誰。要問出這些消息，最好找迪米崔這樣的卑鄙小人。為了逃避牢獄之苦，這種人隨時願意開口。迪米崔跟他們也沒什麽兩樣。膽色!”他又幹笑一聲，“迪米崔的確高明幾分，這我承認。據我所知，他從來沒被抓住過，檔案裏沒有他的照片。不過我們知道他做過什麽，還有索菲亞、貝爾格萊德、巴黎、雅典也知道。這個迪米崔，足跡遍布四方。”
“聽您的意思，他已經死了。”
“不錯，他死了。”哈基上校不屑地一撇嘴，“昨天晚上，一個漁民從博斯普魯斯海峽撈出了他的屍體。看起來是被刀捅死的，然後從船上拋屍。他這種渣滓，到底還是浮起來了。”