拉蒂默隻在《凶器》這一本書裏應對過書中人物被凶手持槍威脅的情況。他勉強完成了任務，其實他本想竭力避免，隻不過這一幕合理且必要，並且發生在倒數第二章(可以允許偶爾出現一點老套的驚險橋段)。當時他想盡量處理得聰明一點。他也捫心自問，要是自己遇到這種情況會有什麽感受？答案是他一定嚇得六神無主，張口結舌。
但此時此刻，他既沒有六神無主，也不是張口結舌。也許因為情況有所不同。彼得斯先生的態度——他拿槍的姿勢就像是抓著一條滑溜溜的魚——很難稱得上極具威脅。此外，就拉蒂默所知，彼得斯先生也並非殺人犯。再者，他見過彼得斯先生，並且覺得他乏味無聊。說來奇怪，這一點叫他覺得安心。
不過，雖然他既不害怕也不語塞，卻大惑不解。因此，他沒能恰到好處地打招呼，要麽若無其事地道一聲“晚上好”，要麽興味盎然地說一句“喲，真是意想不到!”隻是傻乎乎地發出一個音節。
他說的是“啊”。接著，他畏畏縮縮卻又不由自主地想化解這種尷尬局麵，又加了一句：“好像出了什麽狀況。”
彼得斯先生握槍的手緊了緊。
他彬彬有禮地說：“勞煩你把門關上吧？我想你一伸右手就夠得著，腳不用動。”這時手槍明白無誤地對準了拉蒂默。
拉蒂默乖乖照做。至少這會兒他害怕起來，比他筆下的人物更甚。他擔心自己要受傷，已經能感覺到醫生在他體內摸索子彈了。他擔心彼得斯先生不習慣用槍，可能意外走火。他擔心動作太快，招致誤解。門關上了。他控製不住地渾身哆嗦，但分不清是出於憤怒、恐懼還是震驚。驀地，他打定主意，得說點什麽。
“這究竟是搞什麽鬼？”他厲聲質問，還罵了一句髒話。這並非出於本意，他平常極少說髒話。他這會兒清楚了，發抖是出於憤怒。他怒衝衝地瞪著彼得斯先生淚蒙蒙的眼睛。