馬克斯-加維號拖船外形像一隻鋼鼓，長九米，直徑兩米。馬爾科姆按下航行鍵，船身吱呀晃動起來。凱斯躺在彈性重力網裏注視著錫安人強健的背影，東茛菪堿讓他迷迷糊糊。他吃藥本來是想減輕空適征症狀，可對他那經過改造的身體，藥物裏的抗暈成分卻完全不起作用。
“咱們到自由彼岸需要多久？”莫利在馬爾科姆旁邊的重力網裏問。
“久不了，咱估計。”
“你們用不用‘小時’計算？”
“妹妹，時間，就是時間，你知道啥意思？辮子——”他搖搖滿頭小辮，“井井有條，兄弟，咱到自由彼岸的時候咱就……”
“凱斯，”她說，“你在錫安那麽久，接入網絡，還念念有詞的，有沒有試著聯係咱們在伯爾尼的朋友？”
“朋友。”凱斯說，“沒錯。沒，我沒聯係他。不過說到這個，當初在伊斯坦布爾倒是有件好玩的事。”他把希爾頓酒店裏那些電話的事情告訴她。
“天。”她說，“就這麽錯過個機會。你為什麽掛電話？”
“誰知道到底是誰的電話。”他沒說真話，“那隻是個合成語音……我不知道……”他聳聳肩。
“不是因為你害怕了，哈？”
他又聳聳肩。
“現在聯係它。”
“什麽？”
“現在。至少，跟平線說說這事。”
“我藥勁還沒過呢。”他一邊抗議，一邊還是伸手去拿電極。他的操控台、保阪電腦以及一台克雷牌高清顯示器固定在馬爾科姆的位置後麵。
他調整好電極位置。馬克斯-加維號中心是一台四四方方的俄國造空氣濾清機，巨大而陳舊，印著西裏爾字母的貼紙上蓋滿了花花綠綠的塗鴉，有拉斯塔法裏教的符號，錫安獅，還有黑星航班的標誌。馬爾科姆的飛行設備全噴上了豔粉色的漆，有些沾到顯示器和讀數屏上，又被人用刀片刮掉。船頭氣密門的密封圈上到處是張牙舞爪的透明填塞劑，如同工藝粗劣的假海藻。他在馬爾科姆身後看過去，中央屏幕上是對接顯示：一條由紅點組成的線代表了拖船的軌跡，自由彼岸則是一個斷斷續續的綠圈。他看著那條紅線延長出去，生出一個新的紅點。