緬甸歲月

十五 你是否願意……

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佛洛裏到達俱樂部的時候,他發現萊克斯蒂恩一家情緒抑鬱,與平時不同。萊克斯蒂恩夫人像往常一樣,坐在吊扇下麵最好的位置,在看緬甸版《德布雷特英國貴族年鑒》上麵發布的文職人員俸祿表。她正在和自己的丈夫生氣,因為剛進俱樂部,他就違背她的意願點了一瓶烈性酒,並且進一步反抗她的命令,讀起了《品坤》。伊麗莎白獨自一人在悶熱的小閱覽室裏,翻看一本過期的《布萊克伍德》雜誌。

與佛洛裏分別後,伊麗莎白遇到一件非常不愉快的事情。

她洗完澡出來,正要換衣服準備吃飯,她的叔叔突然闖進她的房間,借口說要聽更多有關白天打獵的故事,並且開始捏她的腿,他的意圖簡直昭然若揭。伊麗莎白被嚇到了。這是她第一次意識到,有些男人甚至會與自己的侄女發生關係。真是活到老學到老。萊克斯蒂恩先生裝著若無其事的樣子想把這件事當成一個玩笑,幸虧他手腳笨拙,加上喝醉了酒才沒有得手。還好他的老婆不在家,不然這可真是頭等醜聞。

這件事之後,吃飯就變得別扭起來。萊克斯蒂恩先生悶悶不樂。多麽荒唐,這些女人裝腔作勢的架勢讓你不能盡興!這個女孩兒足夠漂亮,她讓他想起了《浪漫的巴黎人》裏麵的插圖,真是該死!難道不是他在花錢養她嗎?真讓人不爽。而對伊麗莎白來說,形勢變得異常嚴峻。她身無分文,除了叔叔家,沒有其他去處。她從8000多英裏的地方來到這裏。如果剛剛到這裏兩周就在叔叔家住不下去了,那可真是太糟糕了。

因此,她比以往更加確定一件事,那就是:如果佛洛裏向她求婚(毫無疑問,他一定會這樣做的),她一定會答應。如果換作其他時間,她很有可能做出其他決定。就是今天下午,在那次美好、激動,甚至可以說“令人愉快”的冒險中,她幾乎愛上了佛洛裏。對於佛洛裏,她的愛達到了發自內心的地步。不過打獵結束後,可能她的疑慮又會出現。因為,佛洛裏總有些地方讓人覺得不可靠。他的年齡、他的胎記、他的怪異行為、他那違反常理的談話方式——那些“高深”的言論常常讓人覺得莫名其妙和不安。甚至有段時間她很討厭他。不過眼下她的叔叔的行為改變了局麵。不管怎樣,她都不得不從她叔叔那裏逃離,越早越好。沒錯,毫無疑問,如果佛洛裏向她求婚,她一定會答應的!