隻有一線之差。她幾乎得手了，但還差一點點。在凱斯看來，她進去時氣勢十足。他能感覺到那種架勢，就像牛仔們撲在操控台上十指飛舞的架勢。她有足夠的底氣和姿態，哪怕忍著腿部劇痛，依然帶著這樣的底氣和姿態，昂然走下3簡房間的樓梯，好像是這裏的主人。她持槍的胳膊肘搭在胯部，抬起前臂，手腕甩來甩去，箭槍的槍口隨之搖擺，那種精心打造的淡然如同攝政王的角鬥士。
這是一場演出。如同凱斯自幼觀看那所有廉價功夫片的集成，在那一瞬間，他知道她就是他心目中的混世英雄，是邵氏影片中的索尼?毛，是千葉城的米奇，她的血緣可以追溯至李小龍，至伊斯特伍德。她言行合一。
3簡?瑪麗-法蘭西?泰西爾-埃西普爾夫人在迷光別墅的艙壁內為自己開辟出一片鄉野。她的住所是一個巨大的房間，那無處不在的迷宮般的牆壁全被攔腰砍斷，房間深處的地板沿著自由彼岸紡錘體的弧度彎過去，一眼看不見盡頭。天花板低矮而不規整，上麵貼著和走道一樣的仿製岩石，地板上東一塊西一塊地留著齊腰高的牆墩。樓梯腳下十米開外的地方是一個碧綠的正方形泳池，整個房間所有的光線都來自於池底的射燈——至少在莫利邁出最後一步時，凱斯是這樣一種感覺。漾動的光暈投在天花板上。
他們在池邊等候。
他知道神經外科醫生調高過她的神經反射速度，達到了戰鬥水準，但他還從來沒有在虛擬感受上體驗過這種反射。這種效果就像是半速慢放的功夫電影，是殺手的本能與多年的訓練糅合而成的精妙的舞蹈。她似乎一眼便掃見了那三個人：那站在池邊跳板上的男孩，那端著酒杯咯咯發笑的女孩，還有埃西普爾的屍身，他仍然麵帶微笑，左眼大張，已經開始腐壞。他仍然穿著那件紅色浴袍，牙齒雪白。